Die Behauptung der Regierung, dass es in England genügend Kinderbetreuungsplätze gebe, sei „bedeutungslos“, da die Räte wenig bis gar keine Informationen darüber sammeln, ob das Angebot der lokalen Nachfrage entspricht, sagten Experten.
Die lokalen Behörden sind dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass das Angebot an Kinderbetreuung den Anforderungen der Eltern in ihrem Gebiet gemäß Abschnitt 6 des Kinderbetreuungsgesetzes von 2006 entspricht.
Im Februar hat die Kinderministerin Claire Coutinho heißt es in einer parlamentarischen schriftlichen Antwort: „Die Abteilung steht in regelmäßigem Kontakt mit jeder lokalen Behörde in England, und wenn eine lokale Behörde Bedenken hinsichtlich der Suffizienz äußert, werden wir sie bei spezifischen Anforderungen unterstützen. Derzeit berichten alle Kommunen, dass sie ihrer Pflicht zur Sicherstellung einer ausreichenden Kinderbetreuung nachkommen.“
Daten der Early Years Alliance zeigen jedoch, dass nur 15 % der Gemeindeverwaltungen in England Daten über den Anteil der Eltern sammeln, die Zugang zu der benötigten Kinderbetreuung haben.
Letzte Woche kündigte der Kanzler Jeremy Hunt eine Änderung der Art und Weise an, wie die Kinderbetreuung finanziert werden soll, und bestätigte eine Ausweitung der Unterstützung in Höhe von 4 Mrd.
Als Teil einer breiter angelegten Initiative, Menschen in Arbeit zu bringen und Wachstum zu fördern, wird der Plan Eltern von Kindern im Alter von neun Monaten bis zwei Jahren während der Schulzeit 30 zusätzliche Stunden pro Woche bieten und damit das bestehende Angebot für drei bis zwei Jahre ergänzen. und Vierjährige.
Aktivisten sagen, dass mehr Wissen darüber erforderlich ist, wie viele Einrichtungen lokale Dienstleistungen anbieten können und wo die Lücken bestehen, die dazu führen, dass Eltern keine Kindertagesstätten, Tagesmütter und andere Unterstützung finden können, wenn sie diese benötigen.
Die Daten der Early Years Alliance, die über die Informationsfreiheit erhoben wurden, zeigen auch, dass 14 % der Kommunalbehörden Informationen darüber sammeln, ob Eltern zu den von ihnen gewünschten Zeiten und Daten Zugang zur Kinderbetreuung haben, und nur einer von zehn Kommunalverwaltungen die gleichen Informationen für Kinder sammelt mit sonderpädagogischem Förderbedarf oder Behinderung.
Dieser Mangel an Wissen über den Zustand des Kinderbetreuungs- und Früherziehungssystems bedeutete, dass „jede staatliche Forderung nach ausreichenden Plätzen in praktischer Hinsicht völlig bedeutungslos ist“, sagte Neil Leitch, der Vorstandsvorsitzende der Allianz.
„Wenn Sie ein Elternteil sind, der beispielsweise vier Tage in der Woche einen Kindergarten-, Vorschul- oder Kinderbetreuungsplatz benötigt, sich aber nur einen Tag in der Woche sichern kann, und dies in einer Umgebung, die 25 Minuten entfernt ist, dann werden Sie von der Regierung ständig versichert, dass dies alles ist ist in Ordnung, werden verständlicherweise völlig hohl klingen – und das ist genau die Art von Situation, mit der Familien im ganzen Land derzeit konfrontiert sind.“
Auch eine separate Analyse des Kinderhilfswerks Coram zeigt Wissenslücken in Bezug auf Kinderbetreuungsangebote in einigen Kommunen in England auf.
Mehr als die Hälfte der Gemeinden verfügte nicht über Daten darüber, ob sie über genügend Plätze verfügten, um den Betreuungsbedarf von Eltern mit Kindern im Alter von 12 bis 14 Jahren nach der Schule zu decken.
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Fast 40 % der Räte konnten nicht sagen, ob sie genug Angebote hatten, um Eltern mit atypischen Arbeitszeiten zu unterstützen. Und rund ein Drittel beantwortete nicht die Frage nach der Ausreichendkeit für behinderte Kinder oder Eltern, die außerschulische Betreuung für Kinder im Alter von fünf bis elf Jahren benötigen.
Joeli Brearley, der Gründer der Kampagnengruppe Pregnant Then Screwed, sagte: „Wir brauchen ein starkes Engagement der Regierung für den nachhaltigen Wiederaufbau des Sektors, wenn wir die Zahl der erwerbstätigen Eltern erhöhen wollen. Leider reicht der zugesagte Geldbetrag zur Finanzierung des Anspruchs auf Freistunden bei weitem nicht aus, und daher besteht die große Wahrscheinlichkeit, dass wir dadurch noch mehr Kindergärten verlieren.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Die neuesten Zahlen von Ofsted zeigen, dass die Zahl der Kinderbetreuungsplätze, die Familien in England zur Verfügung stehen, seit 2015 weitgehend stabil geblieben ist und die Standards hoch bleiben, wobei 96 % der Anbieter gut oder hervorragend bewertet wurden.
„Wir werden weiterhin die ausreichende Anzahl von Kinderbetreuungsplätzen überwachen und in engem Kontakt mit den lokalen Behörden bleiben, um unsere transformative Erhöhung des Stundensatzes für Anbieter zu erreichen.“