moira Buffinis neues Stück versucht alles auf einmal zu sein. Es ist eine Art State-of-the-Nation-Satire, aber auch eine Spukhausgeschichte mit Salon-Farce, Landhaus-Krimi und dystopischer Katastrophenfilmoptik in nicht überzeugendes Storytelling und plumpe Komödie.
Die Kulisse des Herrenhauses repräsentiert, wie in Mike Bartletts weitaus mächtigeren Albion, ein vergangenes imperiales England. Wenn ein Dorf von einer Überschwemmung heimgesucht wird, bringt das Platzen der Flussufer Heilige und Sünder vor die Tore von Burnt Marple. Dies ist das Haus, das – in einem der veralteteren Witze des Stücks – der Oberschicht „Lady Diana“ (Nancy Carroll) gehört. Ihre Tochter Isis (Liadán Dunlea) ist nach der antiken Göttin benannt und nicht nach der Terrororganisation, obwohl dort ist ein Extremist in Ted (Shaun Evans), dem Chef einer rechtsextremen Gruppe namens Albion, der vom Sturm mitgerissen wird. Schnell – zu schnell – bekehrt er einen weiteren Hausgast für seine Sache und tummelt sich – wiederum wenig überzeugend – mit Diana. Carroll und Evans haben keine Chemie zwischen ihnen und letzterem fehlt das dunkle Charisma, um seinen Svengali-ähnlichen Charakter zu entfalten.
Obwohl Teds Rassismus und Frauenfeindlichkeit eindeutig parodiert werden, wirken sie in Kombination mit der ineffektiven Komödie des Stücks krass und überflüssig. In einer Szene stiftet er eine Figur dazu an, das P-Wort auszuspucken, was einige nervöse Kicherer aus dem Auditorium entlockt und was auch immer das Ziel ist, angesichts von Azeem Rafiqs jüngster Aussage besonders geschmacklos klingt.
Trotz der Ernsthaftigkeit der Themen des Stücks hat es eine vorherrschend schlaffe Sitcom-Atmosphäre, von der Vision des Dorfpfarrers Reverend Fiske (David Hargreaves), der in einem flauschigen rosa Pullover und Boxershorts aufmarschiert, bis hin zu unlustigen, fetten Witzen auf Kosten der Arbeiterklasse Perry (Edward Judge), der, wie uns gesagt wird, in einem Wohnwagen lebt und von Sainsbury’s entlassen wurde. Ernstere Themen werden unbeholfen eingeklemmt, von einer Klimawarnung bis hin zu schlaffen Jabs gegen die wohlhabenden 1% und „hormonelle weiße Männer“.
Wie aus dem Nichts kommt ein lesbischer Kuss, der in dieser langweiligen Landschaft Mittelenglands radikal zu sein scheint. Doch das Drama hat einen abgenutzten Ersatzton, der alles andere als kantig ist. Eine zunächst in Latzhosen gekleidete Diana und ihr Ehemann Pete (Owen McDonnell) sehen aus wie in einer ausschweifenden Version von The Good Life, nicht weniger als die Zauberpilze, die Pete frisst. Auf dem Küchentisch auf der einen Seite der Bühne wird später eine Leiche ausgelegt, ein Faulkneresque-Touch, der nirgendwo über eine weitere unplausible Handlungswende hinausgeht.
Lez Brotherstons Set ist ein skurriles Interieur mit kniffeligem Kamin, Kronleuchter und einem stürmischen Himmel drumherum und ähnelt einem Roald Dahl-Märchenbuch. Es ist ein Blickfang, fühlt sich aber riesig an, und unter der Regie der Schwester des Dramatikers, Fiona Buffini, bewohnen die Schauspieler gleichzeitig die verschiedenen Ecken und lassen unseren Fokus geteilt und diffus.
Abgerundet wird es durch nicht überzeugende Leistungen rundum. Vielleicht haben die Schauspieler zu wenig Charakter, um damit zu arbeiten, und vielleicht sind sie auch von den Witzen nicht überzeugt. Jedenfalls kümmern wir uns nicht genug um diese Leute.
In den Schlussmomenten des Stücks rauschen die Fluten in einer Flut von visuellen Effekten ins Haus, die durch Nina Dunns Projektionen und John Clarks Beleuchtung schön erzeugt werden, aber von einer Welle der Erleichterung begleitet werden, dass alles endlich ein Ende hat. Manors viele Fehler wären vielleicht verziehen gewesen, wenn die Komödie nur schärfer, lustiger, zumindest ein paar Grad gefährlicher gewesen wäre. Aber selbst als unbeschwerte Weihnachtsshow fühlt sich dies ein wenig nach einem Truthahn an.