Einst vom legendären Arsenal-Trainer Vic Akers als „eine der gefürchtetsten Stürmerinnen im Spiel“ beschrieben, hofft Marieanne Spacey-Cale, als Trainerin den gleichen Erfolg zu erzielen, den sie als Spielerin erlebt hat.
Der Cheftrainer von Southampton könnte den Club an der Südküste an diesem Wochenende zu seinem ersten FA Cup-Viertelfinale führen, wobei ihm der Drittligist Ipswich Town im Weg steht.
Der Erfolg im FA Cup ist Spacey-Cale jedoch nicht unbekannt.
Es ist ein Wettbewerb, den sie als Spielerin sieben Mal gewonnen hat – mit Arsenal vier FA Cup-Trophäen in acht Spielzeiten und drei mit Fulham, darunter ein dreifaches nationales 2002-03.
Jetzt hat die ehemalige englische Nationalspielerin die Chance, ihren Erfolg als Trainerin zu wiederholen, aber wie hat sich der FA Cup seit ihrem Rücktritt vom Vereinsfußball im Jahr 2005 verändert, und welche Erfahrungen kann sie an ihre Spieler weitergeben?
„Die Anzahl der Vereine, die für Aufregung sorgen können – das wird zur Magie des FA Cups“, sagte Spacey-Cale gegenüber BBC Sport.
„Es ist schon früher passiert, aber jetzt gibt es eine größere Tiefe, es gibt mehr Teams, die Teams in verschiedenen Ligen verärgern können.
„Es wird nur als die Magie des FA Cups angesehen, nicht des FA Cups der Frauen, und das ist ein gewaltiger Schritt nach vorne.“
“Du warst selbst dort”
Spacey-Cale erzielte im Finale 1995 den Siegtreffer von Arsenal, einen 3:2-Sieg gegen Liverpool, sagt aber, es sei für die Southampton-Spieler wie der Versuch, “Blut aus einem Stein” zu holen, um ihren Manager dazu zu bringen, über ihre Spielzeit zu sprechen.
„Es gibt Zeiten, in denen ich denke, dass Sie vielleicht einen Moment von ‚Ich weiß, wie Sie sich fühlen‘ brauchen, damit sie verstehen, dass sie in diesen Momenten nicht allein sind“, fügte sie hinzu. “Du warst selbst dort.”
Southampton tritt in der Southern Premier Division der Women’s National League an und hat derzeit unter Spacey-Cale eine Siegesserie von 11 Spielen.
In der Zwischenzeit ist ihr Gegner in der fünften Runde, Ipswich, der Tabellenführer dieser Division, neun Punkte vor den Saints, die fünf Spiele in der Hand haben.
„Tier drei ist eine starke Liga“, erklärte Spacey-Cale. „Jedes Spiel ist eine Herausforderung. Gerade in der oberen Tabellenhälfte ist jedes Spiel ein starkes, herausforderndes Spiel.“
Die Klubs trafen in dieser Saison bereits zweimal mit gemischten Ergebnissen aufeinander. Southampton eliminierte Ipswich im November mit einem knappen 1:0-Sieg aus dem Ligapokal, während die Mannschaft von Joe Sheehan weniger als zwei Wochen später einen 2:0-Ligasieg errang.
“Ipswich ist ein großer Klub, es ist ein großes Spiel für uns. Wer auch immer das gewinnt, wird das verfügbare Talent zeigen”, sagte Spacey-Cale.
„Ein Team des Southern Premier wird definitiv im Viertelfinale des FA Cup stehen. Das zeigt das Talent, das wir in dieser Liga haben.
“Man kann dieses eine Spiel isoliert betrachten, aber im Großen und Ganzen muss man sich ansehen, was auf dem Weg des Frauenfußballs passiert. Die Anzahl der Mannschaften, die in der Lage sind, an der Meisterschaft teilzunehmen, ist jetzt wahrscheinlich viel größer als je zuvor.”
“Wir bauen hier wirklich etwas auf”
Spacey-Cale, die während ihrer internationalen Karriere 91 Spiele absolvierte und 28 Tore für England erzielte, war vor ihrer Ernennung zu Southampton im Jahr 2018 Teil des englischen Trainerteams.
„Die Leute sprechen von Southampton als einem Club der Werte und Menschen, und genau das hat mich zu diesem Club gezogen“, sagte sie.
Ihre erste verantwortliche Saison war erfolgreich. Saints, damals in der Southern Region Premier Division, gewann alle 18 Spiele, um den Aufstieg zu erreichen, und sie gewannen auch den Ligapokal.
Covid hat den Fortschritt des Vereins in der National League Division One eingeschränkt, aber ihr Antrag auf Aufstieg in die Southern Premier Division wurde im Sommer 2021 bewilligt und sie steigen nun an die Tabellenspitze.
“Wir haben eine langfristige Strategie, wo wir gerne hin möchten”, sagte der Cheftrainer von Southampton.
“Das sind nicht zwei oder drei Jahre, das sind fünf, sechs, sieben Jahre, in denen wir eine führende Mannschaft auf dem höchsten Niveau des Frauenfußballs in diesem Land sind.
“Wir bauen hier wirklich etwas auf, und wir tun es als Verein.”
Southampton baut sicherlich in die richtige Richtung und Spacey-Cale hofft, dass ihre Spieler an etwas von der FA Cup-Magie anknüpfen können, die sie als Spielerin erlebt hat.
„Du tauchst in die Romantik des FA Cups ein – willst das nächste Level und die Teams spielen, die über dir stehen“, sagte sie.
„Ein Teil dieses Bestrebens ist es, zu zeigen, worum es uns als Verein geht, und es gibt keinen größeren Wettbewerb als den FA Cup, um dies ebenfalls zu tun.“
