MArk Constantine ist ein Mann auf mehreren Missionen. Der Mitbegründer von Lush ist nicht damit zufrieden, die Badebombe auf die Welt zu bringen, sondern möchte eine Rakete dem Recycling, Chemikalientests, dem Asset-Stripping auf der Hauptstraße und zahlreichen anderen Problemen unterziehen.
Wenig überraschend für jemanden, der ein Vermögen damit gemacht hat, das Baden bei einer ethischen Schönheitsmarke zur Kunstform zu machen, ist das Zentrum des Betriebs sein Bad, in dem er sich gerne entspannt – wenn möglich um 16 Uhr. Constantine, der 70 Jahre alt ist, aber mit seiner bunten Jacke und den schneeweißen Locken ein Jahrzehnt jünger aussieht, sagt, dass er kein guter Schläfer ist, und wenn er diesen Bademoment verpasst, kann er sich um 3 Uhr morgens über geschäftliche Probleme grübeln.
Er hat kürzlich über die Henna-Haarfarbe von Lush nachgedacht sowie über die Bemühungen des Unternehmens zum Kunststoffrecycling und die Wiederbelebung der Hauptstraßen nach den Schmerzen des Lockdowns.
Während viele Ketten ihre Flagship-Stores schließen, macht Lush das Gegenteil. In diesem Jahr erwartet das Unternehmen mit Sitz in Poole, Dorset, 7,4 Millionen Pfund für neue Geschäfte, Umzüge und Neugestaltungen in ganz Großbritannien und Europa auszugeben, nachdem zwei Geschäfte während der Pandemie dauerhaft geschlossen wurden.
Es gibt Pläne für ein großes neues Spa, einen Friseur und ein Geschäft neben dem Londoner Büro von Lush in Soho und für nächstes Jahr ein großes dreistöckiges Outlet in Glasgow.
Constantine nutzt eine Gelegenheit, die durch die Probleme von Kaufhausketten wie Debenhams und House of Fraser geschaffen wurde, die einst den Großteil der Kosmetika in Großbritannien verkauften. „[Many of] Diese Türen haben sich geschlossen“, sagt er.
Lebenslauf
Das Alter 70
Familie Verheiratet mit Mo (Mitbegründer von Lush); drei Kinder u
11 Enkel.
Ausbildung Poole Gymnasium, dann direkt zur Arbeit.
Zahlen „Weniger, als du dir vorstellen kannst.“
Letzte Ferien “Eine schöne Zugreise von Großbritannien nach Florenz im Jahr 2019. Es war teils Arbeit und teils Vergnügen – der Besuch verschiedener Lush-Läden in Paris, Deutschland und Österreich, den ganzen Weg durch die Alpen nach Italien.”
Der beste Rat, den er bekommen hat „Graben, wo Kartoffeln sind.“
Der schlimmste Karrierefehler Ich bin versucht, The Body Shop zu kaufen.
Ausdruck, den er überstrapaziert „Fuck, fuck, fucky-fuck.“
Wie er sich entspannt Baden um 16 Uhr.
TDie Expansion erfolgt nach einer schweren Pandemie für die Gruppe: Geschäfte mussten viele Monate schließen, während der rasche Ausbau der Online-Fähigkeiten schwierig und kostspielig war. Im Jahr bis Juni 2020 stürzte Lush in einen Verlust von 45 Millionen Pfund ab, da der Umsatz aufgrund einer Kombination aus Covid und politischen Störungen in Hongkong, Spanien und Frankreich um 20 % zurückging.
Im Jahr bis Juni 2021 ging der Umsatz um weitere 6,6 % auf knapp 409 Mio. £ zurück, aber das Unternehmen erzielte einen Vorsteuergewinn von 29 Mio. £, unterstützt durch mehr als 28 Mio. £ an staatlicher Unterstützung, einschließlich Geschäftstarifen und Urlaubserleichterungen – und 3.000 Arbeitsplätzen Schnitte.
In diesem Jahr haben sich die Verkäufe wieder erholt – ein Plus von 10 %, ohne die Übernahme des nordamerikanischen Geschäfts von Lush – und Constantine sagt, er glaube, dass sich die Gewinne verbessern werden, nachdem niedrigere Mieten und Kostensenkungen ausgehandelt wurden. Die Gruppe hat in den letzten drei Jahren fünf ihrer sechs Büros in Poole geschlossen und sich zunehmend auf die Arbeit von zu Hause aus verlagert.
Constantine ist zuversichtlich, dass sich die Geschäfte weiter erholen werden. Er prognostiziert, dass interessante unabhängige Unternehmen, die während der Pandemie online gewachsen sind, auf die Hauptstraßen strömen werden, wenn Mieten und Raten billiger werden, während Online-Titanen wie Amazon, Google und Facebook den Online-Handel verteuern.
Keiner, der sich zurückhält – ob es um Ihre Haarprobleme oder den Zustand der Nation geht – er macht die Schulden, die durch die Private-Equity-Übernahmen von einst so starken Namen wie Boots und Debenhams entstanden sind, für die Schwierigkeiten beliebter High-Street-Ketten verantwortlich.
„Das Problem der Hauptstraße ist, dass große, komplizierte kapitalistische Organisationen alle großen Einzelhändler aufgekauft und sie mit Milliarden von Pfund Schulden aufgeladen haben. Das ist in Zeiten niedriger Zinsen in Ordnung. Jetzt sehen wir das Ende der Flut und das Ende einer Zeit des Überflusses. Wenn die Zinssätze steigen, werden wir immer mehr Zusammenbrüche und Menschen sehen, die ihre Geschäfte verlassen.“
Constantine machte sein Vermögen als Lieferant von The Body Shop nach einem schwierigen Start ins Leben – sein Vater verließ sein Zuhause, als er ein Kleinkind war.
Sein Interesse an Kosmetik begann mit Bühnen-Make-up, bevor er in einem Friseur und einem Kosmetikgeschäft arbeitete, nachdem er das Poole-Gymnasium abgebrochen hatte, als er sein Abitur nicht bestanden hatte. Er wurde von der Familie eines Freundes aufgenommen, nachdem er obdachlos geworden war und nach einem Zusammenbruch der Beziehungen zu seiner Mutter und seinem Stiefvater in einem Zelt geschlafen hatte, und erhielt Spenden für wohltätige Zwecke, um seine Friseurausbildung zu unterstützen.
Seitdem hat er viele Retail-Trends kommen und gehen sehen und viele davon mitgefahren.
„Als ich im Einzelhandel anfing, war Great Universal Stores das erfolgreichste Geschäft in Großbritannien, und alles wurde aus dem Katalog gekauft. Dann gab es eine riesige Welle in Richtung [high street] Einzelhandel und jetzt ist der Anstieg zurück zur Lieferung nach Hause. Wenn es spannenden Einzelhandel gibt, werden wir alle wieder in die Läden gehen.“
Nachdem Constantine als Friseur Ideen für Shampoos und Haarbehandlungen entwickelt hatte, schickte er Ideen an Anita Roddick, die Gründerin von Body Shop, und wurde einer ihrer größten Lieferanten, bevor sie sein Unternehmen 1991 für 9 Millionen Pfund aufkaufte.
Constantine und seine Frau Mo gründeten dann zusammen mit vier weiteren Geschäftspartnern, darunter Liz Bennett und Rowena Bird, die Versandhandelsfirma Cosmetics To Go, die pleite ging und sie zur Gründung von Lush veranlasste.
Angesichts dieser persönlichen und geschäftlichen Geschichte ist es keine Überraschung, dass Constantine daran glaubt, niemals aufzugeben. Um seine Philosophie zu veranschaulichen, erzählt der große Fan der Vogelbeobachtung die tragische Geschichte eines Naturschützers, der sich umbrachte, als Wanderfalken vor vielen Jahren im Hafen von Poole aufhörten zu brüten. Aber jetzt sind die Vögel in immer größerer Zahl zurückgekehrt, teilweise dank der Finanzierung durch Constantine.
„Nichts ist jemals fertig – weder positiv noch negativ. Glauben Sie nicht, dass sie nicht zurückkehren werden, weil der letzte Wanderfalke in Dorset gestorben ist. Glauben Sie nicht, dass es getan wird, weil wir eine Zeit ohne Tierversuche hatten. Dieses Denken hat etwas Naives.“
In Bezug auf Tierversuche finanziert Lush eine Gruppe, die versucht, die Regierung davon zu überzeugen, ihre Post-Brexit-Überprüfung der Vorschriften zu nutzen, um einen Konflikt zwischen zwei Regelwerken der Europäischen Union auszubügeln: einem EU-weiten Verbot von Tierversuchen für Kosmetika und der REACH-Verordnung Regulierungsregime für Chemikalien, das teilweise Tierversuche vorschreibt.
Der Konflikt bedeutet, dass ein Unternehmen wie Lush, das strenge Regeln gegen Tierversuche durch seine Lieferanten hat, einige Produkte nicht verwenden kann, wie z. B. Sonnenschutzchemikalien, die laut Reach in einer Umgebung mit Lebewesen wie Würmern getestet werden müssen Üppig.
In diesem Jahr feiert das Unternehmen auch das 10. Jahr des Lush Prize, der alle zwei Jahre 250.000 £ an Wissenschaftler vergibt, die tierversuchsfreie Tests vorantreiben.
Lush verstärkt auch seine Aktivitäten im Bereich Kunststoffverpackungen und richtet eine eigene Recyclinganlage ein, in der unbenutzte Töpfe von Lieferanten und von Kunden zurückgesandte Töpfe zerlegt und zur Wiederverwertung in Töpfe versandt werden. Die schwarzen Tiegel von Lush, die für Cremes und Gele verwendet werden, bestehen zu 100 % aus recyceltem Kunststoff, sind jedoch nicht für das Recycling in den meisten kommunalen Systemen geeignet.
Um seine Käufer zu ermutigen, die Töpfe zurückzubringen, bietet Lush einen Rabatt von 50 Pence für jede zurückgebrachte.
Für ein umweltbewusstes Unternehmen mag es seltsam erscheinen, überhaupt Plastik zu verwenden. Lush sagt, dass fast zwei Drittel dessen, was es in seinen Geschäften verkauft, keine Plastikverpackungen enthält. Es wurde versucht, dies weiter zu reduzieren, aber ein Test mit einem halben Dutzend „nackter“ Läden, in denen alles verpackungsfrei verkauft wurde, erwies sich als nicht beliebt.
Konstantin hat jedoch nicht aufgegeben. „Das wollten die Kunden noch nicht. Wenn sie bereit sind, sind wir bereit“, sagt er.