Die Leistungen von Leeds sind auf einem Aufwärtstrend, wie Jesse Marsch gerne jeden daran erinnert, aber leider haben sie in den letzten sieben Spielen nicht gewonnen und den Cheftrainer unter Druck gesetzt. Sie dominierten in Nottingham Forest, unterlagen jedoch dem Treffer von Brennan Johnson in der ersten Halbzeit und einem inspirierten Debüt von Keylor Navas.
Bei all den positiven Worten des Cheftrainers von Leeds in den letzten Wochen fehlt ihnen die Rücksichtslosigkeit, die in der Premier League erforderlich ist, und das erklärt, warum sie nur aufgrund des besseren Torverhältnisses außerhalb der Abstiegszone stehen. Everton und Wolves haben die positiven Auswirkungen des Führungswechsels gesehen, und Marsch wird sich fragen, wie nachhaltig seine Position ist, mit Gesängen, dass er gehen soll, von der anderen Seite, eine Sichtweise, die Marsch „versteht“.
„Ich übernehme die volle Verantwortung, ich muss einen Weg finden, gute Leistungen mehr in Siege umzuwandeln, denn genau das sind wir schon seit einiger Zeit. Das ist der letzte Schritt für das Potenzial, wo wir hin müssen“, sagte Marsch. „Wenn ich am Ende des Spiels auf der Seitenlinie sitze, bin ich fast ungläubig, dass wir einen Weg finden, dieses Spiel zu verlieren, denn für mich waren wir in fast jeder Phase und jedem Moment besser.“
Die Gäste begannen besser und spielten geschickte Kurzpässe in der Forest-Hälfte, während die Hausherren Schwierigkeiten hatten, den Ball zu erobern. So möchte Marsch, dass Leeds spielt, aber es liefert nicht die erforderlichen Ergebnisse. Luis Sinisterra hätte das Tor innerhalb von drei Minuten eröffnen können, aber Navas zeigte, warum er ausgeliehen wurde, indem er schnell herauskam, um einen Schuss aus kurzer Distanz zu blocken.
Trotz ihres langsamen Starts zeigte Forest, was Leeds die meiste Zeit der Saison vermisst hat: die Fähigkeit, Risiken einzugehen. Morgan Gibbs-White peitschte einen Freistoß von rechts ein, der zu einem wartenden Johnson abgelenkt wurde, der den Looping-Ball in die untere Ecke drosch, um ein Chaos auf der Tribüne auszulösen.
Das Tor änderte nichts am Spielfluss, wobei Leeds beeindruckte, wenn es zwischen der Hälfte und dem Rand des Strafraums Ballbesitz hatte, aber Schwierigkeiten hatte, dort zu wirken, wo es am wichtigsten ist. Willy Gnonto kam hinter die Forest-Verteidigung und legte den Ball ruhig in den Weg von Sinisterra, nur damit der Flügelspieler aus sechs Metern über das Tor schoss. Es ist die Geschichte der Saison von Leeds, dass sie mit Ausnahme des verletzten Rodrigo Schwierigkeiten hatten, Chancen zu nutzen.
Forest hielt sich fest und kämpfte, um mit Gnonto auf der linken Seite fertig zu werden, einem Flügelspieler, der furchtlos auf Neco Williams dribbelte, der dem Italiener durch einen schlechten Kopfball eine Chance gab, aber Navas positionierte sich, um einen heftig getroffenen Volleyschuss zu blocken. Navas war ein wesentlicher Bestandteil von Forest, der die Führung behielt, aber es gab Bedenken, als er behandelt werden musste, nachdem er von den Stollen seines Teamkollegen Willy Boly am Kopf erwischt worden war, obwohl es ihm gut ging, weiterzumachen. “Er [Navas] war in der ersten Halbzeit brillant“, sagte Steve Cooper. „Ich liebte seine Gelassenheit und sein Spielmanagement und seine Entscheidungsfindung. Ich habe diesen Teil seiner Leistung wirklich genossen.“
Cooper nahm zur Halbzeit wichtige Änderungen vor und brachte Serge Aurier und Jack Colback für Orel Mangala und Danilo. Das Festhalten an der Führung war das Hauptanliegen von Forest, was es Leeds ermöglichte, sein auf Ballbesitz basierendes Spiel vor 10 oder 11 Rothemden fortzusetzen. Es gab seltene Gegenangriffe, denen im Allgemeinen die Luft ausging, bevor sie das Gebiet von Leeds erreichten.
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Nach einer arbeitsreichen ersten Halbzeit hatte Navas Zeit, seine Umgebung in sich aufzunehmen, weil Leeds die Disziplin verlor und seinen frühen Rhythmus vermisste. Forest arbeitete extrem hart daran, die Chancen nach der Pause zu begrenzen, und sah nach den Wechseln von Cooper solider aus, um sechs Punkte Vorsprung auf die Abstiegszone zu haben.
„Ich lerne, Siege zu genießen, wenn man nicht gut spielt“, sagte Cooper. „Auch wenn wir dieses Jahr zum ersten Mal ein Spiel gewonnen und nicht großartig gespielt haben – und das haben wir vielleicht verdient –, müssen wir gleichzeitig in der ersten Halbzeit der Premier League besser spielen, um es zu versuchen Gewinne abholen.“
Marsch forderte Leeds-Rekordverpflichtung Georginio Rutter von der Bank auf, sein Ligadebüt zu geben, in der Hoffnung, dass er der Stürmer sein könnte, der eine Chance nutzt, aber er sah genauso aus wie ein Mann, der in dieser Saison in 18 Spielen zweimal getroffen hatte. Leeds beendete das Spiel mit 70 % Ballbesitz und doppelt so vielen Torschüssen wie Forest, aber vor allem ohne Punkte. Wo Leeds ihre Schneide findet, ist unbekannt, aber sie müssen bald eine finden oder stehen vor einer langen zweiten Saisonhälfte.