Mary Barra feiert 10 Jahre als CEO von GM, steht aber beim Übergang zu null Emissionen vor Herausforderungen

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Mary Barra ist seit Januar 2014 Chief Executive Officer (CEO) von General Motors (GM). Als erste Frau, die diesen Titel in der historisch männerdominierten Automobilindustrie innehatte, hat Barra die Vorreiterrolle bei der Modernisierung von GM und der Einführung von Elektrofahrzeugen übernommen (EVs) und – schließlich – ein emissionsfreier Autohersteller werden.

Ihre Zeit bei GM ist voller Übergangsmeilensteine ​​sowie ehrgeiziger und gelegentlich schwankender Geschäftsstrategien.

Ein Hintergrund von Logik und Vision bei der Neuerfindung der Unternehmenskultur von GM

Als Barra am General Motors Institute anfing, hatten GM und die anderen Detroit Three-Autohersteller erhebliche Marktanteile an japanische Konkurrenten wie Honda und Toyota abgegeben. Zu dieser Zeit suchten US-amerikanische Autokonsumenten in Japan nach zuverlässigeren und erschwinglicheren Fahrzeugen als in den USA. GM erkannte damals, dass es notwendig war, Produkte einzuführen, die sowohl in aufstrebenden als auch in traditionellen Märkten funktionieren.

Im Jahr 2011 versuchte sie, dem zuvorzukommen zukünftige emissionsarme Automobillandschaft als sie für ein Interview mit saß Stanford Magazine. „Was auch immer passiert, in 5, 10, 15 Jahren wird es ein kraftstoffeffizienteres Fahrzeug sein“, sagte Barra damals. „Mein Ziel ist es, sicherzustellen, dass wir dies mit einer Produktreihe für Kunden tun, die auf ihren Bedürfnissen und Wünschen basiert.“

Barra vermittelte den Eindruck, methodisch, logisch, prägnant und entschlossen zu sein, und erklärte, dass GM fortschrittliche Antriebssysteme entwickeln und beherrschen müsse, darunter elektrisch angetriebene Autos und Lastwagen, die Hunderte von Kilometern ohne Aufladung fahren könnten. Wichtig ist, dass diese Elektrofahrzeuge ein Fahrverhalten und eine Leistung bieten müssen, die denen von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor (ICE) entsprechen.

Als GM wegen eines defekten Zündschalters in eine Krise geriet, die einen Brand verursachte und zum Ausfall führte 100 Tote, Barra musste Sicherheitsbedürfnisse mit der Politik in Einklang bringen. Zu diesem Zweck befähigte sie die Mitarbeiter, Probleme zu melden, und legte Wert auf Transparenz. Sie verfolgte das Ziel, GM durch die Anwerbung einer vielfältigen Belegschaft zum „inklusivsten Arbeitgeber der Welt“ zu machen. Bald wurden Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund Möglichkeiten zur beruflichen Weiterentwicklung geboten, um im gesamten Unternehmen aufzusteigen.

Das Unternehmen hörte damit jedoch nicht auf und verbesserte weiterhin den Kundenservice und führte persönliche Mobilitätstechnologien wie Konnektivität und autonomes Fahren ein. Unter ihrer Führung erzielte GM im Jahr 2015 weltweit Rekordumsätze und Nettogewinne. Barra war auf dem Cover von zu sehen Zeit Das Magazin wählte es zu den „100 einflussreichsten Menschen der Welt“. Vermögen Das Magazin zeichnete Barra als die mächtigste Frau in der Wirtschaft aus.

Barra und der zähe Übergang zu einem GM-Katalog für Elektrofahrzeuge

Bei einem Senior-Team-Meeting im Jahr 2018 verwarf der CEO Pläne für einen neuen Premium-Cadillac, von denen die Automobilmedien bereits schwärmten. Nein, sagte sie. GM konnte sich mit einem weiteren spritfressenden V8-Motor nicht vereinbaren, während es den Übergang weg von fossilen Brennstoffen verkündete.

Im Jahr 2021 kündigte sie das Ziel von GM an, die Produktion von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor einzustellen und bis 2025 ausschließlich auf Elektrofahrzeuge umzustellen. GM versprach, das Unternehmen und die Automobilindustrie durch „visionäre Investitionen“, wie Barra es nannte, zu transformieren. Um dieses Engagement zu unterstützen, hat GM 35 Milliarden US-Dollar investiert, die Quelle seiner künftigen Hauptwachstumstreiber jedoch noch nicht vollständig dargelegt.

Ein paar Jahrzehnte nach der Kollision mit den japanischen Autoherstellern sind GM und die anderen Detroiter Traditionsautohersteller erneut über die Konkurrenz zerrissen – nur dass es diesmal Tesla ist, das ein vertikal ausgerichtetes Elektroautounternehmen geschaffen hat, das seinen Konkurrenten deutlich voraus ist.

Jetzt, da die Sektoren Elektrofahrzeuge und autonome Fahrzeuge (AV) auf dem Vormarsch sind, verwandelt Barra GM in ein nachhaltiges Unternehmen, das für den langfristigen Erfolg auf die Kreislaufwirtschaft der Materialien setzt. Mit der Neuausrichtung von GM als „Plattformunternehmen“ besteht die Idee darin, seine Kerngeschäfte, den Bau und Verkauf von Autos, zu nutzen, um „über das Fahrzeug hinaus“ zu expandieren und zu wachsen.

Das EV- und AV-Geschäft war zusammen mit aufkommenden Softwareinitiativen ein wesentlicher Bestandteil der hochgesteckten GM-Finanzziele für 2025 und 2030. Aber das Erreichen dieser Ziele verlief nicht reibungslos, und es ist klar, dass die Aktionäre nicht geduldig genug sind – sie Sie möchten kurzfristig profitable Ergebnisse erzielen. Der Aktienkurs von GM ist während Barras Amtszeit gesunken, da Warren Buffetts Berkshire Hathaway im dritten Quartal 2023 sein GM-Aktienportfolio veräußert. GM und andere alteingesessene Automobilhersteller sehen eine kurzfristige Rentabilität ihrer ICE-Fahrzeuge im Widerspruch zur Realität der Elektrifizierung des Transportwesens. Die von GM geplante Ausweitung seines EV-Katalogs wurde jedoch durch Produktionsbeschränkungen und Softwareprobleme beeinträchtigt. Das Unternehmen hat seinen Übergangskurs zu Elektrofahrzeugen verlangsamt, einschließlich der Produktion von 400.000 neuen Elektrofahrzeugen in Nordamerika bis zum ursprünglichen Zeitrahmen von Mitte 2024.

Die Langeweile der GM-Unternehmen hat dazu geführt, dass die Verkaufszahlen von Elektrofahrzeugen schwächer ausfielen als erwartet, und es gab viel Streit darüber, warum die batterieelektrischen Konkurrenten so stark vorankommen. Die Elektrofahrzeugverkäufe von GM beliefen sich im vergangenen Jahr auf insgesamt 75.883 Einheiten oder 2,9 % des Gesamtabsatzes des Unternehmens. Beim Verkauf von Elektrofahrzeugen belegte das Unternehmen den dritten Platz hinter Tesla und Hyundai Motor, zu dem auch Kia gehört.

GM kündigte etwa zur gleichen Zeit die Auflösung seines beliebten Modells Chevy Bolt an und nahm die Entscheidung dann zurück. Der Bolt entsprach nicht der langfristigen EV-Technologiestrategie von GM, die darin besteht, sich auf die Ultium-Plattform zu konzentrieren, um die inzwischen veraltete BEV2-Plattform zu ersetzen, die die Grundlage des Bolt und des Bolt EUV bildete. In einer weiteren Kehrtwende änderte Barra schnell seinen Kurs und kündigte an, dass der Bolt zurückkehren würde – und zwar mithilfe der Ultium-Technologie von GM.

Wie alle Hersteller von Elektrofahrzeugen ist sich GM bewusst, dass der Zugang zu Ladestationen für eine erfolgreiche Einführung von Elektrofahrzeugen bei Verbrauchern von entscheidender Bedeutung ist. Da der Ausbau der öffentlichen Schnellladeinfrastruktur in den USA für aktuelle und zukünftige Fahrer von Elektrofahrzeugen nicht schnell genug erfolgen kann, hat GM im Rahmen einer größeren Unternehmensmission eine Partnerschaft mit Pilot Travel Centers und EVgo geschlossen, um bis zu 500 Ladestationen an Raststätten von Pilot Flying J zu installieren . Das Projekt baut auf der kürzlich angekündigten „New Horizons“-Initiative der Pilot Company auf, die 1 Milliarde US-Dollar in die vollständige Modernisierung ihrer Reisezentren investiert.

Andererseits wurde Cruise LLC, das unter der Schirmherrschaft von GM geführt wird, im Oktober 2023 für einen traumatischen Unfall verantwortlich gemacht. Ein selbstfahrendes Cruise-Fahrzeug erfasste einen Fußgänger und riss ihn 20 Fuß weit mit sich. Cruise muss mit erheblichen Geldstrafen rechnen, weil das Unternehmen wesentliche Unfalldetails nicht offengelegt hat. Sicherheitsbedenken und mangelnde Transparenz führten dazu, dass mehr Menschen als je zuvor die Relevanz autonomer Fahrzeuge in Frage stellten, wobei GM im Mittelpunkt der Kontroverse stand.

Insgesamt hat GM in 34 der letzten 35 Quartale die Gewinnprognosen der Wall Street übertroffen. Barras Tatendrang und Entschlossenheit haben zu einem großen Teil zu diesen Erfolgen beigetragen, auch wenn sie immer wieder Schwierigkeiten hatte, die GM-Unternehmenskultur zu ändern.