EINNach Jahren des Reisanbaus erfüllte Houn Chenda letztes Jahr endlich ihren Ehrgeiz, ein Geschäft in Angkor Wat zu eröffnen und Hochzeitsoutfits und -kostüme an Touristen zu vermieten, die in der antiken Tempelanlage für Fotos posieren.
„Ich liebe es“, sagt Chenda, 33. „Ich halte kulturelle Traditionen am Leben.“
Sie verpfändete den Familienschmuck und legte ihre Ersparnisse – etwa 3.300 Pfund – zusammen, in der Hoffnung, dass das Geschäft ein besseres Einkommen als Reis bringen würde. Doch Ende des Jahres soll der Laden abgerissen werden.
Chendas Familie ist eine von fast 10.000 Angehörigen im archäologischen Park von Angkor, die von der kambodschanischen Regierung vertrieben wurden, die sagt, es sei notwendig, den berühmten Park zu erhalten. Die Bewohner beschreiben es als den Verlust ihrer Häuser und Lebensgrundlagen.
„Ich habe all meine Besitztümer verkauft, um dieses Geschäft zu gründen, aber jetzt ist es weg“, sagt Chenda.
Einigen Bewohnern wurden kleine Grundstücke an einem etwa 7 km entfernten Umsiedlungsort versprochen, aber das Gebiet ist es weitgehend unbebaut und hat wenig Berufsaussichten.
Der archäologische Park von Angkor wurde 1992 von der Unesco zum Weltkulturerbe erklärt. Mit seiner Reihe von Tempeln aus dem Khmer-Reich aus dem 9. Jahrhundert ist er Kambodschas beliebteste Attraktion und treibt die lokale Wirtschaft mit mehr als 2 Millionen Besuchern pro Jahr an.
Der Tourismus ist praktisch die einzige Einnahmequelle für die Menschen, die in der Nähe der Tempel leben, die etwa 400 Quadratkilometer (154 Quadratmeilen) umfassen.
Einwohner sagen, dass die Behörden ihre Stände im letzten Sommer besucht und ihnen gesagt haben, sie sollten vor 2023 gehen. Anderen wurden kürzere Fristen gesetzt, wobei Beamte sagten, sie hätten sie erhalten zwei Warnungen in den letzten fünf Jahren über die Entwicklung am Standort. Als Entschädigung wurde ihnen ein kleines Stück Land, Blech für ein Dach, 250 Dollar für den Bau neuer Häuser und 50 kg Reis angeboten.
Kambodschas Premierminister Hun Sen hat die Zwangsräumungen als „freiwillige Umsiedlungen“ bezeichnet, die notwendig seien, um den Unesco-Status zu behalten. „Angkor Wat könnte aus dem Weltkulturerbe genommen werden [list]weil es die Bedingungen verlieren würde, die von der Welterbekommission gefordert werden.“ er sagte im August. Im Oktober warnte er davor, dass diejenigen, die sich weigerten zu gehen, ohne „einen einzigen Cent“ vertrieben würden.
Das Welterbekomitee der Unesco äußerte sich besorgt über „unkontrolliert” Entwicklung im Park in einem Bericht von 2008, aber es hat Angkor seit 2004 nicht als “in Gefahr” aufgeführt, dass sein Status entfernt wird, und 2014 lobte es Kambodscha für Fortschritte bei der Verwaltung illegaler Strukturen.
Kambodscha wurde gebeten, im Dezember einen Bericht über den Naturschutz in Angkor vorzulegen.
„Die Unesco oder das Welterbekomitee haben nie zur Vertreibung der Bevölkerung in Angkor aufgerufen“, sagt ein Sprecher der UN-Agentur und fügt hinzu, dass Kambodscha dem Büro versichert habe, dass Lebensgrundlagen, nachhaltige Entwicklung und Menschenrechte „geachtet“ würden.
Doch Anwohner wie die 24-jährige Min Sineang, die aufgewachsen ist und ihren Eltern geholfen hat, Kleidung an Touristen zu verkaufen, sagen, dass ihnen keine Wahl gelassen wurde. Ein Beamter sagte ihr während eines Besuchs im August, dass sie nichts bekommen würde, wenn sie ihren Stand nicht zerstörte. Sie schuldet Bankdarlehen in Höhe von 20.000 Dollar aus dem Bau vor etwa fünf Jahren.
Ihr Mann habe den Stand auseinandergenommen, nachdem die Behörden gegangen seien, sagt sie. „Ich hatte einfach ein Gefühl des Verlustes.“
Wie ihren Nachbarn wurde Sineang ein 20 mal 30 Meter großes Grundstück im Umsiedlungsdorf Run Ta Ek zugesagt. Aber das Pendeln der 40 Minuten von und nach Angkor mit dem Motorrad ist nicht machbar; Sie hat keine Ahnung, was sie beruflich machen wird.
Schilder für das „Ökodorf Run Ta Ek“ weichen einer Reihe von unbefestigten Straßen, auf denen Lastwagen frisch gefällte Bäume transportieren und Traktoren in Felder graben, um Platz für Häuser zu machen. Das Gebiet ist dünn besiedelt und hat weder Schule noch Krankenhaus.
Die Bewohner hier sagen, dass sie von ihrem Land vertrieben werden, um Platz für Familien zu machen, die aus Angkor vertrieben wurden. mindestens 6.000 denen gesagt wurde, sie könnten nach Run Ta Ek ziehen. Sok Yeurm, ein 69-jähriger Dorfbewohner, lebt mit sieben Kindern und mehr als einem Dutzend Enkelkindern in einer Hütte und baut Reis an. Sie sagt, die Behörden hätten sie gezwungen, ein Dokument mit dem Daumenabdruck abzugeben, um das Land im Austausch für ein 20 mal 30 Meter großes Grundstück – einen Bruchteil ihrer neun Hektar großen Farm – aufzugeben, unter der Androhung, alles zu verlieren.
„Ich möchte das Land zurückfordern, aber ich habe keine Ahnung wie“, sagt Yeurm.
Andere Dorfbewohner sagen, Run Ta Ek sei ein Ort der letzten Zuflucht mit fast keinen Beschäftigungsmöglichkeiten. Tep Kanada, ein Apotheker, wurde vor zwei Jahren in das Dorf verlegt, nachdem er wegen eines Straßenerweiterungsprojekts aus Siem Reap vertrieben worden war. Bis vor kurzem schlief er unter einem Baum, während er genug Geld verdiente, um eine Apotheke zu eröffnen.
„Die neuen Menschen, die hierher ziehen, würden genauso leiden wie ich“, sagt Kanada. „Wer hier lebt, hat keine Wahl.“
In Angkor stehen Menschen vor einem Zelt an, in dem Umsiedlungsdokumente verteilt werden.
Eine Frau, die aus Angst vor staatlicher Vergeltung darum bittet, nicht genannt zu werden, sagt, sie glaube an die Mission, Angkor zu schützen: „Wenn es wirklich der Plan der Unesco ist, ziehen wir gerne um.“
Aber sie weiß weder, wo ihre vier Kinder – im Alter von 10 bis 15 Jahren – zur Schule gehen werden, wenn die Familie nach Run Ta Ek zieht, noch wie sie sie unterstützen wird, nachdem sie ihr Einkommen durch den Verkauf von Snacks aus ihrem Angkor-Stand verloren hat.
„Ich kann nicht schlafen. Ich denke immer darüber nach, was ich als nächstes tun werde“, sagt sie. „Hier zu leben, wir haben alles, was wir brauchen, aber dorthin zu ziehen – ich weiß nicht, wie es sein wird.“