Red-Bull-Chef Christian Horner murmelt im Radio, sein Team brauche “ein Wunder”, und man hört ein Stöhnen.
Doch dann prallt das Auto von Williams-Fahrer Nicholas Latifi gegen eine Absperrung und die Bilder blitzen auf der großen Leinwand auf. Ein Safety-Car wird eingesetzt und das überwiegend niederländische Publikum hält erwartungsvoll den Atem an. Wenn das Rennen neu gestartet wird, wird Verstappen auf frischeren Reifen fahren und direkt hinter Hamilton fahren. obwohl der Brite einen gesunden Vorsprung aufgebaut hat.
Plötzlich gibt es Hoffnung und so geschieht das Wunder eine Runde vor Schluss.
Mit dem zusätzlichen Grip überholt Verstappen Hamilton vor der jubelnden Partisanenmenge in der neu gestalteten Kurve fünf. Er beschleunigt vorerst auf die lange Gegengeraden und übertönt den Jubel mit dem Motorenlärm – aber er wird noch lange andauern, wenn die Autos nicht mehr auf der Strecke kreisen.
Die umstrittene Entscheidung, ein Duell in der letzten Runde zuzulassen, sorgt im Mercedes-Lager für Furore. Teamchef Toto Wolff bläst die Nase, als er in sein Mikrofon schreit, und George Russell, der nächstes Jahr einen Mercedes fahren wird, twitterte in Großbuchstaben, dass das, was gerade passiert ist, “inakzeptabel” sei.
Das Ende bezeichnet er als “Schande”, aber es stört die begeisterten niederländischen Fans sicherlich nicht, die bereits auf den Tribünen Champagnerflaschen knallen und jeden in der Nähe mit Alkohol tränken.
Er verschluckt sich und wird von seinem Vater umarmt, der ihn früher am Tag spielerisch ausgeschimpft hatte, weil er kein orangefarbenes Hemd trug. Als er weggezerrt wird, um wieder mitzufeiern und zuzusehen, wie die niederländische Nationalhymne gespielt wird, brüllt er zurück: “Wir machen eine Party!”
Yas Marina ist orange lackiert
Hotels in Abu Dhabi dürften am Montagmorgen mit müden Verstappen-Fans übersät sein. Der Kater hat sich inzwischen eingestellt, aber die Freude der Nacht zuvor bleibt.
Vor dem letzten Rennen der Meisterschaft 2021 wurde diese Saison als eine der größten in der Geschichte des Sports gefeiert. Die beiden Titanic-Rivalen erreichten den Yas Marina Circuit nach Punkten und bildeten den perfekten Abschluss eines Titelrennens, das hatte immer das Potenzial, bis zum letzten Moment herunterzukommen.
Und so kam die Orange Army am Sonntag früh am Tag zum Großen Preis von Abu Dhabi und brachte Lärm, Farbe und Selbstvertrauen mit sich. Sie drängen sich an den F1-Merchandise-Ständen und hoffen, ein Red Bull-Poloshirt zu ergattern, und jeder, der es nicht trägt, trägt stolz Orange.
Jeder Mann, jede Frau und jedes Kind in den Biergärten rund um die Halle waren zuversichtlich, dass der 24-jährige Verstappen seine erste F1-WM-Krone mit nach Hause nehmen würde.
“Ja, Max wird gewinnen”, sagte der 56-jährige Kees Saton, ein erfahrener Veteran des F1-Fandoms. “Es bedeutet mir viel, der erste Sieger aus einem so kleinen Land. Ich erinnere mich an seinen ersten Rennsieg in Barcelona, und er ist immer stärker geworden.”
“Ich muss morgen um acht mein Flugzeug erwischen, also mal sehen, ob ich es schaffe”, fügte er hinzu, während er Heineken mit einer Gruppe orange gekleideter Freunde schluckte. Auf der Strecke ist bereits Partystimmung eingekehrt und Jubel erhebt sich über die Tribünen, wenn Kampfjets vorbeiziehen und den Himmel in den Farben der emiratischen Flagge streichen.
Aber es war Hamilton, der von Platz zwei besser ins Rennen startete, Verstappen vor der ersten Kurve überholte und mit dem Mercedes-Tempo den Großteil des Grand Prix dominierte.
Wie während der gesamten Saison gab es Kontroversen, als Red Bull fest davon überzeugt war, dass Hamilton seinen ersten Platz an Verstappen hätte zurückgeben sollen, nachdem der Mercedes-Mann nach einem Kontakt mit seinem Rivalen von der Strecke abgekommen war.
Die Stewards entschieden jedoch, den Vorfall nicht zu untersuchen und erlaubten Hamilton, zuerst vorzugehen.
Hamilton baute während des 58-Runden-Rennens seine Führung weiter aus, bis klar wurde, dass Verstappen ihn vor dem Ziel nicht einholen würde. Zu diesem Zeitpunkt waren Fans wie Olivier Luttmer und sein Vater mutlos, nippten behutsam an ihren Drinks und fragten sich, wie das alles so schief gehen konnte.
Nur wenige Minuten später war sein Gesicht von Freudentränen nass.
„Niemand hatte so etwas erwartet“, schluchzte er.
Verstappen ist eine „Inspiration“
Für eine neue Generation von Fans wird sein Sieg als Beispiel dafür dienen, was mit unermüdlichem Einsatz und einem Schuss Talent erreicht werden kann.
Es ist der erste Grand Prix des 16-jährigen Ralph Swinkel, und er sagte gegenüber CNN Sport im Biergarten vor der Tribüne, dass Verstappen “eine Inspiration” sei.
„Wenn er auf der Strecke vorbeikommt, ist der Jubel und all das so groß. Und alle in den Niederlanden schauen zu“, sagte er Weltbühne. Die beiden sind sich sicher, dass Verstappen die Meisterschaft mit nach Hause nehmen wird.
Sie entdecken CNN kurz nach dem Rennen und sagen nach dem Austausch von Faustschlägen: “Wir haben es Ihnen gesagt!”