Rory McIlroy hat die bevorstehende Ankunft begrenzter Felder und keine Kürzungen bei hochkarätigen PGA Tour-Events verteidigt, da LIV-Rebellen die Aussicht in den sozialen Medien verspotteten.
Die Hauptkritik an der abtrünnigen LIV-Tour bezog sich auf die wahrgenommene Gefährdungslosigkeit angesichts festgelegter 48-Mann-Felder und das Versäumnis, ein Schnittsystem einzuführen. Es hat sich nun herausgestellt, dass der Zeitplan der PGA Tour für 2024 Felder zwischen 70 und 80 und die Garantie, dass die Spieler bei bestimmten Veranstaltungen für alle 72 Löcher überleben, umfassen wird.
Lee Westwood und Ian Poulter von LIV äußerten sich am lautesten zu den Änderungen bei der PGA Tour. „Klingt einem anderen Produkt sehr ähnlich, über das von Medien und Kommentatoren so schlecht geredet wurde“, sagte Poulter. „Nachahmung ist die größte Form der Schmeichelei. Herzlichen Glückwunsch zur PGA-Tour. Willkommen in der Zukunft“, hieß es auf dem offiziellen Twitter-Account von LIV. Westwood twitterte: „Ich habe das letzte Jahr damit verbracht zu lesen, wie gut Vollfelder und Schnitte sind.“
McIlroy betonte, die Anzahl der Turniere ohne Kürzungen sei „zu bestimmen“, aber er befürworte das Konzept. „Wir hatten auf dieser Tour schon immer No-Cut-Events“, sagte er. „Wenn Sie an die vier Golf-Weltmeisterschaften denken, die drei Playoff-Events, den CJ Cup, das Zozo. Es gibt also einen Präzedenzfall. Der einzige Grund, warum No-Cut-Events eine große Sache sind, ist, dass LIV mitgekommen ist.
„Seit ich Mitglied der Tour bin, hat es No-Cut-Events gegeben und auch noch weit darüber hinaus. Werden es noch ein paar mehr sein? Vielleicht. „Es hält die Sterne dort für vier Tage. Sie bitten Mastercard oder wen auch immer, 20 Millionen Dollar für ein Golfereignis zu zahlen, sie wollen am Wochenende die Sterne sehen. Sie wollen eine Garantie, dass die Sterne da sind.
„Am Ende des Tages verkaufen wir ein Produkt an Menschen. Je mehr Klarheit sie über dieses Produkt haben und zu wissen, was sie kaufen, ist wirklich wichtig.“
McIlroy, der im Vorfeld des Arnold Palmer Invitational sprach, das am Donnerstag beginnt, sagte, ein Tourziel müsse „die Top-Jungs gegen die heißen Jungs“ einbeziehen.
Ich habe das letzte Jahr damit verbracht zu lesen, wie gut Vollfelder und Schnitte sind! ?
– Lee Westwood (@WestwoodLee) 1. März 2023
In einem Bulletin, das am Mittwoch an die Spieler verschickt und vom Guardian erhalten wurde, sagte Jay Monahan, der Kommissar der PGA Tour: „Diese kleineren, ausgewiesenen Veranstaltungsfelder werden unseren Fans nicht nur in wichtigen Abständen im Laufe des Jahres umfangreiche Turniere bieten, die man nicht verpassen darf Saison, aber sie werden auch die Qualität von Full-Field-Events verbessern.“ Monahan wird seine Mitgliedschaft am kommenden Dienstagmorgen bei der Players Championship ansprechen.
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Max Homa, die Nummer 8 der Welt, sagte, LIV habe teilweise die Richtung der PGA Tour geprägt. „Es scheint, als ob das Aufkommen von LIV uns als Spieler und die Führungskräfte der PGA Tour gezwungen hat, uns nur ihr Produkt anzusehen.
„Ich glaube nicht, dass wir ohne LIV so bald hier wären, aber ich würde hoffen, dass wir uns das irgendwann angesehen und gesagt hätten, hey, es gibt vielleicht einen besseren Weg, dies zu tun.“