© Reuters. Menschen versammeln sich am Solovetsky-Steindenkmal für die Opfer politischer Repressionen, um das Andenken an den russischen Oppositionsführer Alexej Nawalny in Sankt Petersburg, Russland, am 17. Februar 2024 zu ehren. REUTERS/Stringer
ST PETERSBURG, Russland (Reuters) – Laut der Menschenrechtsgruppe OVD-Info wurden seit dem Tod von Alexej Nawalny, dem größten Gegner von Präsident Wladimir Putin, mehr als 400 Menschen bei Veranstaltungen in 32 russischen Städten festgenommen, während sich die Russen weiterhin versammelten und lagen Blumen.
Es handelt sich um die größte Verhaftungswelle bei politischen Veranstaltungen in Russland seit September 2022, als bei Demonstrationen gegen eine „Teilmobilisierung“ von Reservisten für Putins Militäreinsatz in der Ukraine mehr als 1.300 Personen festgenommen wurden.
Nawalny, ein 47-jähriger ehemaliger Anwalt, wurde am Freitag bewusstlos und starb nach einem Spaziergang in der arktischen Strafkolonie „Polar Wolf“, wo er eine drei Jahrzehnte lange Haftstrafe verbüßte, teilte die Gefängnisbehörde mit.
Laut OVD-Info, das über die Versammlungsfreiheit in Russland berichtet, kam es zu den meisten Verhaftungen in St. Petersburg und Moskau, wo Nawalny traditionell stark unterstützt wurde. Bis Samstag 2000 GMT waren in St. Petersburg mehr als 200 Menschen festgenommen.
In den staatlichen russischen Nachrichtenagenturen, die vollständig unter der Kontrolle des Kremls stehen, wurden die Ereignisse jedoch nicht erwähnt. Es gab auch keine Berichte über die Hunderten von Menschen in ganz Russland, die sich weiterhin den Behörden widersetzten und spontan Blumen an Nawalny-Gedenkstätten niederlegten.
Der Tod von Nawalny beraubt die zerstrittene russische Opposition ihres prominentesten Anführers, während Putin sich auf die Präsidentschaftswahl im März vorbereitet – eine Abstimmung, die den ehemaligen KGB-Spion mindestens bis 2030 an der Macht halten soll.
Von Reuters am Samstag in St. Petersburg gefilmte Aufnahmen zeigten Dutzende Menschen, die sich vor einem Denkmal für die Opfer der Repression versammelten. Die Demonstranten legten Blumen und Kerzen nieder, während einige Hymnen sangen und andere sich unter Tränen umarmten.
„Er und unser Land taten mir sehr leid“, sagte eine 83-jährige Frau, die an der Mahnwache teilnahm und sich weigerte, ihren Namen zu nennen. “Ich bin verängstigt.”
Ein Reuters-Reporter vor Ort sagte, etwa 30 Personen seien kurz nach Ende des Gesangs festgenommen worden.
Es erscheinen immer wieder Blumen
OVD-Info berichtete auch über einzelne Festnahmen in kleineren Städten in ganz Russland, von der Grenzstadt Belgorod, wo am Donnerstag bei einem ukrainischen Raketenangriff sieben Menschen getötet wurden, bis hin zu Workuta, einem arktischen Bergbau-Außenposten, der einst ein Zentrum der Gulag-Arbeitslager der Stalin-Ära war .
Die Online-Nachrichtenagentur SOTA berichtete, dass in Luhansk, einem ukrainischen Gebiet, das jetzt unter russischer Kontrolle steht, Einwohner zu Nawalnys Ehren Blumen an einem Denkmal zum Gedenken an die Opfer des sowjetischen Führers Josef Stalin niedergelegt hätten.
In einer anderen Stadt wurden Blumen an einem Denkmal für die Helden der Russischen Revolution zu Beginn des 20. Jahrhunderts niedergelegt.
„Trotz der Versuche der Behörden, die Blumen zu entfernen, tauchen sie immer wieder auf“, berichtete SOTA.
Von Reuters in Moskau gefilmte Aufnahmen zeigten, wie Polizeikräfte Menschen im Schnee zu Boden drängten, in der Nähe einer Stelle, an der Trauernde Blumen und Botschaften zur Unterstützung des toten Oppositionsführers hinterlassen hatten.
„In jeder Polizeidienststelle kann es mehr Inhaftierte geben als in den veröffentlichten Listen“, sagte OVD-Info. „Wir veröffentlichen nur die Namen derjenigen Personen, über die wir verlässliche Kenntnisse haben und deren Namen wir veröffentlichen können.“
Reuters konnte die Zählung nicht sofort überprüfen. Die Polizei lehnte eine Stellungnahme ab.