Die unabhängigen britischen Brauereien haben die Minister aufgefordert, einzugreifen, um den Sektor zu retten, da Untersuchungen ergaben, dass mehr als 70 % der Pubs nicht damit rechnen, den Winter zu überleben, wenn nichts zur Senkung der Energiekosten unternommen wird.
In einem Brief an den Kanzler Nadhim Zahawi forderten unabhängige Brauer am Dienstag ein sofortiges Eingreifen der Regierung und warnten, dass eine einst florierende Heimindustrie nun „einer großen Unsicherheit“ gegenüberstehe. Sie sagten, die Auswirkungen der steigenden Energierechnungen würden durch einen Umsatzrückgang verstärkt, da die Haushalte versuchen, Geld zu sparen, sowie durch einen Mangel an Ausrüstung wie Fässern, Dosen und CO2 Gas und eine schlechte Hopfenernte, die die Preise in die Höhe treibt.
„Wir sind in eine der schwierigsten Zeiten für den Brausektor eingetreten“, sagte die Society of Independent Brewers in einem Brief, der ebenfalls vom Vorsitzenden der Campaign for Real Ale unterzeichnet wurde. „Kleine Brauereien berichten, dass sich ihre Energierechnungen verdoppeln oder verdreifachen, was ihre zukünftige Fähigkeit zum Brauen gefährdet.“
Die Warnung kam, als Kneipenbetreiber einen ähnlichen Anstieg der Energiekosten meldeten, mit Berichten, dass einige Lieferanten sich weigern, dem Sektor neue Verträge anzubieten, weil sie befürchten, dass Kneipen ihre Rechnungen nicht bezahlen können. Laut einer Umfrage für die Fachzeitschrift The Morning Advertiser gaben mehr als 35 % der Betreiber an, dass sich ihre Betriebskosten verdoppelt hätten, während 30 % sagten, ihre Kosten hätten sich verdreifacht.
Ein Betreiber sagte, dass ihm für seine Energie fast sechsmal höhere Kosten als bei seinem aktuellen Vertrag genannt worden seien – wobei der Preis pro Einheit von 14 Pence auf 83 Pence gestiegen sei.
Fast drei Viertel der Befragten gaben an, dass sie sich die Erhöhungen nicht leisten könnten.
Brauereien und Kneipenbetreiber fordern die Regierung auf, einzugreifen, um weiteren Schaden zu verhindern, mit Senkungen der Mehrwertsteuer und der Gewerbesteuersätze, Obergrenzen für Energiepreise für kleine Unternehmen und Zuschüsse für erneuerbare Technologien, um ihren Energieverbrauch zu senken.
Heath Ball, Geschäftsführer der Frisco Group, die drei Pubs im Südosten Englands betreibt, sagte, die Pubs seien mit einem „Weltuntergangsszenario“ konfrontiert.
„Diese Energierechnungskrise geht auf die schwierigsten Zeiten zurück, in denen Unternehmen versuchen, sich von der Covid-Krise zu erholen, und ich denke, sie stellt eine noch größere Bedrohung für das Überleben von Pubs dar“, sagte er dem Morning Advertiser.
Er fügte hinzu, dass selbst Betreibern, die es sich leisten könnten, die erhöhten Preise zu zahlen, keine neuen Stromverträge angeboten werden, da der Sektor als „risikoreich“ eingestuft wird. Ball sagte, die Regierung müsse „jetzt eine Lösung dafür finden oder mit Massenschließungen von Kneipen und Restaurants rechnen“.
Die Society of Independent Brewers vertritt etwa 700 unabhängige Handwerksbrauer in ganz Großbritannien, darunter Five Points Brewing aus London, Magic Dragon Brewing aus Wales und Gorilla Brewing Company aus Yorkshire. Es hieß, etwa 160 kleine Brauereien seien während der Sperrung des Coronavirus verloren gegangen und mindestens weitere 40 seien in diesem Jahr zur Schließung gezwungen worden. Diejenigen, die überlebten, kamen mit durchschnittlichen Schulden von 30.000 £ heraus, die sie zurückzahlen mussten.
Der Brief an Zahawi drückte auch seine Besorgnis über Verzögerungen bei der Einführung der Politik der „Entlastung vom Fass“ aus, einer 5-prozentigen Senkung der Abgaben auf Bier, das in Kneipen verkauft wird, die von Rishi Sunak im Haushaltsplan des letzten Jahres angekündigt wurde.
Im Juli gab das Finanzministerium bekannt, dass das Ergebnis einer Überprüfung der Alkoholsteuer erst im Herbst veröffentlicht werde.
„Viele Brauer haben diese Zolländerungen bereits in ihre Planungen für das nächste Jahr eingeplant, wissen aber nicht, ob sie rechtzeitig erfolgen“, heißt es in dem Schreiben.
Nik Antona, Vorsitzender von Camra, sagte: „Kneipenbesucher und Biertrinker wollen dringende Maßnahmen der Regierung sehen.
„Da die Unternehmen alle Register gezogen haben, um die Pandemie zu überstehen, wäre es eine Farce, wenn mehr unserer lokalen, kleinen und unabhängigen Brauereien jetzt aufgrund der Krise mit den Kosten für Energie, Waren und Geschäfte machen.”
In den letzten Monaten gab es wiederholte Warnungen vor den Auswirkungen steigender Energiepreise auf die Hauptstraßen und kleinen Unternehmen Großbritanniens, wobei Daten der Federation of Small Businesses (FSB) zeigen, dass mehr als die Hälfte der Unternehmen in den nächsten 12 Jahren mit einer Stagnation, Schrumpfung oder Schließung rechnen Monate.
Kleinhändler, die zusammen etwa 16 Millionen Menschen beschäftigen, profitieren derzeit nicht von der Energiepreisobergrenze, die die Höhe der Versorger von Haushalten begrenzt.
Figuren aus der Amt für nationale Statistik zeigen, dass im zweiten Quartal dieses Jahres die Zahl der britischen Unternehmen um 20.200 zurückgegangen ist, der größte Rückgang in einem Quartal seit mindestens fünf Jahren.
Tina McKenzie, die Vorsitzende für Politik und Interessenvertretung des FSB, sagte letzte Woche: „Ohne Hilfe stehen wir einer Generation von Unternehmen, Arbeitsplätzen und Potenzialen gegenüber.“