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- Mein Date rief mich Stunden bevor wir ausgehen sollten an und bat mich um einen Gefallen.
- Er sagte mir, er sei im Gefängnis und brauche jemanden, der ihn freilasse.
- Das habe ich getan, aber am Ende haben wir unser Date nicht wahrnehmen können.
Mein Autothermometer zeigte 98℉ an, aber meine Pläne für ein drittes Date mit Dan sahen nicht so heiß aus. Ich holte tief Luft und gab „Ulster County Correctional Facility“ ins GPS ein.
Früher an diesem Tag verließ ich das Friseur als ein unbekannter Anrufer auf meinem Telefon auftauchte.
“Hallo?” Der Empfang war knisternd.
„Hey, Blair. Hier ist Dan.“ Die Reue in seiner Stimme war deutlich zu hören.
Dan arbeitete wie ich als Executive Coach, war seit einem Jahr geschieden und ein großartiger Gesprächspartner. Seine viertelgroßen grünen Augen waren süß und traurig. Ich hoffte, dass er anders war als die intriganten, unruhigen Männer – der Verschwörungstheoretiker, der betrunkene Künstler, der frisch geschiedene Professor, der Kokain rauchte –, die ich in unserer kleinen Stadt im Hudson Valley getroffen hatte.
„Vielleicht muss ich unser Date heute Abend absagen“, sagte er.
„Oh, okay…“, sagte ich und biss mir auf die Lippe.
“Ich bin im Gefängnis.”
“Was?” Ich spuckte.
Er brauchte Geld, um gerettet zu werden
Er erklärte uns von einem geliehenen Handy aus seine vielen unbezahlte Strafzettel. Die Stadt hatte eine Vorladung herausgegeben, die er nie erhalten hatte, weil er umgezogen war; Die Ablehnung des Gerichts brachte ihn ins Gefängnis. „Wir könnten immer noch rausgehen, aber ich müsste gegen Kaution freigelassen werden. Es sind 400 Dollar in bar“, sagte er.
Es dauerte eine Sekunde, bis mir klar wurde, dass er mich um eine Kaution gebeten hatte. Seine Familie sei nicht in der Stadt und das Geld auf seinem Konto sei nicht ausreichend, erklärte er und fügte hinzu, dass er es mir zurückzahlen würde.
Ich sah rot. Das Date, auf das ich mich zwei Wochen lang gefreut hatte, entwickelte sich zu einem schlechten Lifetime-Film. Wie konnte er mich bitten, ihn zu retten?
Und dann wurde mir die schreckliche Erkenntnis klar, dass ich jemanden, den ich kenne, nicht – und sei es nur für einen Monat – wegen Strafzetteln über Nacht im Gefängnis bleiben lassen konnte.
Ich habe ihn gerettet
Für die Rettungsaktion trug ich ein Sommerkleid, nur für den Fall, dass der Prozess schnell ging und seine viertelgroßen Augen lockten. Aber mein Magen drehte sich um, weil ich ins Gefängnis musste.
Die rote Backsteinfassade des Gefängnisses wich weißen Betonsteinwänden. Ich leerte den Inhalt meiner Tasche in eine Wanne und lächelte die Wachen an, während ich durch die Metalldetektoren ging. Sie lächelten nicht zurück. Unter meinen geföhnten Haaren lief mir der Schweiß über den Hals.
Ich saß auf einer roten Plastikbank in einem ovalen Raum mit einem Schreibtisch und einer großen Metalltür. Die Spätnachmittagssonne strömte durch ausbruchsichere, niedrige Fenster hoch oben an der Wand herein. Es roch wie in einer Schulkantine an einem Sloppy-Joe-Tag. Auf dem Schreibtisch des Kautionsbeamten stand eine Tupperdose mit aufgewärmter Lasagne. Er gab mir ein Formular und einen Stift. „Beziehung zu den Inhaftierten:“ Ich dachte eine Minute nach und schrieb: Freund.
Ich überreichte das Geld, biss die Zähne zusammen und wiederholte im Stillen: „Du bekommst es zurück.“ Andere Kautionsplakate betraten mit besorgten Gesichtern den Raum und gingen vor dem Schreibtisch auf und ab. Bald erschien Dans Gesicht im quadratischen Fenster der großen Metalltür. Er kam in Handschellen und einem orangefarbenen Overall heraus. Die Handschellen hatte ich irgendwie erwartet, aber der Overall war nicht sexy. Es war eng um die Oberschenkel seines Baumstamms, dick vom Radfahren.
„Danke“, formte er.
Ich lächelte knapp und nickte. Der Wachmann wies mich an, ihn draußen zu treffen.
Dan, der jetzt ein T-Shirt, Shorts und einen Umhang der Schande trug, ging im frühen Abendlicht auf mein Auto zu. Er starrte auf den Boden. Er tat mir leid. Da sank mir das Herz. Ich wusste, dass wir uns nicht erholen würden.
Nach einer stillen Fahrt zu seinem Haus nahm die Unbehaglichkeit in seiner Einfahrt zu. „Nochmals vielen Dank“, sagte er, bevor er die Tür schloss.
Als ich losfuhr, fragte ich mich, wie lange ich angemessen warten müsste, bevor ich ihn anrufe – um mein Geld zurückzufordern. Was ich tat, aber nicht kampflos.