ich lernte in Kalifornien surfen und entwickelte sich nach dem Umzug nach Hawaii weiter. Als ich ging und während Covid zurück nach Sydney zog, konnte ich immer noch eine süße Welle ziehen, selbst dort, wo die großen Jungs surften. Zumindest an einem guten Tag. Beim Surfen fühle ich mich kraftvoll, verbunden und glücklich.
In Australien – einem so vertrauten und doch so fremden Ort – wieder ein Leben zu beginnen, war wirklich schwer. Ich habe einen Freund gefunden, der mir zum Geburtstag ein süßes Longboard geschenkt hat, aber dann haben wir uns getrennt. Ich war ein Chaos: einsam, verloren, gestresst und traurig. Ich habe versucht, Freunde anzuwerben, die surfen, um mit mir rauszukommen, aber alle waren zu beschäftigt mit ihrem robusten Leben mit Kindern und Arbeit. Ich habe versucht, am Strand Freunde zu finden, aber Surfer können überraschend ernst sein. Ich habe versucht, alleine zu gehen, und ich fand es zu einschüchternd.
Also habe ich eines Nachts eine Anzeige auf Gumtree gepostet: „Gesucht: Geduldiger Surf-Kumpel von Maroubra bis Bombo, der Spaß macht und nett ist.“ Diese Anzeige würde meine Willkommensmatte werden, der beste Weg in und aus der Sperrung.
Ich habe ein paar Antworten bekommen – alle Männer und meistens auf mich eingeschlagen. Dann war da Rodney Raice, kein Foto, surfbegierig, aber ohne Erfahrung. Der Ton war angenehm und unbedrohlich und führte nicht mit „dein heiß“ (sic).
Ich habe Rodney auf Facebook überprüft: Er sah aus wie ein netter Kerl und irgendwie wie ein Seeotter, also habe ich die Hand ausgestreckt. Rodney hatte einen vollen Terminkalender als einer der Hauptpfleger seines älteren Vaters im Westen und seiner Tante in Coogee. Er war auch ein großer Fan von Gumtree, wie sich herausstellte. Dort hatte er sich vor ein paar Monaten ein altes Board besorgt, aber bis zu meiner Anzeige hatte er es nie benutzt.
Rodney schlug vor, dass wir einen Grommet in die Gang aufnehmen, um uns zu helfen, unsere bösen Surfer-Träume zu meistern. Eine Öse ist ein junger Surfer; und diejenigen, die kurz davor stehen, die offizielle Rolle des einfachen „Surfers“ zu übernehmen, sind der Sweetspot von Können und Enthusiasmus. Hereinspaziert Sam, 21. Er kommt aus Bondi und surft seit seinem sechsten Lebensjahr. Er sieht aus wie ein Hai.
Die Tülle erwies sich als wichtiger Bestandteil. Wenn es um Wasser geht, brauchen wir Australier jemanden, der furchtlos ist und uns an Orte bringt, wo wir vielleicht nicht sein sollten.
Das erste Mal trafen wir uns an meinem Lieblingsort – South Maroubra. North Maroubra hat seine eigene Gang und die Eastern Beaches sind hektisch.
Ich mochte sie sofort. Sie sind zwei der positivsten, offensten und freundlichsten Typen, die ich seit Ewigkeiten kennengelernt habe. Es fühlte sich berauschend an, dies eingerichtet zu haben, und es herrschte eine fröhliche Atmosphäre zwischen uns.
Die Wellen waren an diesem Tag groß und Sam führte den Angriff an. Rodney kämpfte, aber er behielt sein Lächeln und ging weit über ein Anfängerniveau hinaus. Sam hatte die Fähigkeiten, ohne jede Arroganz, und gab uns beiden tolle Tipps.
Rodney sagte, er habe auf die Anzeige geantwortet, weil er schon immer surfen wollte. Dann kam Sam dazu, weil Rodney sagte, er hätte auf Gumtree ein Mädchen getroffen, das eine Surfgang gründen wollte. Sam war wie, “süß!”
Mein Impuls, mit Fremden aus dem Internet zu surfen, wurde durch die Kameradschaft, die wir aufgebaut haben, bestätigt. Als sich die Beschränkungen verschärften, wurde die Gumtree Surf Gang zu einem Retter für eine stressige Zeit, ein soziales Experiment, das sehr gut lief. Jedes Mal wählten wir einen Strand in Sydney, und nach dem Surfen gingen wir einen Kaffee trinken und sprachen über das Leben, Schauspielerei, Sterben, Abenteuer im Wasser und Rodneys neue Gumtree-Funde.
Ich war noch nie in Bronte gesurft. Und als wir es taten, war es so knorrig, wie ich es mir vorgestellt hatte. In dem Moment, in dem du weißt, dass du auf der falschen Seite dieser massiven Welle bist, die dich bricht? Wo wissen Sie, was kommt – das nächste und das nächste? Alles, was Sie tun müssen, ist, nicht in Panik zu geraten, den Atem anzuhalten und zu wiederholen, während Sie sich der Sicherheit des Ufers nähern. Sam ist 20 Jahre jünger als Rodney und ich, und es hilft uns wirklich, unsere Fitness zu motivieren, so zu tun, als wären wir gleichaltrig. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum wir nach meinem Bronte-Wipeout nach Tamarama stapften, um wieder behaart zu werden, an einem massiven Wellengang eines Tages. Ich treffe dich da draußen, sagte ich. Ich muss nur ein bisschen kotzen, sagte ich nicht.
Beim Surfen fühle ich mich großartig. Wenn Sie eine Welle erwischen und über diesem wunderschönen Wasser ragen und über 5 m über dem Boden kreuzen, würde ich sagen, dass dies das beste kostenlose Rauschen ist, das Sie bekommen können. Wenn ich mit meiner Gang nach ein paar guten Wellen das Meer verlasse, fühle ich mich beschwingt, befreit.
Bevor unsere 10-km-Covid-Beschränkung in fünf Teile geteilt wurde und unsere Gruppenübung als illegal galt, waren unsere Sitzungen der beste Teil meiner Woche. Es war eines der Dinge, die ich in diesen letzten, schwierigen Zeiten am meisten vermisste. Natürlich litt meine psychische Gesundheit darunter.
Aber jetzt sind wir wieder dabei.
Die Gründung der Gumtree Surf Gang hat mich dazu inspiriert, die Veränderung zu sein, die ich in Sydney sehen möchte. Es gibt diese Sache in der Brandung manchmal – wenn es hauptsächlich Typen sind und sie alle wirklich gut sind, und manchmal ein paar Kinder und ein paar Frauen – wo wir etwas Lustiges machen sollen, aber eigentlich sehen alle so aus, als würden sie es tun Herzchirurgie durchführen.
Wenn ich also draußen bin, halte ich Blickkontakt und Smalltalk. Ich lächle alle an. Ich sage Hallo. Ich johle und brülle und lobe die Anfänger, die eine gute Welle fangen. Und jetzt mache ich dasselbe auf der Straße. Blickkontakt. Wie geht es dir.
Solange Ihr ruhendes Gesicht lächelt, ist die Mitgliedschaft in unserer Gang offen. Wir verlangen nicht einmal ein Tattoo (obwohl Sie eines bekommen können, wenn Sie möchten). Ihr einziges Schimpfwort ist es auszulöschen und darüber lachen zu können.