„Ich fühlte mich ziemlich verletzlich. Ich war so pleite, obdachlos, verschuldet … Ich hatte so hart an meiner Ausbildung gearbeitet und kam aus meiner Herkunft … Ich wusste, dass ich Künstlerin werden wollte, und ich wusste, dass ich das Gefühl hatte, dass ich es hatte, wenn ich alleine ein Baby hatte Null Chance, dass das passiert. Es schien ironisch, dass ich jetzt nach all meiner Ausbildung und meinem Kampf … dass ich am Ende eine alleinerziehende Mutter sein würde … Und ich dachte nur, ich kann mit all dem kein Baby auf die Welt bringen …“
Dies sind die Worte von Tracey Emin, die über ihre zwei Abtreibungen Anfang der 1990er Jahre nachdenkt. Sie heben die Realität hervor, die so viele Frauen auf der ganzen Welt ertragen müssen. Emin leistet seit Jahrzehnten hochpolitische Arbeit. Durch Malerei, Textilien, Filme und mehr enthüllt sie die Rohheit und Wahrheiten des Lebens. Abtreibung ist ein Thema, mit dem sie sich ständig auseinandergesetzt hat, dessen Bedeutung in ihrer Arbeit jedoch zu oft vernachlässigt wurde.
1996 spricht sie für ihren Film How It Feels, der außerhalb der Klinik gedreht wurde, in der sie sich dem Eingriff unterzog, offen über ihre Erfahrungen mit einem männlichen Arzt, der eine ihrer Abtreibungen durchführte: „Er sagte mir, es sei zu spät.“ Sie fährt fort: „Er zeigte mir ein Bild von seinem Kind … und er sagte mir, was für eine wunderbare Mutter ich abgeben würde.“ Er „weigerte sich dann, die Papiere für eine Abtreibung zu unterschreiben“.
Dieser Arzt sah Emin ausschließlich als gebärfähige Frau, die keine anderen Ambitionen hatte, als Mutter zu sein. Dadurch und durch die Verzögerung des Eingriffs war sie gezwungen, sechs Wochen länger mit ihrem Fötus zu leben, als sie sollte. Dies unterstreicht, wie gefährlich es ist, solche Menschen in Machtpositionen zu haben, Menschen, die selbst keine Erfahrung damit haben, Menschen in gefährdeten Positionen Ratschläge zu erteilen oder ihre eigene Ideologie aufzuzwingen – insbesondere wenn sie die emotionalen und physischen Auswirkungen nicht verstehen. Wie Emin im Film erzählt: „Er hätte keine Überzeugungen für mich haben sollen.“
Um Menschen zu helfen, die sich in einer ähnlichen Situation befinden, konstruierte Emin 2002 The Last of the Gold, eine gesteppte Decke, auf der das „A bis Z der Abtreibung“ prangt. Das ist etwas, sagte mir der Künstler neulichSie hätte sich “100%” gewünscht, als sie jünger war. „Ich bin mir sicher, dass es inzwischen sehr veraltet ist“, fügte sie hinzu, „aber das grundlegende Prinzip ist, dass es sehr wenige Informationen oder Ratschläge gibt, die Frauen in dieser Situation geben können. Also dachte ich damals: ‚Warum nicht an die Wand der Galerie hängen?’“
Einige Vorschläge sind praktisch: „Bestehen Sie darauf, so schnell wie möglich eine Abtreibung durchführen zu lassen – wenn Sie das Geld (300 Pfund) haben, können Sie innerhalb von 24 Stunden behandelt werden – wenn Sie den NHS durchlaufen, müssen Sie möglicherweise bis zu sechs Wochen warten, je nachdem Verfügbarkeit, aber dann sagen sie vielleicht nein.“ Andere sind emotional: „Sie können sich durch die Erleichterung in einen Zustand der Euphorie versetzen, seien Sie vorsichtig, da Depressionen folgen können.“
Obwohl vor 20 Jahren entstanden, ist The Last of the Gold leider immer noch relevant, insbesondere jetzt, wo der Oberste Gerichtshof der USA Roe v Wade aufgehoben hat und es den einzelnen Staatsoberhäuptern überlässt, zu entscheiden, ob Abtreibungsgesetze in Kraft treten sollen oder nicht. Derzeit ist Abtreibung in Deutschland verboten 13 Staaten. In Georgien ist Abtreibung nach sechs Wochen verboten, ein Zeitpunkt, an dem die meisten Frauen nicht einmal merken, dass sie schwanger sind.
Bei den morgigen Zwischenwahlen wird die Abtreibung für viele ein entscheidender Faktor sein. Im Swing State Michigan – wo die Demokratin Elissa Slotkin hofft, über den republikanischen Kandidaten Tom Barrett, der zu 100 % für das Leben steht, wiedergewählt zu werden – ist das Thema mit der Inflation gleichzusetzen. Eine Zeit lang waren Barrett und Slotkin Kopf an Kopf. Seit September sind die Stimmen jedoch zu ihren Gunsten gestiegen, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass republikanisch wählende Frauen in Michigan den Sturz von Roe v Wade befürchten.
„So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagte Slotkin kürzlich dem Guardian. „Überall, wo ich hingehe, sprechen Demokraten, Unabhängige und Republikaner über dieses Thema. Sie reden darüber, wie sehr sie sich vor einem Abtreibungsverbot von 1931 in Michigan fürchten. Sie wollen es nicht.“
Emins rohe Berichte enthüllen auf menschlicher Ebene die prekäre Situation der Frauen. „Ich habe es gelebt“, sagte mir Emin. „Und ich weiß, wie es war, diese Entscheidung zu treffen. Wenn ich über dieses Thema arbeite, ist es keine falsche Idee oder Vorstellung oder nur eine politische Aussage. Es ist eine von Herzen kommende, aus dem Bauch heraus kommende, herzzerreißende Entscheidung, die ich treffen musste.“
Ihre Decke schließt mit diesem Rat: „Und am wichtigsten, wenn Sie sich entscheiden, dass Sie das Baby haben möchten, hören Sie auf niemanden, hören Sie einfach auf Ihr Herz.“ Je nachdem, wie die Wahlen diese Woche verlaufen, brauchen viele Frauen in Amerika Emins Arbeit mehr denn je.