Su-Jit Lin
- Die Food-Autorin Su-Jit Lin wuchs in der amerikanisch-chinesischen Küche ihrer Eltern auf.
- Es ist zu einem Punkt des Stolzes geworden – aber sie erinnert sich auch an den Rassismus und die Aggressionen, denen ihre Eltern ausgesetzt waren.
- „Es gibt unzählige Nuancen, die diese Art der Arbeit für Geist und Seele belastend machen“, schreibt sie.
Ich habe mehr als ein Dutzend Jahre als Food-Autor verbracht und viel darüber geschrieben, wo ich am meisten über Essen gelernt habe: in der Küche des amerikanischen chinesischen Restaurants meiner Eltern. Es ist zu einem Punkt des Stolzes geworden – es hat mir gewissermaßen Glaubwürdigkeit verschafft, da meine Berufserfahrung in dieser Branche auf die Zeit zurückgeht, als ich alt genug war, um unseren Kunden zusammenhängend „Danke“ zu sagen, als ich Glückskekse bei abgab ihre Tische.
Aber es war ein hartes Leben. Während ich nach der Schule hinter der Theke arbeitete und am Wochenende aushalf, arbeiteten meine Mutter, mein Vater und unser Koch mehr als 12 Stunden am Tag. Nicht nur die Stunden sind lang und die Aufgaben mühsam, es gibt auch unzählige Nuancen, die diese Art der Arbeit auch für Geist und Seele belastend machen.
Dies wurde besonders deutlich, als ich älter wurde und für andere Arten von Gastronomiebetrieben arbeitete. Die rassistischen Untertöne und manchmal offenkundigen Aggressionen wurden deutlicher, als mir klar wurde, dass die Leute – bewusst oder unbewusst – oft „klischeehafte“ Arbeiter in Immigranten-Essensbetrieben unterschiedlich behandeln.
Angesichts all dessen waren dies 9 der Dinge, von denen meine Familie und ich wünschten, dass die Leute sie wüssten.
Wir sind Amerikaner – aber warum sollte das eine Rolle spielen?
Meine Großeltern und mein Vater kamen hierher, um den klassischen amerikanischen Traum zu verfolgen: hart zu arbeiten und eine Familie zu ernähren. Abgesehen von den hohen Steuern, die mit dem Unternehmertum einhergehen, wird es nicht wirklich viel amerikanischer.
Wir sehen vielleicht anders aus, einige von uns sprechen vielleicht verschiedene Sprachen und einige von uns haben vielleicht Akzente, aber diese Kinder, die an den vorderen Tischen Hausaufgaben machen und Ihre Bestellungen entgegennehmen? Die Chancen stehen gut, dass sie hier geboren wurden und fließend Englisch sprechen. Die Köche hinten? Sie könnten es auch gewesen sein und gerade eine Ausbildung machen, um eines Tages eine eigene Wohnung zu besitzen.
Es ist rassistisch, ein Gespräch zu beginnen und darum zu bitten, ausschließlich mit „jemandem, der Englisch spricht“ zu sprechen (ja, das ist mehr als einmal passiert); drohen, die Einwanderungsbehörde anzurufen, wenn sie mit einer Bestellung unzufrieden sind; um uns zu sagen, “geh zurück zu [your] eigenen Land”; und einen Arbeiter des Analphabetentums zu beschuldigen, weil die Situation missverstanden wird. Fragen Sie nach dem Manager, fragen Sie nach dem Besitzer oder verlangen Sie Ihr Geld zurück, wenn die Situation es rechtfertigt, aber ziehen Sie nicht die Rennkarte heraus. Es ist hässlich.
Extras kosten extra
Für einige ist diese zusätzliche Tasse kostenlose Entensauce ein Anspruch. Aber für uns kann es eine Haltung zur Gerechtigkeit sein.
Sie zahlen bereitwillig ein Viertel oder mehr für eine Tasse hergestellter, hochverarbeiteter Sauce in Ihrem örtlichen Fast-Food-Drive-Through. Einige Ketten verkaufen Sie sogar, indem sie Sie fragen, welche Saucen Sie möchten, und sie dann der Quittung hinzufügen, ohne die zusätzliche Gebühr offenzulegen. Diese Bereitschaft sollte auch für farbige Food-Service-Unternehmen gelten – insbesondere, wenn wir Familienrezepte zubereiten.
Dasselbe gilt für zusätzliche Zutaten. Wenn Sie zusätzliches Hühnchen möchten, müssen Sie dafür bezahlen. Wenn Sie eine größere Menge möchten, geben Sie den Dollarwert an – fragen Sie beispielsweise nach zusätzlichem Fleisch im Wert von 2 USD, wenn Sie eine größere Portion garantieren möchten.
Doppeltes Fleisch wird bei Leuten wie Chipotle unerschrocken bezahlt; Warum sollte chinesisches Essen anders sein?
Trinkgeld wie bei jeder anderen Art von Essen
Das klingt wirklich offensichtlich, aber ich habe die Diskrepanzen zwischen der Verteilung von Trinkgeldern an chinesische Imbissbuden und anderen Arten von Lebensmitteln aus erster Hand erlebt.
Heute tippt man in „schönen“ Restaurants auf To-Go. Obwohl es seit der Pandemie immer beliebter geworden ist, sind Sie normalerweise nicht dazu verpflichtet, dies an einer Theke zum Mitnehmen zu tun, obwohl Ihr Essen in amerikanischen chinesischen Lebensmittelgeschäften frisch auf Bestellung zubereitet wird. Allerdings ein Trinkgeld Ist bei Lieferaufträgen zu erwarten, auch wenn die Lieferung versandkostenfrei angeboten wird.
Ein Trinkgeld von 10 % ist das absolute Minimum für die meisten Lieferaufträge, aber es kam oft vor, dass meine Eltern weniger erhielten, wenn sie Essen lieferten. Es war immer so enttäuschend, bei schlechtem Wetter loszufahren, um nicht mehr als 2 Dollar vorweisen zu können, was nicht einmal das Benzin wettmachen würde – ganz zu schweigen von der Gefahr, in einem Schneesturm auf die Straße zu kommen. Interessanterweise stiegen die Trinkgeldprozentsätze, wenn sie Lieferfahrer anderer ethnischer Herkunft, einschließlich weißer Angestellter, anstellten.
Bitte nicht darum bitten, es aufzufüllen
Die Chinesen legen großen Wert auf großzügige Gastfreundschaft, insbesondere diejenigen aus den südlichen Regionen des Landes. Meine Familie stammt, wie viele Imbissbesitzer, aus Fuzhou, und die meisten Gastronomen aus dieser Region sind stolz darauf, ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu bieten.
Außerdem ist die Branche der chinesischen Imbiss-Restaurants wettbewerbsfähig, und ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis ist oft das, von dem die Besitzer überzeugt sind, dass es ihnen hilft, zu überleben. Meinen Geschwistern und mir wurde beigebracht, unsere Behälter dicht und bis oben hin mit Lebensmitteln zu füllen.
Aus diesem Grund verletzte es unsere Gefühle, wenn Kunden uns – scherzhaft oder nicht – baten, „aufzufüllen“, als ob wir es nicht bereits getan hätten. Es ist beleidigend und ein passiv-aggressiver Weg, um den Gastronomen ein schlechtes Gewissen zu machen, wenn sie bereits eine geringe Marge mit einem der erschwinglichsten und umsatzstärksten Speisen erzielen, die Sie bekommen können.
Schätzen Sie das Schnäppchen
Als ich ein Kind war, das im Restaurant meiner Eltern aushalf, erinnere ich mich, dass ich Mittagessensbestellungen in Form von runden Behältern mit gebratenem Reis, einem Hauptgericht und einer Tasse Suppe oder einer Dose Limonade für 5 bis 7 Dollar ausfüllte. Dinner-Kombinationsteller kosteten 6 bis 8 US-Dollar und waren eine größere Portion, die mit einem Schweinebraten-Eierbrötchen an der Seite serviert wurde.
Dies ist eine gängige Formel für chinesische Gerichte zum Mitnehmen in ganz Amerika. Während die Inflation die Kosten beeinflusst hat, ist es im Vergleich zu anderen Arten von Lebensmitteln im Allgemeinen immer noch nicht teuer.
Wenn das nächste Mal jemand versucht ist, sich darüber zu beschweren, wie “teuer” chinesisches Essen geworden ist, fordere ich ihn auf, es mit jedem Essensangebot zu vergleichen, das Sie von einem nicht-ethnischen Restaurant oder sogar Fast-Food-Giganten bekommen würden, wo ein einzelnes Sandwich, Pommes, und trinken kosten jetzt fast 10 $. Es ist unschlagbar.
Ja, es ist echtes Huhn, Rind und Schwein
Hand in Hand mit den niedrigen Kosten des chinesischen Imbisses gehen die “Witze” über das Fleisch in den Gerichten, von der Qualität bis zur (ignoranten) Art.
Aus kultureller Sicht halten es die Chinesen für unhöflich, Essen zu servieren, das nicht mundgerecht und essfertig ist. Deshalb wird alles zerschnitten.
Der Grund, warum die Textur des Huhns oder Rindfleischs in Ihrer Pfanne zarter ist als bei anderen Arten von Küchen, liegt an a Technik namens Velveting, wo dünnes, gegen die Faser geschnittenes Fleisch mit einer leichten Panade, die bei großer Hitze angebraten wird, vor Feuchtigkeitsabgabe geschützt wird. Deshalb ist es so feucht. Oder es könnte daran liegen, dass für dieses Gericht dunkles Fleisch verwendet wird, das von Natur aus saftiger … und wilder ist, noch vor den Marinaden und Gewürzen, die diese Eigenschaft verstärken sollen.
Und das Schweinefleisch? Es ist rot, weil es mariniert und dann geröstet wird. Außerdem waren meinem Vater und meinem Großvater Qualitätsfleisch und Abfallreduzierung so wichtig, dass sie ihr eigenes Fleisch für diese Gerichte im Haus mahlten.
Sie werden an Geschmack verlieren, wenn Sie die Zubereitung des Essens ändern
Es gibt viele Diät-Hacks, die herumschwirren, wie zum Beispiel nach einer Soße als Beilage zu fragen. Das ändert jedoch die Zubereitung des Gerichts. Wenn Sie bei den meisten chinesischen Takeouts nach Sauce fragen, wird diese in ihrer wässrigen Konzentratform zum Dippen geliefert, oder, wenn sie eingedickt ist, schmeckt sie anders, weil sie nicht mit dem Gemüse und Fleisch, das sie hinzufügen, aufgegossen wird eigenen Geschmack dazu.
Am wichtigsten ist, dass Ihr Hauptgericht wahrscheinlich eher gedämpft oder gekocht als in Öl pochiert und gebraten wird, wenn es nicht etwas ist, das zuerst gebraten wird, wie z. B. Ei foo young oder Sesamhähnchen. Dies bedeutet, dass Sie diesen kritischen Wert verlieren wok hei Geschmack, der charakteristisch für gutes chinesisches Wok-Essen ist. Der Feuerkuss, den das heiße Wok-Kochen auf die Zutaten ausübt, verleiht ihm diese subtile Note und zusätzliche Dimension.
Wenn Sie um Ihr Essen ohne Öl bitten, gibt es nichts, woran das Feuer greifen und sich entzünden kann. Sie brauchen Öl, damit die Zutaten nicht kleben, und überhaupt kein Öl bedeutet, dass die Komponenten gedämpft und in die Sauce gerührt werden. Das wird viel Tiefe in dem Gericht eliminieren und es kann ziemlich fad schmecken.
Fragen Sie nach weniger Öl oder weniger Soße, wenn Sie für Ihre Gesundheit Abstriche machen möchten, aber eliminieren Sie diese Elemente nicht vollständig oder Sie werden mit einer langweiligen Mahlzeit zurückgelassen.
Bestellen Sie nicht zu kurz vor der Öffnungs- oder Schließzeit
Viel amerikanisches chinesisches Essen hängt davon ab, dass unsere Zubereitung heiß und fertig ist. Dampftische für Suppen und Fritteusen voller Öl brauchen Zeit zum Aufheizen. Wenn Sie zu kurz vor der Öffnungszeit bestellen, kann die Zubereitung Ihres Essens deshalb länger dauern.
Sie erfordern auch eine gründliche Reinigung. Zum Beispiel begannen meine Eltern regelmäßig, die Fritteusen zu leeren, nachdem sie das Neonschild „Geöffnet“ ausgeschaltet hatten – eine zeitaufwändige Aufgabe, die eine spätere Nacht bedeutete. Versuchen Sie, eine halbe Stunde nach der offiziellen Öffnungszeit oder eine halbe Stunde vor der Schließung zu bestellen, um sicherzustellen, dass alles für das schnellste Kochen angezündet ist.
Denken Sie daran, dass wir auch Leben außerhalb des Restaurants haben
Als Familie feierten wir viele der gemeinsamen Feiertage nicht. Aus diesem Grund sind chinesische Imbissbuden berühmte ausfallsichere Optionen für das Abendessen zu Weihnachten und oft zu Ostern.
Meine Eltern arbeiteten sieben Tage die Woche, 364 Tage im Jahr – Thanksgiving war eine der wenigen Ausnahmen, da es konfessionslos und amerikanisch ist. Wir haben an diesem Tag geschlossen, weil die meisten Leute an diesem Abend zu Hause gekocht haben; es bot uns einen garantierten Tag hochwertiger Zeit mit der Familie.
Das bedeutete jedoch nicht, dass wir kein Familienleben hatten. Zum chinesischen Neujahr schlossen wir immer ein paar Stunden früher, um ein Familienfest zu genießen, aber das war oft erst weit nach den Hauptessenszeiten. Dennoch beschwerten sich die Leute im Laufe der Jahre manchmal über diesen einen Abend, an dem wir früh schlossen, obwohl wir Schilder angebracht hatten.
Meistens stand mein Vater sowieso vom Tisch auf, um eine Bestellung auszuführen, was ein guter Kundenservice war, aber an dem einen Abend, an dem wir zusammen statt in Schichten aßen, enttäuschend für uns.