Mit freundlicher Genehmigung des Autors
- Millionen Kinder werden in den USA von ihren Großeltern großgezogen.
- Die Leute hatten Mitleid mit mir, weil ich bei meiner Großmutter aufgewachsen war, und ich verstand nicht, warum.
- Sie wusste bereits, wer sie war und wie sie mich erziehen wollte.
Ich wurde von meiner Großmutter erzogen. Aber ich bin keine Ausnahme. Entsprechend der US-Volkszählung7,1 Millionen Großeltern leben mit ihren Enkelkindern unter 18 Jahren zusammen. Kinder, die von Großeltern großgezogen werden, gelten oft als benachteiligt, aber jetzt, wo ich erwachsen bin, denke ich, dass das tatsächlich ein großer Vorteil war.
Eine Zeit lang war ich zu jung, um zu bemerken, dass ich eine „andere“ familiäre Situation hatte. Ich war gerade 3 Jahre alt, als meine Mutter mich alleine von NYC aus mit dem Zug zu meiner Großmutter setzte. Es klingt unglaublich, ich weiß. Aber es war in den 80ern und ein zufälliger Fremder wurde damit beauftragt, dafür zu sorgen, dass ich an der richtigen Haltestelle ausstieg.
Es sollte ein Wochenendbesuch werden, aber meine Mutter war monatelang nicht erreichbar. Das, kombiniert mit meinen unbehandelten Ohren- und Blasenentzündungen – und Prellungen – spornte meine Oma an, das Sorgerecht für mich zu übernehmen.
Als ich älter wurde, wurde mir klar, dass die meisten Erwachsenen wirklich Mitleid mit mir hatten – auch wenn sie nicht die Einzelheiten wussten, sondern nur, dass meine Oma mich großzog.
Ich habe es genossen, bei meiner Oma zu sein
Meine erste Erinnerung daran, dass ich im Kindergarten bemitleidet und herablassend behandelt wurde, stammt von der Mutter einer Freundin. Ihre Worte waren mitfühlend, aber ich konnte ihren verborgenen Ekel spüren. Obwohl ich nicht verstand, warum, hielt sie weniger von mir, weil meine Mutter nicht da war.
Sie war nicht die Einzige. Im Laufe meiner Kindheit habe ich aus Fernsehsendungen, Werbespots und Gesprächen um mich herum gelernt, dass eine Familie mit zwei Elternteilen oder zumindest das Zusammenleben mit meiner Mutter der „richtige Weg“ für die Erziehung eines Kindes sei. Lehrer oder Nachbarn sagten mir oft, dass es „so eine Schande“ sei oder dass es ihnen „so leid“ tat, dass ich nicht bei meiner Mutter war. Ihre Worte fühlten sich wie Lügen an, die andere, hässlichere Gefühle, die sie mir gegenüber hegten, übertünchten.
Außerdem kam es ihnen albern und verwirrend vor, ihre Trauer darüber zum Ausdruck zu bringen, dass meine Mutter – eine Drogenabhängige, die mich vor Wut über den Boden geworfen hatte – nicht da war.
Ich war so glücklich, bei meiner Oma zu sein, die mir jeden Tag das Gefühl gab, geliebt zu werden, mit dem Lied „Guten Morgen“ beim Aufwachen, Notizen in meiner Brotdose und handgefertigten Kleidungsstücken, für die ich den Stoff aussuchen durfte. Wir reisten um die Welt und sie brachte mir bei, im Garten zu arbeiten, mich um Hunde und Katzen zu kümmern, zu nähen, Bücher zu lieben, einen Reifen zu wechseln und eine starke, unabhängige Frau zu sein, wie sie es war.
Erst als ich ein gutes College besuchte, hörten das Flüstern anderer Eltern und das falsche Mitleid der Menschen in meiner Gemeinde endlich auf. Monate vor meinem Abschluss starb meine Oma. Bei ihrer Gedenkfeier sagte ich, dass ich mich glücklich fühle, bei ihr aufgewachsen zu sein, und das habe ich ernst gemeint, und das nicht nur, weil ich sie vermisst habe.
Meine Oma war eine erfahrene Mutter, als ich zu ihr kam. Sie hatte meinen Vater und meinen Onkel großgezogen und sie hatte die langfristigen Auswirkungen ihrer eigenen Entscheidungen und der ihrer Miteltern gesehen. Das verhalf ihr zu einem zuversichtlicheren und entspannteren Blick auf die Kindererziehung.
Sie wusste, wer sie war
Sie wusste es auch selbst. Ich habe gesehen, wie viele meiner Freunde in ihren Zwanzigern und Dreißigern enorm lernten und wuchsen – oft gleichzeitig mit der Geburt von Kindern. Wenn Eltern gleichzeitig mit der Erziehung ihrer Kinder herausfinden, wer sie sind, kann dies für die psychische Gesundheit aller Menschen schädlich sein.
Aber meine Großmutter war Mitte bis Ende 60 und 70, als sie mich großzog – sie kannte sich selbst schon gut. Ich wurde von der oft schweren Last befreit, jemandem beizubringen, wie man ein Elternteil ist.
Ich wurde auch nie mit irgendwelchen „trendigen“ Erziehungsratschlägen konfrontiert. Oma hatte das Kommen und Gehen von Trends gesehen und wusste, dass die meisten davon ziemlich nutzlos waren.
Rückblickend würde ich meine erfahrene, selbstbewusste Oma niemals gegen zwei Menschen eintauschen, die kaum wussten, wer sie waren und schon gar keine Ahnung von Kindererziehung hatten.
Präsidenten Obama und Clinton. Carol Burnett, Maya Angelou und Oprah sind nur einige der einflussreichen Menschen, die von ihren Großeltern großgezogen wurden. „Ich bin heute dort, wo ich bin, weil meine Großmutter mir die Grundlagen für den Erfolg gegeben hat“, sagte Oprah.
Ich fühle das gleiche.