Wie viele 21-Jährige vor uns hatten mein Freund und ich ein begrenztes Budget, als wir 2016 nach Europa reisten. Wir hatten uns vorgenommen, nicht mehr als 100 € pro Tag für Unterkunft, Verpflegung und Transport auszugeben. In den ersten Wochen unserer Reise, die wir in Italien begannen, war das durchaus möglich.
Wir gingen überall hin, bis wir Blasen bekamen und unsere Füße bluteten. Wir übernachteten in Hotels und Bed & Breakfasts, die in Online-Listen als „rustikal“ und „charmant“ beschrieben wurden, obwohl sie alles andere als „rustikal“ und „charmant“ waren. Wir haben Kohlenhydrate geladen, um satt zu bleiben: Gebäck zum Frühstück, Paninis und Panzerotti zum Mittagessen und Pizza und Pasta zum Abendessen. Wir hatten eine wundervolle Zeit, trotz der Verwüstungen, die der Mangel an Obst oder Gemüse an unserem Verdauungssystem verursachte.
Aber als wir uns darauf vorbereiteten, Italien zu verlassen und nach Kroatien zu reisen, wurden wir von unserem ersten Haushaltsdilemma getroffen. Geben wir jeweils 200 € für einen einstündigen Flug von Rom nach Split aus oder 110 € für eine kombinierte 15-stündige Zug- und Fährfahrt? Da letzteres auch ein Essen und eine Übernachtung in einer Kabine beinhaltete, die einen „Ausblick nach draußen“ versprach, entschieden wir uns, es zu versuchen.
Wir kamen bei der „Passkontrolle“ an, bei der eine Frau einen flüchtigen Blick auf unsere Dokumente warf und uns anwies, unser Gepäck in den Scanner zu legen. Die erste rote Flagge waren die Spinnweben auf der Maschine. Die Frau schob unser Gepäck durch das stationäre Förderband, und wir durften zum Pier fahren.
Die zweite rote Flagge war, wie wenige Reisende sich versammelt hatten. Das Schiff war riesig – ich googelte es später und stellte fest, dass es eine Belegung von mehr als 1.000 Personen hatte – aber wir waren ungefähr zwei Dutzend. Es sei Anfang Juni, also noch keine Hochsaison, erklärte ich meinem Freund.
Im Nachhinein haben die meisten Reisenden wahrscheinlich die schrecklich schlechten TripAdvisor-Bewertungen gelesen und die Finger davon gelassen. (Ein kürzlich rezensierter Rezensent sagte, dass Schwimmen in der Adria oder tagelange Wanderungen durch Norditalien und Slowenien, um nach Kroatien zu gelangen, beides bessere Möglichkeiten seien, als diesen Fährdienst zu nehmen.)
Als wir mit dem Aufzug vom Autodeck zur Passagierlounge fuhren, war es, als ob wir in eine Zeitmaschine gesprungen wären, obwohl unklar war, in welcher Epoche wir angekommen waren. Die Lounge war mit einem tiefroten Teppich ausgelegt – obwohl sich das nicht verbergen ließ Flecken – und in der Mitte befand sich eine geschwungene Holzbar, umgeben von passenden Holztischen und roten Drehstühlen.
An den Wänden waren ein paar alte Kastenfernseher verschraubt, von denen uns der Mann an der Bar – der eine unheimliche Ähnlichkeit mit dem Bond-Bösewicht Jaws aus der Roger-Moore-Ära hatte – mitteilte, dass sie eingeschaltet würden, um das letzte Euro-Spiel zu spielen. Es gab anscheinend WLAN, aber wir konnten es nicht finden.
Im angrenzenden Raum gab es eine Cafeteria mit Linoleumboden und blauen Plastikstühlen, die zu den blauen Plastiktischdecken passten, wo wir das einzige angebotene Gericht aßen: eine sehr schlampige Spaghetti Bolognese, die auf einem Stahltablett serviert wurde.
Später erfuhren wir, dass es einen Speisesaal mit weißen Tischdecken und Lederstühlen gab, in dem drei Gänge serviert wurden, obwohl dort niemand aß. In der Nähe gab es einen Ballsaal mit einer Diskokugel und bunten, funkelnden Lichtern, die zur Musik synchronisiert waren, obwohl es keine Menschenseele auf der Tanzfläche gab. Ich kann nicht einmal anfangen, die Badezimmer zu beschreiben.
Der Flur zu unserer Kabine mit einem Etagenbett, einem mit Plastik verkleideten Fenster, das jegliche „Aussicht“ versperrte, und einer Handbrause, die über der Toilette hing, war ähnlich leer. Die einzigen Angestellten, die wir während der Fahrt sahen, waren Jaws und die beiden Leute, die in der Cafeteria arbeiteten. Die Musik, die im ganzen Schiff spielte, lief in Dauerschleife.
„Ich fühle mich wie in The Shining“, flüsterte mein Freund mir zu, obwohl sonst niemand in der Nähe war. Wir waren weniger als zwei Stunden auf dem Boot.
Wir gingen zurück in die Lounge und sahen uns den Euro auf dem körnigen Fernseher an – unter dem wachsamen Blick von Jaws – und beschlossen dann, uns in unserer Kabine niederzulassen. Wir stellten aus Sicherheitsgründen einen Stuhl an die Tür, obwohl uns das nur vor dem drohenden Untergang gewarnt hätte, da wir nirgendwohin fliehen konnten.
Wir schafften es über den Abend, ließen das Frühstück in der Cafeteria aus und stiegen in Zadar aus, nicht in Split, wo wir von einem Taxifahrer für eine fünfminütige Fahrt zum Busbahnhof abgezockt wurden und dann gezwungen waren, extra zu bezahlen, um unser Gepäck darauf zu stellen Bus.
Wir planen dieses Jahr eine weitere Reise nach Europa. Wir haben den Haushalt gelockert und ein Nachtfährverbot erlassen.