YGestern kam ans Licht, dass einer behinderten Frau mehr als 1.000 £ an Geldstrafen drohten, weil sie auf einem zugänglichen Parkplatz außerhalb ihres Hauses geparkt hatte. Der Grund für die atemberaubenden Geldstrafen, die Cerys Gemma zahlen musste, war, dass es nicht ihr Platz war, sondern einer für behinderte Besucher.
Dies ist nur der jüngste in einer Reihe von Vorfällen, die scheinbar die entsetzlichen Erfahrungen „aufdecken“, die Menschen mit Behinderungen ertragen müssen, während sie versuchen, ein normales Leben zu führen. In letzter Zeit gab es so viele dieser Schlagzeilen, wie die behinderte Frau, die mehr als 90 Minuten in einem Flugzeug saß, oder – noch schrecklicher – der behinderte Mann, der an einem Flughafen von einer Rolltreppe in den Tod stürzte.
Es sei Ihnen verziehen, wenn Sie denken, dass diese Vorfälle plötzlich stark zugenommen haben und dass es für behinderte Menschen viel schlimmer geworden ist. Aber ist das die ganze Geschichte? Oder bekommen sie erst jetzt die Aufmerksamkeit, die sie verdienen?
Meiner Meinung nach ist es beides – und es ist komplex.
Dass die Vernachlässigung von Menschen mit Behinderungen zunimmt, mag stimmen, ist aber alles andere als neu. Als behinderte Journalistin und Aktivistin habe ich dafür jahrelang gekämpft. Und obwohl es großartig ist, dass diese Erfahrungen häufiger in den Mainstream-Medien genannt werden, kommt es darauf an, wie sie genannt werden. Geschichten werden normalerweise so berichtet, dass sie bei nicht behinderten Menschen Schock und Empörung hervorrufen. Aber für behinderte Menschen selbst ist es alles andere als eine Überraschung. Wir wissen, dass sich die Menschen einfach nicht genug um behinderte Menschen kümmern. Wenn wir diese Geschichten lesen, finden wir nichts Neues heraus, wir sehen vergangene Traumata, die in quälenden Details wieder in die Länge gezogen werden, fast als Erinnerung daran, dass unser Schmerz hinter einer guten Geschichte zurückbleibt.
Diese Vorfälle sind so häufig, dass sie zu einem Teil des gewöhnlichen Rhythmus unseres Lebens geworden sind. Wir werden in Zügen zurückgelassen, in der Öffentlichkeit belästigt und der Zutritt zu Bussen verweigert, wenn sich Kinderwagen und Buggys in den zugänglichen Bereichen befinden. Wir können die meisten Cafés und Geschäfte nicht betreten, die Stufen, helle Lichter oder nicht genug Platz haben, um uns fortzubewegen. Wenn Sie jemals versucht haben, mit einem Buggy durch Ihre Gegend zu navigieren, werden Sie feststellen, wie wenige und wie unbeständig Drop Curbs sind – stellen Sie sich nun vor, Sie könnten die Straße nicht ohne sie überqueren. Kürzlich musste ich meine Freundin daran hindern, aus ihrem Rollstuhl auf eine stark befahrene Londoner Straße zu stürzen, als ein Bordstein schlecht gebaut war. Die anderen Passanten zuckten kaum mit der Wimper.
Paralympische Teilnehmerin und Aktivistin Tanni Grey-Thompson ist seit langem dabei Dokumentation ihrer Leiden mit Zugreisen auf Twitter, und sie ist bei weitem nicht die einzige. Ihr Bericht liest sich wie eine Anthologie über gescheiterte Hilfeleistungen und Vernachlässigung durch Behinderung. Und es passiert nicht nur in den Zügen und Flugzeugen selbst – der Versuch, an Bahnhöfen herumzukommen, wenn das Personal nicht benachrichtigt oder nicht ausreichend geschult ist – oder schlimmer noch, wenn es einfach nicht genug Personal gibt – verursacht ebenso viel Ärger Problem.
Ein großer Teil davon ist der Mangel an Ausbildung und Ressourcen, aber die Regierung und bestimmte Teile der Medien haben in den letzten zehn Jahren auch eine Verachtung gegenüber behinderten Menschen gezüchtet, indem sie uns als faule Sozialhilfe-Schnüffler hingestellt haben, die hart arbeitenden Menschen die abverlangen Steuern. Menschen mit Behinderungen galten schon immer als weniger verdient, weil wir doch weniger zur Gesellschaft beitragen, nicht wahr? Dies wurde besonders deutlich während der Pandemie – einer Zeit, in der wir am besten hätten geschützt werden sollen – als viele von uns das Gefühl hatten, nicht behinderte Menschen hätten uns lieber für immer eingeschlossen, damit sie ihr Leben weiterführen könnten.
Ich sage nicht, dass wir nicht über diese Geschichten berichten und darauf reagieren sollten: weit gefehlt, wir sollten berichten alle die abscheulichen Dinge, die behinderten Menschen widerfahren. Die Tatsache, dass sechs von zehn Menschen, die in England an Covid starben, behindert waren und nicht alle klinisch anfällige Menschen waren, hätte auf den Titelseiten erscheinen müssen. Es hätte im Parlament und im ganzen Land Aufruhr geben müssen, als die Regierung ankündigte, dass sie wichtige Post-Grenfell-Pläne nicht umsetzen würde, um die Sicherheit behinderter Bewohner von Hochhäusern zu gewährleisten.
Stattdessen sehen wir nur Schock und Empörung, wenn große Geschichten mit einem tragischen Bild eines behinderten Menschen in Not auftauchen, nur um sie innerhalb von Tagen zu vergessen. In der Behindertengemeinschaft nennen wir dies „Trauma-Porno“: den Akt, ein zutiefst traumatisches Ereignis im Leben einer Person zu nehmen und es als Beispiel für nicht behinderte Menschen darzustellen.
Was wir neben diesen Wut- und Bestürzungsbekundungen brauchen, ist, dass nicht behinderte Menschen sich Kampagnen anschließen, um unser Leben zu verbessern. Wir brauchen Sie, um uns zur Seite zu stehen und echte Veränderungen zu fordern. Unterzeichnen Sie Petitionen, wählen Sie Abgeordnete, denen Menschen mit Behinderungen am Herzen liegen, fragen Sie nach behindertengerechten Zugängen in Ihrer Umgebung und spenden Sie an Spendenaktionen, wenn Sie können. Fordern Sie, dass die Regierung es besser mit uns macht, damit mehr von uns am Alltag teilhaben können und diese Geschichten nicht ständig erzählt werden müssen.
Wir brauchen Ihren Schock und Ihre Empörung nicht, wir brauchen Ihre Unterstützung. Menschen mit Behinderungen sind keine Objekte des Mitleids – wir wollen unser Leben genauso leben wie Sie.