SIn Sandkästen und Hundegehegen auf der ganzen Welt verbreitet, gibt es einen mit bloßem Auge unsichtbaren Parasiten, der hauptsächlich Katzen und Hunde infiziert. Es ist ein winziger Wurm, der in den Muskeln und im Verdauungssystem der Tiere lebt, sich aber auf andere ausbreiten kann.
Manchmal infiziert es jedoch Menschen. Forscher sind zunehmend besorgt, dass Kinder diese Parasiten, bekannt als, versehentlich konsumieren Toxocaraund so untersuchen sie Orte, an denen Mensch und Tier miteinander in Kontakt kommen: Stadtparks.
In New York City, einem der Standorte der in den letzten Jahren durchgeführten Studien, sind diese Parasiten in Parks in allen fünf Bezirken vorhanden, und es gibt mehr von ihnen in Parks in ärmeren Vierteln. Auf der ganzen Welt finden auch andere Forscher Toxocara in Parks.
Das Vorhandensein von Toxocara ist nicht unbedingt ein Grund zur Beunruhigung, sagen die Forscher. Für Menschen ist es nicht so einfach, sich zu infizieren – sie müssen buchstäblich infizierten Schmutz konsumieren. Dies bedeutet jedoch, dass Kinder einem höheren Risiko ausgesetzt sind. Trotzdem, sagen die Wissenschaftler, sind die meisten Infektionen asymptomatisch, obwohl manchmal Symptome wie Fieber, Müdigkeit, Husten, Hautausschlag oder Bauchschmerzen auftreten können. In sehr seltenen Fällen kann der Parasit das Auge erreichen, Blindheit verursachen und neurologische Schäden im Gehirn verursachen.
In die USA gehen jedes Jahr mindestens 70 Menschen, meist Kinder blind als Folge von Toxocariasis, der Krankheit, die durch verursacht wird Toxocaraaber die Forscher sagen, dass dies wahrscheinlich eine Unterschätzung ist, da ein allgemeiner Kinderarzt die Krankheit möglicherweise nicht leicht erkennt.
„Menschen, insbesondere diejenigen mit Kindern, die dazu neigen, im Sand oder auf der Erde zu spielen, sollten sich dessen bewusst sein Toxocara“, sagte Donna Tyungu, Hauptautorin der New Yorker Zeitung und Spezialistin für pädiatrische Infektionskrankheiten, die an der University of Oklahoma Parasiten erforscht. „Tierbesitzer sollten sich darüber im Klaren sein, dass ihre Hunde sich mit etwas infizieren können, das sie vom Boden fressen.“
Im New York lernen, veröffentlicht im Jahr 2020, nahmen die Wissenschaftler Proben von 91 Parks und Spielplätzen in den fünf Bezirken. Die meisten positiven Proben stammten aus der Bronx, wo mehr als die Hälfte der Bevölkerung Farbige sind und das mittlere Haushaltseinkommen im Jahr 2020 bei etwa 42.000 US-Dollar lag. Toxocara Eier wurden in 66,7 % – oder 10 von 15 – der getesteten Spielplätze gefunden.
Im Vergleich dazu hat Manhattan das höchste Durchschnittseinkommen, aber den niedrigsten Prozentsatz an Kontamination, wobei 29,6 % – oder acht von 27 – der Standorte positiv getestet wurden Toxocara Eier. Im Allgemeinen stammten die Eier in der ganzen Stadt in der Regel von einer Art von Toxocara speziell für Katzen und nicht für Hunde.
„In einem sozioökonomischen Bereich gibt es viel mehr streunende Hunde und Katzen“, sagte Tyungu. Die höhere Kontaminationsrate kann auch damit zusammenhängen, dass Tierbesitzer für regelmäßige tierärztliche Kontrollen und Entwurmungen bezahlen können.
„Ich denke, ihre Entdeckung Toxocara ist sowohl wichtig als auch nicht überraschend“, sagte Thomas Nutman, Leiter des Labors für parasitäre Krankheiten am National Institute of Allergy and Infectious Diseases. „Es ist wirklich wichtig für uns zu verstehen, dass diese vernachlässigten Tropenkrankheiten, Toxocara eines davon zu sein, sind immer noch ein riesiges Problem, dessen Ausmaß wir noch nicht kennen, weil wir nicht wirklich hingeschaut haben.“
Diese Parasiteneier können dank ihrer Eigenschaften die brutalen Winter in New York überstehen schützende Zellschicht das hilft ihnen, für Monate oder sogar Jahre am Leben zu bleiben. „Im Winter oder wenn es kalt ist, sind die Eier ziemlich widerstandsfähig“, sagte Rojelio Mejia, einer der Co-Autoren der Veröffentlichung und Forscher für pädiatrische Tropenkrankheiten am Baylor College of Medicine. „Sie können ziemlich extreme Umgebungen im Boden oder in ihren tierischen Wirten überleben.“
Die Park- und Gesundheitsbehörden von New York City reagierten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Eine Schätzung 5-14% von allen Amerikanern hatten Kontakt mit Toxocara, mit Minderheiten, Menschen, die in Armut leben, und denen in ländlichen Gemeinden, die ihr stärker ausgesetzt sind. Toxocariasis ist einer von fünf vernachlässigte parasitäre Infektionen, die von der CDC als dringende Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit in den USA priorisiert wurden.
Forscher in Hannover, Deutschland abgetastet Sand aus 46 Spielplatz-Sandkästen, wobei Eier in bis zu 23,9 % – oder 11 von 46 – gefunden werden, mit einer höheren Rate an infektiösen Eiern im Januar und Februar. In einem anderen lernen in Valencia, Spanien, Toxocara wurde nicht in Parks und Spielplätzen gefunden, wahrscheinlich aufgrund des eingeschränkten Zugangs für Tiere, aber die Eier wurden in Hundeparks entdeckt.
Möglichkeiten, Parks zu befreien Toxocara Eier gehören die Sensibilisierung von Eltern und Haustierbesitzern, die Entwurmung von Haustieren und die Installation von mehr Zäunen, um streunende Tiere fernzuhalten. Tyungu sagt, dass es für Kinder von entscheidender Bedeutung ist, sich nach dem Spielen im Freien die Hände mit Wasser und Seife zu waschen, insbesondere vor dem Umgang mit Lebensmitteln oder dem Essen, und stellt fest, dass antibakterielle Desinfektionsmittel die Hände nicht entfernen Toxocara Eier.
„Verwenden Sie vorzugsweise Wasser und Seife“, sagte Tyungu. „Aber wenn Sie nichts anderes haben, wenn Sie im Park picknicken, gießen Sie einfach eine Flasche Wasser über die Hände der Kinder, um alles abzuspülen, was dort sein könnte, und folgen Sie dann mit Desinfektionsmittel für die anderen Dinge.“