Ein Jahr nach der Namensänderung hat das früher als Facebook bekannte Unternehmen seine Pläne bekannt gegeben, dem Metaversum Beine zu machen – buchstäblich.
Das Virtual-Reality-Projekt von Mark Zuckerberg erhält eine Reihe von Ergänzungen, darunter ein „Pro“-Headset im Wert von 1.499 US-Dollar (1.356 GBP), die Integration mit Microsoft Office und der Sitcom The Office und, ja, die ambulanten Anhängsel.
Beine verbinden sich mit Schultern und Knien, wenn auch noch nicht mit Zehen, als Teil einer bevorstehenden visuellen Überarbeitung der Avatare in Metas virtuellen Welten von Horizon, enthüllte Zuckerberg. Derzeit schweben andere Benutzer einfach leicht über dem Boden, wobei Köpfe, Arme und Oberkörper im Cartoon-Stil gerendert werden, die Körper jedoch in der Taille enden. Infolgedessen sind Beine „wahrscheinlich das am häufigsten nachgefragte Feature auf unserer Roadmap“, sagte der Vorstandsvorsitzende und Mitbegründer. „Aber im Ernst, Beine sind hart, weshalb andere Virtual-Reality-Systeme sie auch nicht haben.“
Die Systeme des Unternehmens werden nun versuchen, die Position der Beine und Füße der Benutzer anhand einer Reihe von Eingaben zu erraten, von der direkten visuellen Verfolgung mit nach vorne gerichteten Kameras bis hin zu fortgeschritteneren Versuchen, ihre Bewegung nur auf der Grundlage der Bewegung des Kopfes und der Hände vorherzusagen an Modellen der menschlichen Anatomie.
Der Spott über die Avatare von Horizon hat in der Vergangenheit zu Irritationen bei Zuckerberg geführt. Im August ging ein Post des Facebook-Gründers, in dem seine Figur mit glasigen Augen vor einem virtuellen Eiffelturm stand, in den sozialen Medien viral, und die Menschen verspotteten das vage seelenlose Erscheinungsbild der virtuellen Welt. In Beantwortung, er hat ein render geteilt einer realistischeren Version seines virtuellen Gesichts ein paar Tage später. „Ich weiß, dass das Foto, das ich Anfang dieser Woche gepostet habe, ziemlich einfach war – es wurde sehr schnell aufgenommen, um einen Start zu feiern“, sagte er. „Die Grafik in Horizon kann noch viel mehr.“
Während die Beine vielleicht das am häufigsten nachgefragte Feature waren, war der Star des Connect-Events von Meta das Quest Pro-Headset, ein neues geschäftsorientiertes Gerät, das für 1.499 US-Dollar verkauft wird und das, was in der virtuellen Realität möglich ist, vorantreibt. Das Headset führt zwei neue Schlagzeilenfunktionen in die VR-Reihe von Meta ein: Eye-Tracking und „Passthrough“-Mixed-Reality.
Ersteres verwendet winzige Kameras, die an der Innenseite des Headsets angebracht sind, um zu verfolgen, wo in der virtuellen Welt ein Benutzer hinschaut. Auf diese Weise können Entwickler Erlebnisse anbieten, die auf die Aufmerksamkeit eines Benutzers reagieren, von virtuellen Charakteren, die darauf reagieren, dass man sie ansieht, bis hin zu Schnittstellen, die mit einem Blick aktiviert werden können. Aber es ermöglicht auch ganz neue Überwachungsebenen, mit denen Werbetreibende möglicherweise genau einschätzen können, wer sich welche Werbeaktionen wie lange angesehen hat.
Passthrough Mixed Reality versucht, ein ähnliches Erlebnis wie Geräte wie Magic Leap und Microsofts HoloLens AR-Brille zu bieten, indem es ein virtuelles Erlebnis auf die reale Welt legt. Aber anstatt mit holografischen Linsen wie diesen beiden Geräten zu experimentieren, verwendet der Quest Pro hochauflösende Frontkameras, um einfach die reale Welt aufzuzeichnen und sie dann auf den Innenbildschirmen anzuzeigen. Das verwandelt eine Herausforderung der Anzeigetechnologie in eine Rechengeschwindigkeit, da das Gerät in der Lage sein muss, das Live-Material schnell genug zu verarbeiten und anzuzeigen, um keine Verzögerung zu haben, oder die Benutzer würden eine schreckliche Reisekrankheit bekommen.
Keine der Funktionen ist billig, und Zuckerberg implizierte, dass das Quest Pro mit Verlust verkauft wird, obwohl es 1.100 US-Dollar mehr kostet als sein Mainstream-Headset Quest 2. „Die Strategie insgesamt besteht nicht darin, mit der Hardware Geld zu verdienen“, sagt er gegenüber der Tech-Site The Vergineobwohl „es viele verschiedene Möglichkeiten gibt, dies grundsätzlich zu verbuchen.“
Aber der Markt für das Pro sind professionelle Benutzer. „Wenn ich allen unseren Ingenieuren ein Gerät geben könnte und sie um 3 % produktiver machen könnten, würde ich ihnen mit Sicherheit ein Gerät im Wert von 1.500 US-Dollar geben“, fügte er hinzu. Zu diesem Zweck kündigte das Unternehmen neue Vereinbarungen mit Partnern an, darunter NBC, das Erfahrungen basierend auf der Sitcom The Office auf die Plattform bringen wird, sowie Microsoft, eine Version von Office, Teams und sogar Xbox Game Pass für die Quest-Plattform.