Es ist ein voller Teller für den gemischtrassigen, in New York lebenden Musiker, der am Dienstag gerade 33 Jahre alt geworden ist.
Wenn Zauner also nicht gerade über ihr Leben schreibt oder verträumte, atmosphärische Musik macht, wendet sie sich einem anderen kreativen Hobby zu: dem Kochen. Sie bereitet gerne Mahlzeiten zu, die sie mit ihrer verstorbenen Mutter und ihrer gemeinsamen koreanischen Identität verbinden.
„Ich liebe die Kreativität, eine Mahlzeit zusammenzustellen und viel Sorgfalt darauf zu verwenden. Es ist immer noch ein sehr therapeutischer Teil meines Lebens“, sagt Zauner, deren Buch ihren Kampf mit der Trauer nach dem Verlust ihrer Mutter durch Krebs im Jahr 2014 aufzeichnet und wie sie Trost in den koreanischen Speisen fand, die sie zusammen genossen.
CNN sprach mit Zauner, als sie sich darauf vorbereitete, am Sonntag an den Grammy Awards teilzunehmen. Ihre Antworten wurden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Ihre Band heißt Japanese Breakfast. Was ist die Geschichte hinter dem Namen?
Es ist eine wirklich schreckliche Geschichte. Ich war früher in einer Band namens Little Big League, und das war, bevor meine Mutter krank wurde oder ich anfing, über meine koreanisch-amerikanische Erziehung zu schreiben. Ich wollte ein Nebenprojekt, bei dem ich einfach Demos aufnehme und sie online stelle.
Ich sah ein Foto von einem japanischen Frühstücksset und dachte, was für eine beruhigende Idee – ich dachte nicht, dass ich irgendwann ein Buch über koreanisches Essen schreiben würde oder dass die Leute mich für einen Japaner halten würden. Es war nur dieses spontane Ding, das zu etwas heranwuchs, von dem ich nicht ahnte, dass es sich entwickeln würde.
Wie fühlt es sich an, ein Grammy-Nominierter zu sein? Ist das Ihre erste Zeremonie?
Ja, und ich bin so aufgeregt. Jeden Tag sage ich es laut zu mir selbst. Wenn ich zum Beispiel Schwierigkeiten habe, ein Lied zu lernen, oder wenn ich eine Tonleiter nicht schnell genug spiele, denke ich: „Oh, du bist für zwei (Grammys) nominiert, also ist das in Ordnung.“ Oder wenn mich jemand in die Reihe schneidet, sage ich: ‘Ist in Ordnung, du bist nominiert.’ Dies ist eines der Dinge, die Ihnen am Herzen liegen.
Auf wen freust du dich am meisten, wenn du ihn bei den Grammys triffst?
Ich würde gerne Rihanna und Ariana Grande treffen. Mit diesen Leuten würde ich gar nicht reden wollen. Wenn ich Frank Ocean sehen würde, würde ich einfach zusammenbrechen. Es gibt viele musikalische Helden, von denen ich mich wirklich darauf freue, sie leise zu überschwemmen.
Wie bist du zur Musik gekommen und wann wurde dir klar, dass du das zu deiner Karriere machen wolltest?
Ich habe mit 5 Jahren angefangen, Klavier zu spielen, wie viele Kinder von Einwanderern, die in jungen Jahren zu so etwas gezwungen werden. Ich hasste es, Klavier zu spielen. Ich hasste Struktur. Ich habe mich erst viel später wirklich dafür interessiert.
Ich habe gelernt, wie man Gitarre spielt, als ich 16 war, und ich habe ziemlich schnell angefangen, Songs zu schreiben, als ich es gelernt hatte, und mich einfach langsam darin verliebt. Nicht nur das kreative Element, sondern auch die geschäftliche Seite. Ich liebte es, für meine Band zu werben. Ich liebte es, Shows zu spielen. Ich liebte es, Shows zu buchen. Ich liebe all die Dinge, die zum Aufbau einer Band gehören, und ich habe mich einfach so zu Hause gefühlt.
Hat Ihre Einwanderungserfahrung Ihre Musik beeinflusst?
Bestimmt. Meine Mutter wollte nicht, dass ich diesen Weg gehe. Sie war besorgt über die finanziellen Schwierigkeiten, denen ich begegnen würde. Und auch nur die emotionalen Schwierigkeiten, diese Art von Lebensstil zu leben. Sie war sehr besorgt um mich und tat alles, was sie konnte, um mich irgendwie vor dieser Sache zu schützen, von der sie dachte, dass sie wahrscheinlich nicht gut für mich enden würde.
Und so war sie mein ganzes Leben lang immer so: ‘Du kannst das nebenher machen, aber du hast immer etwas, auf das du zurückgreifen kannst.’ Und egal was ich tat, ich hielt immer mit der Musik Schritt. Zum Beispiel würde ich drei Jobs haben und nebenbei immer Musik machen, ich würde aufs College gehen und weiter Musik machen. Egal wie sehr ich versuchte, mich auf andere Dinge zu konzentrieren, es rief mich immer an.
Fast von diesem Weg verbannt zu sein, brachte mich dazu, so viel härter dafür kämpfen zu wollen, und ließ mich erkennen, wie wirklich wichtig es für mich war – weil es niemals verschwinden würde. Ich denke, es hat mir viel Belastbarkeit beigebracht und mich zu einem so ehrgeizigen und harten Arbeiter gemacht.
In Ihrem Buch sprechen Sie über Ihre Trauer nach dem Verlust Ihrer Mutter. Warum war es wichtig, eine so rohe und persönliche Geschichte zu teilen?
Es fühlte sich einfach so emotional notwendig an. Schon in jungen Jahren nutzte ich Musik und Erzählungen, um Teile der Welt und mich selbst zu erkunden, die für mich verwirrend waren. Es fühlte sich natürlich an, dass ich wieder Musik verwenden würde, um diese sehr schwierige Zeit in meinem Leben und diesen enormen Verlust zu erforschen. Ich habe zwei Alben über diese Erfahrung mit Japanese Breakfast geschrieben, und es fühlte sich immer noch so an, als gäbe es noch so viel mehr zu sagen.
Welches Feedback haben Sie von koreanischen Amerikanern erhalten, die das Buch gelesen haben?
Ich war am meisten besorgt über die koreanisch-amerikanische Gemeinschaft und was ihre Meinung zu dem Buch sein würde. Ich denke, es gibt gemeinsame Teile unserer Kultur, aber man ist sich nie wirklich sicher – besonders als jemand mit gemischter Abstammung – wie, was eine koreanische Sache ist und was nur eine individuelle Art und Weise, wie deine Mutter dich erzogen hat.
Ich war definitiv sehr besorgt darüber, dass meine Mutter als diese stereotype Tigermutter rüberkommen würde. Und ich denke, der einzige Weg, auf dem ich mich wohl fühlte … war (das zu entscheiden), wenn ich wahrhaftig und roh und ehrlich war und ihr in all ihren Fehlern und all ihren wunderbaren Eigenschaften zeigte, dass es kein Klischee wäre weil sie eine voll ausgebildete Person wäre.
Aber ja, die Resonanz war enorm. Ich meine, nicht nur von der koreanisch-amerikanischen Gemeinschaft, sondern von so vielen verschiedenen Menschen mit Einwanderereltern. Ich denke, es hat wirklich eine universelle Qualität. Es ist eine Geschichte über Mütter und Töchter. Es ist eine Geschichte über Verlust, eine Geschichte über Krankheit und eine Geschichte über Essen und Erinnerung.
Deine Mom klingt wie eine so komplizierte Person. Was denkst du, würde sie sagen, wenn sie dein Buch lesen würde?
Ich denke, dass jeder ein bisschen überrascht wäre, wenn er erfahren würde, wie die Leute sie sehen. Und natürlich sehe ich sie auf eine ganz bestimmte Weise. Ich bin mir sicher, dass es Teile davon geben würde, die sie irritieren würden. Aber ich würde immer denken, wenn ein anderes Mädchen dieses Buch über ihre Mutter schrieb und meine Mutter es las, würde sie auf charmante Weise zu mir sagen: ‚Ich hoffe, wenn ich sterbe, liebst du mich so sehr, dass du so etwas schreibst mich.’
Ich denke also, dass sie davon tief bewegt wäre, weil ich denke, dass sie in vielerlei Hinsicht – obwohl ich nicht glaube, dass sich meine Mutter jemals als Künstlerin bezeichnen würde – einen wirklich kreativen Geist hatte, und sie war sehr bewegt vom Alltäglichen, von der menschlichen Erfahrung und unseren Beziehungen zu Menschen. Und ich denke, dass ich diese Sensibilität in vielerlei Hinsicht von ihr bekomme.
Sie hatte ein großartiges Gespür dafür, wie Menschen miteinander umgehen und wie sie sich fühlen und was in ihre Persönlichkeit einfließt. Und ich denke, dass sie das in diesem Schreiben wirklich schätzen würde.
Jetzt wo Ihr Buch verfilmt wird, was ist Ihre Rolle in dem Projekt?
Ich habe gerade den ersten Entwurf des Drehbuchs fertiggestellt und wir beginnen langsam mit der Arbeit am Film. Ich bin ganz neu in diesem Prozess und fühle mich sehr geehrt, dass ich das Drehbuch schreiben oder mich zumindest daran versuchen konnte, weil ich glaube, dass Autoren nicht immer die Chance dazu bekommen.
Hast du eine Vorliebe dafür, wer dich im Film spielen soll?
Ich denke, es ist eine wirklich wunderbare Chance, neue Talente zu finden. Ich denke, das Wichtigste für mich ist, meinen Charakter von einer halbkoreanischen jungen Frau gespielt zu sehen, die diese Art von Rolle für sie nicht gesehen hat. Es ist eine wunderbare Gelegenheit, eine vielfältige Besetzung zu haben, die zuvor keine echte Chance hatte, in Spielfilmen mitzuwirken.
Machst du auch den Soundtrack?
Ich möchte mich gerne an der Betreuung des Soundtracks beteiligen. Wenn ich an wegweisende Coming-of-Age-Filme denke, ist der Soundtrack ein so wichtiger Teil, um die Stimmung und die Zeit festzulegen. Und besonders als Musiker ist das natürlich ein sehr wichtiger Teil für mich, und so viel in dem Buch hat diese Art von musikalischen Momenten … also möchte ich wirklich daran beteiligt sein, sicherzustellen, dass diese Art von akustischen Prüfsteinen getroffen werden .
Koreanische Unterhaltung wird in den USA immer beliebter. Warum denkst Du, das ist?
Ich denke, ein Teil davon ist, dass es wegen des Internets so viel einfacher ist, auf internationale Medien zuzugreifen. Und Stars wie BTS haben einen so hohen Produktionswert in Bezug auf das Songwriting, die Visuals, die Choreographie. So viele Menschen investieren viel Arbeit, um ihre Projekte unglaublich universell ansprechend zu gestalten. Dasselbe gilt für „Squid Game“ von Netflix.
Das amerikanische Publikum ist jetzt offener dafür, Medien aus dem Rest der Welt zu erleben. Und amerikanische Medien haben immer den Rest der Welt beeinflusst.
Sie sind in die Musikwelt, die Literaturwelt und die Filmwelt eingebrochen. Was kommt als nächstes für dich?
Einfach die Teller am Drehen halten. Ich werde diese drei Dinge weiterhin tun und versuchen, dies so lange wie möglich zu tun. Hauptsächlich am Drehbuch von „Crying in H Mart“ arbeiten und dann hoffentlich an einer anderen Platte arbeiten, an einem anderen Buch arbeiten, immer wieder dieselben drei Dinge tun.