Von Josh Ye
HONGKONG (Reuters) – Der chinesische Videospielriese NetEase (NASDAQ:) gab bekannt, dass er mit Microsoft (NASDAQ:) zusammenarbeitet, um beliebte Spiele wie „World of Warcraft“ zurück ins Land zu bringen, nachdem es zu öffentlichen Auseinandersetzungen gekommen war, die eine jahrzehntelange Partnerschaft beendeten im Jahr 2023.
Die beiden Unternehmen gaben am Mittwoch in einer Pressemitteilung bekannt, dass sie daran arbeiten, Spiele, die von Blizzard Entertainment, einer Tochtergesellschaft des im vergangenen Jahr von Microsoft übernommenen US-Gaming-Riesen Activision Blizzard (NASDAQ:), entwickelt wurden, zurück in die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt zu bringen Sommer. NetEase war von 2008 bis 2023 Herausgeber der Blizzard-Spiele in China.
„Wir bei Blizzard freuen uns, unsere Partnerschaft mit NetEase wiederherzustellen und zusammenzuarbeiten – mit großer Wertschätzung für die Zusammenarbeit zwischen unseren Teams –, um Spielern in China legendäre Spielerlebnisse zu bieten“, sagte Johanna Faries, Präsidentin von Blizzard Entertainment.
Darüber hinaus gaben Microsoft und NetEase bekannt, dass sie auch eine Vereinbarung getroffen haben, um die Einführung neuer NetEase-Titel für die Xbox-Spielekonsolen und andere Spieleplattformen von Microsoft zu prüfen.
Eine Reihe beliebter Online-Spiele, die von Blizzard entwickelt wurden, wurden letztes Jahr in China vom Netz genommen, nachdem das Unternehmen seine lukrative, 14-jährige Partnerschaft mit NetEase mit der Begründung beendet hatte, dass es Meinungsverschiedenheiten über die Kontrolle des geistigen Eigentums gebe.
Der Vorfall eskalierte zu einer offenen Fehde, bei der die beiden Unternehmen sich gegenseitig verklagten. Die Spannungen ließen nach, nachdem Microsoft im Oktober Activision Blizzard übernommen hatte, was zu Änderungen in dessen Management führte.
Lokale chinesische Medien berichteten Ende letzten Jahres, dass NetEase und Microsoft nach Wegen suchten, das Kriegsbeil zu begraben und die Spiele in China neu auf den Markt zu bringen.
Der Ausstieg aus den Blizzard-Spielen wurde genau beobachtet, da die Spiele von Blizzard in China sehr beliebt waren. Chinesische Medien berichteten, dass allein „World of Warcraft“ im Jahr 2009 fünf Millionen chinesische Spieler hatte, nachdem NetEase Herausgeber wurde.
Aus der Pressemitteilung vom Mittwoch ging hervor, dass die erneuerte Veröffentlichungsvereinbarung Blizzards Flaggschiffspiele „World of Warcraft“ und „Hearthstone“ sowie weitere Titel der Franchises „Warcraft“, „Overwatch“, „Diablo“ und „StarCraft“ umfasst.
Die frühere Trennung löste einen Aufschrei von Millionen chinesischer Internetnutzer aus, die sich online darüber beschwerten, dass sie den Zugang zu ihren Lieblingsspielen verlieren würden.
Im Februar 2023, bevor die Spiele offline genommen wurden, beantragten über eine Million chinesische Spieler Rückerstattungen für nicht ausgegebene Dienste in Blizzards Spielen, teilte der Kundendienst von NetEase damals mit.
Netease ist nach Tencent Chinas zweitgrößtes Videospielunternehmen, gemessen am Umsatz.