Als ob die Haushaltsbudgets nicht schon genug unter Druck stünden, dürften ab April Millionen von Breitband- und Mobilfunkkunden monatliche Rechnungen um mehr als 14 % steigen.
BT, TalkTalk, Three und Vodafone gehören zu den großen Telekommunikationsanbietern, denen es vertraglich erlaubt ist, ihre Rechnungen im Einklang mit der Inflationsrate des Vorjahres zu erhöhen, gemessen am Verbraucherpreisindex (CPI) im Dezember – plus weitere 3 % – 3,9 % oben drauf.
Wenn die Erhöhungen vollständig weitergegeben werden, wie viele Experten erwarten, würde dies dazu führen, dass Breitbandkunden zu Hause in der Regel etwa 50 £ pro Jahr mehr zahlen, während Mobilfunkkunden mit teuren Verträgen Erhöhungen von mehr als 100 £ hinnehmen könnten.
Am Mittwoch teilte das Amt für nationale Statistik mit, dass die VPI-Rate leicht auf 10,5 % zurückgegangen sei. Das bedeutet, dass nichts die Telekommunikationsanbieter daran hindern kann, die Rechnungen um 13 % bis 14,4 % zu erhöhen.
Ernest Doku, ein Telekommunikationsexperte bei Uswitch.com, sagte, Millionen von Mobilfunk- und Breitbandkunden würden jetzt das Ausmaß der Rechnungserhöhungen kennen, mit denen sie wahrscheinlich in diesem Frühjahr konfrontiert werden. Lediglich Sozialtarifempfänger dürften von den Erhöhungen verschont bleiben.
Er sagte, die Breitbandverträge von BT, EE, Plusnet und Vodafone ließen die Preise um CPI plus 3,9 % steigen. Bei TalkTalk war es CPI plus 3,7 %, während Shell Energy CPI plus 3 % hinzufügen kann. Die Verträge von Sky und Virgin Media erlauben beide Preiserhöhungen während des Vertrags, aber sie legen keine Preisformel in der gleichen Weise fest wie Konkurrenten.
Obwohl die Lieferanten die Kunden überraschen und einen Teil der Erhöhung zurückhalten könnten, können sich die Verbraucher schon vor April auf eine Flut von Ankündigungen freuen.
Die Unternehmen müssen den Kunden Preiserhöhungen 30 Tage im Voraus mitteilen, halten sich aber bisher bedeckt, ob die Rechnungen maximal steigen werden.
Verbrauchergruppen fordern Haushalte ohne Vertrag auf, dies als Katalysator für einen Neuvertrag zu nutzen.
Laut Uswitch könnten Breitbandkunden durchschnittlich 162 £ pro Jahr sparen, wenn sie zu einem neuen Anbieter wechseln, während Feilscher in der Regel mehr als 85 £ pro Jahr sparen, so die Verbrauchergruppe Welche?
Eine aktuelle Umfrage von MoneySavingExpert ergab eine Erfolgsquote von mehr als 75 % beim Feilschen mit TalkTalk, Virgin und Sky sowie „hohe Erfolgsquoten“ bei anderen Breitbandanbietern.
Die britische Regulierungsbehörde für Kommunikation, Ofcom, sieht sich bereits mit Forderungen konfrontiert, den Betrag zu reduzieren, den Openreach den Anbietern für Breitbandleitungen im Großhandel in Rechnung stellen kann, die wiederum an die Kunden weitergegeben werden.
„Ofcom hat noch Zeit, zu handeln und die Großhandelspreiserhöhungen zu reduzieren, die zu diesen Preiserhöhungen geführt haben. Dies sind außergewöhnliche Umstände, und Familien und Unternehmen in ganz Großbritannien brauchen die Regulierungsbehörde, um zu handeln“, sagte ein TalkTalk-Sprecher. Sie fügten hinzu, dass die Formel im Jahr 2021 vereinbart wurde, als die Inflation bei 1,5 % lag.
Ein Ofcom-Sprecher sagte: „Unsere Regeln sind klar: Jeder muss im Voraus über zukünftige Preiserhöhungen informiert werden, bevor er sich anmeldet, und wir untersuchen, ob Telefon- und Breitbandunternehmen daran festhalten.“
Sie fügten hinzu: „Wir sind auch besorgt über die Transparenz inflationsbedingter Preiserhöhungen in Verträgen und darüber, wie gut sie verstanden werden. Wir prüfen dieses Problem, um sicherzustellen, dass die Interessen der Kunden geschützt sind.“