Forscher der National University of San Marcos fanden die konservierte Leiche unter der Erde mitten auf einem Stadtplatz der archäologischen Stätte Cajamarquilla, etwa 25 Kilometer landeinwärts von Lima.
“Die Entdeckung dieses Bewohners wirft ein neues Licht auf Interaktionen und Beziehungen in vorspanischer Zeit”, sagte Pieter Van Dalen Luna, einer der Archäologen, die die Ausgrabungen leiteten.
Er sagte gegenüber CNN, die Mumie sei höchstwahrscheinlich ein junger Mann zwischen 25 und 30 Jahren, der aus den Bergen nach Cajamarquilla gekommen sei, einem ehemals geschäftigen Handelszentrum in der präkolumbianischen Ära.
Die Ausgrabungsarbeiten begannen Mitte Oktober mit einem 40-köpfigen Team unter der Leitung von Van Dalen Luna und der Archäologin Yomira Huamán Santillán, und die Entdeckung kam überraschend, da sie nicht nach einer Mumie suchten.
“Das gesamte Team war wirklich glücklich, weil wir nicht dachten, dass dies passieren würde”, sagte Huamán gegenüber CNN. “Wir hatten nicht erwartet, eine so wichtige Entdeckung zu machen.”
Ein weiterer unerwarteter Fund waren mehrere Meeresmollusken außerhalb des Grabes der Mumie, was laut Van Dalen Luna ungewöhnlich ist, da Cajamarquilla etwa 25 Kilometer von der Küste entfernt liegt.
“Nachdem der Leichnam ins Grab gelegt wurde, gibt es ständige Veranstaltungen und Aktivitäten”, sagte Van Dalen Luna. “Das heißt, ihre Nachkommen kommen über viele Jahre immer wieder zurück und legen dort Nahrung und Opfergaben ab, einschließlich Weichtiere.”
Lamaknochen wurden auch außerhalb des Grabes gefunden, und Van Dalen Luna sagte, dass dies von den Menschen dieser Zeit häufig gegessen wurde und daher den Verstorbenen Lamafleischstücke angeboten wurden.
Die Umstände der Entdeckung führten die Forscher zu dem Schluss, dass es sich nicht um einen gewöhnlichen Bürger handelte, sondern um eine wichtige Person in der heutigen Gesellschaft.
“Die Tatsache, dass man mitten auf dem Platz eine Mumie mit diesen Eigenschaften gefunden hat, macht deutlich, dass es sich um eine Person mit hohem Status handelt”, sagte Van Dalen Luna und fügte hinzu, dass die fragliche Person unter anderem ein führender Händler gewesen sein könnte.
Das Team wird nun weitere spezialisierte Analysen durchführen, einschließlich der Kohlenstoffdatierung, die es ihnen ermöglicht, den Zeitraum, in dem die Person gelebt hat, und mehr Details zu ihrer Identität einzugrenzen.