Gein Wechsler. Es gibt keinen besseren Weg, Mino Raiola und seinen Einfluss auf den Transfermarkt zu beschreiben, eine verrückte und unberechenbare Welt, in die er perfekt passte. Um den Agenten zusammenzufassen – und was er um ihn herum aufgebaut hat – nichts kann das übertreffen, was sich am 17. Juli 2019 in Turin vor meinen Augen abspielte.
Matthijs de Ligt sollte im Juventus-Stadion eintreffen, und Horden begeisterter Fans waren gekommen, um ihn zu begrüßen. Er war nach Cristiano Ronaldo im Jahr 2018 ein weiterer Weltklasse-Neuzugang, wobei Klubs wie Barcelona und Paris Saint-Germain Konkurrenz machten. Der Mann hinter dem Deal war Raiola, dessen hervorragende Beziehungen zu Pavel Nedved, dem Vizepräsidenten von Juventus und einem seiner ehemaligen Kunden, dazu beigetragen hatten, den Deal von Ajax zu glätten.
Als das Auto ankam und Raiola als erster ausstieg, begannen die Juventus-Fans … für ihn zu singen. Unglaublich aber wahr. Es war sicherlich das erste Mal in der Fußballgeschichte, dass Fans nach einem Agenten sangen. „Mino, Mino, Mino …“ Das Lied war ziemlich klar und ein lachender Raiola begrüßte die Fans, bevor er die unvermeidlichen Fragen von Journalisten zu seinem Auftrag beantwortete
Es war eine Momentaufnahme dessen, wer Raiola in der Fußballbranche war: ein kluger Mann, der zu allem bereit war und nach seinem Tod im Alter von 54 Jahren am Samstag sicherlich nicht „selig gesprochen“ werden wollte. Für Fans und Manager könnte Raiola ein Traum und ein Albtraum sein. Manche sangen seinen Namen in der Hoffnung, dass ein Spitzenspieler ihrem Verein beitreten würde, und manche hassten ihn bis zur Besessenheit, weil sie Angst hatten, einen Stern zu verlieren, oder wegen seiner finanziellen Forderungen.
Im Juli 2016 sah ich Raiola im Zentrum von Mailand mit seinem Cousin und rechten Mann Vincenzo. Für Paul Pogba war eine heikle und wichtige Verhandlung im Gange, um von Juventus zu Manchester United zurückzukehren. Raiola war gekommen, um sich heimlich mit Juventus zu treffen, und sobald er mich sah, versteckte er sich neben dem Eingang des Hotels, in dem das Treffen stattfinden sollte. Kurz darauf kam er mit seinem üblichen verschmitzten Lächeln herein. „Jetzt keine Fotos oder Videos“, sagte er mir. „Für einen historischen Deal brauchen wir noch etwas Geduld, okay?“
Drei Wochen später schloss Raiola einen Vertrag mit United ab, um 100 Millionen Euro für einen Spieler zu zahlen, den sie vier Jahre zuvor ablösefrei verloren hatten. Es war ein Meisterwerk für seine Strategie. Kommunikation war seine Priorität, er spaltete die öffentliche Meinung, um das Vertrauen seiner Kunden zu gewinnen. Es ist kein Zufall, dass sich einige der weltbesten Fußballer viele Jahre lang für ihn entschieden haben, weil sie wussten, dass er bereit war, gegen Vereine in den Krieg zu ziehen, um ihre Interessen zu verteidigen.
Der andere Schlüssel war Vision. Monatelang hatte Raiola trotz schwerer Krankheit an einer Strategie für die Zukunft von Erling Haaland gearbeitet. Er betrachtete Haaland als eines der schönsten Juwelen seiner Agentenzeit und war stolz darauf, ihn zu seiner Agentur geholt zu haben, als der Stürmer bei RB Salzburg war, bevor die Welt auf den Norweger aufmerksam wurde. Raiola stellte sicher, dass er das Versprechen erfüllte, das er Haaland und dem Vater des Spielers, Alfie, gegeben hatte: die bestmöglichen Angebote von Europas Top-Klubs mit jeweils ähnlichem Gehalt zu unterbreiten, damit die Wahl vollständig in den Händen des Stürmers lag. Raiolas Beziehung zu Pep Guardiola war seit Zlatan Ibrahimovics Zeit bei Barcelona alles andere als hervorragend, aber er wollte, dass Haaland seine Zukunft frei wählen kann, indem er Manchester City in das Rennen einbezieht.
Es ist unmöglich, alle von Raiola geführten Champions zu nennen, aber derjenige, der vielleicht am härtesten von seinem Tod getroffen wurde, ist Ibrahimovic. Der Schwede schweigt seit Tagen in der Mailänder Umkleidekabine und gehörte zu den wenigen, die das Krankenhaus betreten durften, um sich mit seiner Familie von Raiola zu verabschieden. Ich werde mich immer daran erinnern, was Raiola zu mir sagte, nachdem er ein Treffen mit Milans Vorstand bezüglich Ibrahimovics Rückkehr von LA Galaxy abgehalten hatte und ich ihn fragte, ob er mit den Verhandlungen vorankomme. „Wir führen die Verhandlungen immer voran“, antwortete er. „Mit meinem ist es unmöglich, zurückzugehen. Dann ist Ibrahimovic in der Lage, Dinge zu tun, die sich Menschen nicht einmal vorstellen können.“ Die letzte Zeile wurde mit einem Lachen vorgetragen.
Die Essenz von Raiolas Strategie war allen klar, und er wurde gehasst oder geliebt, je nachdem, welche Möglichkeiten er einem Verein bieten konnte. Er war von Sternen umgeben und verlangte millionenschwere Provisionen, damit jeder, der mit ihm verhandeln wollte, wusste, dass er riesige Summen investieren musste. Diejenigen, die ihn gut kannten, sagen, dass es sein größtes Bedauern war, Mario Balotelli nicht den Ballon d’Or gewinnen gesehen zu haben. Raiola wiederholte oft gegenüber Freunden, dass “Mario sogar zwei oder drei bekommen könnte, wenn er nur wollte …”
Raiola war ein Mann der Witze, der heftigen Angriffe und der regelmäßigen Zusammenstöße mit der öffentlichen Meinung und den Vereinen, aber er baute auch hervorragende Beziehungen im Fußball und im Leben auf und hatte immer ein Ziel: die bestmögliche Strategie für seine Kunden und sich selbst. Das war Mino Raiola, kein Heiliger, aber sicherlich ein Wendepunkt.