THier war am Wochenende Eis an der Innenseite meiner Fenster. „Hallo Jack Frost“, sagte ich, genau wie mein Vater es früher getan hatte, als ich klein war. Die fraktalen Muster sahen aus wie ein Gemälde einer verlorenen Welt und für einen Moment stand ich nur da und starrte auf ihre Schönheit. Dann ging ich in den Überlebensmodus: Wärmflasche, Tee, Brei. Das Thermometer zeigte mir 7C an. Ich kletterte zurück ins Bett und drehte die Heizdecke auf Maximum. Soll ich die Heizung anmachen? Das ist die einzige Frage, die ich mir stelle, seit das Wetter brutal geworden ist. Im Allgemeinen ist die Antwort ein schmerzhaftes Nein.
Ich habe in meinen über 60 Jahren einen fairen Deal erkämpft, aber dies sind einige der schwierigsten Zeiten, die all meine Kraft erfordern. Denn das ist kein Leben, es ist von Dauer. Ich kam immer zurecht, aber jetzt, aufgrund der niedrigen Bezahlung, der steigenden Preise und meines Alters, taumele ich der Armut immer näher. Ich mache mir Sorgen, ob ich weiterhin genug verdienen kann, um meine Rechnungen bezahlen zu können. Ich mache mir Sorgen, wie ich die nächsten fünf Jahre bis zum gesetzlichen Rentenalter überstehe. Ich mache mir Sorgen, und was dann? Ich bin besorgt.
„Heizen Sie Ihr Zimmer auf 18 °C.“ sagt die Gesundheitsberatung. Aber was ist, wenn Sie das Geld nicht haben? In den letzten Tagen gab es Momente, in denen mir so kalt war, dass ich nicht warm werden konnte, die Finger kühlschrankkalt und steif und der Körper müde war. Ich habe gelesen, was die Kälte mit Ihrem Körper macht und das Schlaganfall- und Herzinfarktrisiko erhöht. Das weiß die Regierung. Krankheiten, die von Menschen verursacht werden, die nicht in der Lage sind, sich selbst oder ihre Familien warm zu halten, sind unmenschlich. Putin hat nicht mit Sparmaßnahmen begonnen, die Tories haben es getan.
Die Regierung muss die Angst der Menschen verstehen. Lebe es so, wie wir es müssen. Wenn ich die Heizung anmache, steigt meine Lastschrift. Wenn ich mehr warmes Essen koche, geht es hoch. Ich bin jetzt paranoid darüber, wie oft ich den Wasserkocher für heiße Getränke koche. Angst betrifft euch alle: Geist, Körper, Seele. Es wird dein Schatten.
Früher habe ich meinen Sohn Charlie und die Schokoladenfabrik gelesen, wo seine Großeltern nie aufgestanden sind, und mir wurde klar, dass dies jetzt mein Leben ist. Ich bin Freiberufler, also arbeite ich von meinem Bett aus – es ist eine klaustrophobische Welt. Meine Matratzenauflage aus Wolle, die ich in einem Wohltätigkeitsladen für 10 £ gekauft habe, hilft mir, mich warm zu halten, und ist der beste Fund aller Zeiten. Ich versuche, nicht darüber nachzudenken, wer wohl daran gestorben ist.
Am Wochenende lud mich eine Freundin ein, bei ihr zu Hause Fußball zu schauen. Sie haben einen Holzofen und eine Zentralheizung und ich war für ein paar Stunden geröstet – ich drücke die Daumen für die Verlängerung. Diese Momente der Kameradschaft sind kostbar und erhebend. Nach dem Spiel ging ich nach Hause und sah, wie fast jeder Schornstein im Dorf Rauchsignale aussendete.
Als ich nach Hause kam und meinen Schlüssel in die Tür steckte, war es drinnen fast so kalt wie draußen. Mein Mietshaus ist schlecht isoliert – ich habe letzte Woche die Heizung für zwei Stunden eingeschaltet, um etwas Wäsche zu trocknen, und die Temperatur stieg von 7 ° C auf 8,5 ° C. Das Badezimmer ist der kälteste Raum, und oft dusche ich nicht, weil ich es bei diesen Temperaturen nicht aushalte. Ich putze mir die Zähne mit einer an die Brust gedrückten Wärmflasche. Ich mache mir jedoch Sorgen über die Möglichkeit von Stromausfällen im Winter ohne Heizdecke oder Wasserkocher. Ich habe eine weitere Kanne gekauft, um heißes Wasser für Tee und für eine Wärmflasche zu speichern, wenn das Schlimmste passiert.
Es ist keine Überraschung, dass Weihnachten nicht wirklich auf meinem Radar ist. Ich habe heute von einem alten Freund eine Karte mit einem Zettel bekommen, auf dem stand: „Wir genießen weiterhin unseren Ruhestand.“ Es war wie ein körperlicher Schlag. Eine Schiebetür der Wahlmöglichkeiten hat mich hier gelandet: kalt. Alt. Angst vor dem, was die Zukunft bringt. Jeremy Hunt sagt, es wird noch schlimmer, bevor es besser wird. Schlimmer für wen?
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Der Trussell Trust ist eine Wohltätigkeitsorganisation zur Bekämpfung der Armut, die sich dafür einsetzt, die Notwendigkeit von Lebensmittelbanken zu beenden. Zeigen Sie Ihre Unterstützung unter: trusselltrust.org/guardian
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