ichIch möchte diese Kolumne Deborah James widmen, die letzte Woche an Darmkrebs gestorben ist. Es war ihre Arbeit als Aktivistin und Podcasterin, die mir klar machte, dass auch ich eine Stimme haben könnte – wenn ich über Menschen spreche, die in Armut leben. Also auf Sie, Dame Deb, vielen Dank für alles.
Ich habe gerade eine Gasrechnung bekommen. Daran ist nichts Ungewöhnliches, werden Sie vielleicht denken. Abgesehen davon, dass ich letztes Jahr ein Konto bei British Gas eingerichtet habe, um mein Gas und meinen Strom mit einem Zähler zu bezahlen, was bedeutet, dass ich es online auflade. Als früher die Quartalsrechnung kam, war das für mich überwältigend – Rechnungen im Wert von drei Monaten und ich dachte: „Wo zum Teufel soll ich dieses Geld herbekommen?“ Wenn ich jetzt 20 Pfund oder einen Zehner oder einen Fünfer habe, stecke ich sie in den Zähler und hoffe, dass sie mich bis zur nächsten Woche durchbringen. Das Unternehmen sagte, ich könnte den Rückstand, den ich ihm schuldete, über den Zähler bezahlen, der auf einen etwas höheren Satz eingestellt ist, sodass jedes Mal, wenn ich Geld einzahle, ein Teil meiner Schulden zurückgezahlt wird.
Aber dann bekomme ich diese Rechnung von British Gas über 495 £. Es ist ein Fehler, aber es ist noch eine weitere Zahlung, mit der ich fertig werden muss, und Rechnungen kommen mir aus den Ohren. Ich habe zweimal versucht, Kontakt aufzunehmen. Beim ersten Mal habe ich 53 Minuten am Telefon gewartet. Irgendwann kam ich durch und sagte: „Es tut mir leid, aber ich zahle per Zähler, ich bekomme keine Rechnungen.“ Das nächste, was ich weiß, ist, dass ich einen Drohbrief durch meine Tür bekomme. Was mich betrifft, können sie die Gerichtsvollzieher herumschicken, weil ich Pisse habe – alles, was sie mir abnehmen können. Sie können mein schäbiges Sofa loswerden, wenn sie es wollen!
Wenn ich das Geld hätte, würde ich es sofort bezahlen. Aber es kommt darauf an, was man priorisiert. Geben Sie Ihre letzten 30 £ bei Lidl für Einkäufe aus oder zahlen Sie eine Gas- oder Stromrechnung an eines der größten Unternehmen des Landes? Tatsache ist, British Gas kann es sich leisten, zu warten, und wir können es uns nicht leisten, es zu bezahlen.
Natürlich beeinflusst das Wetter, wie viel ich ausgebe. Ich schaue mir die Vorhersage drei oder vier Tage im Voraus an und schaue, was sie tut, falls ich zusätzliches Geld für den Zähler brauche. Ich habe einen zusätzlichen Fünfer in meinem Notfall-Pot-Noodle-Topf im Schrank.
Wir leben in einer ländlichen Gegend mitten im Nirgendwo. Also muss ich mich entscheiden, ob ich Benzin ins Auto fülle und in der nächsten Stadt, was eine 18-Meilen-Hin- und Rückfahrt ist, einen großen Einkauf mache, oder ob ich in den teureren örtlichen Laden gehe, aber Benzin spare. Es kostet 1,40 £ im örtlichen Geschäft für sechs Eier und 1,50 £ für 12 bei Lidl oder Aldi. Also wägst du das die ganze Zeit ab. Es ist anstrengend. Psychische Gesundheitsprobleme werden mit der Krise der Lebenshaltungskosten in die Höhe schnellen.
Wenn ich höre, dass die Inflation bald zweistellig sein wird, frage ich mich, wie die Leute damit umgehen werden. Ich denke immer, dass ich mit meiner Denkweise irgendwie durchkomme – ich nehme es auf den Punkt und versuche, es ins Positive zu verwandeln. Aber ich glaube, darin bin ich ungewöhnlich. Es gibt so viele Menschen, die Schwierigkeiten haben, ihr Geld zu verwalten, und diese Menschen werden am stärksten betroffen sein. Das erfüllt mich mit Angst um sie.
Ich würde gerne meinem Sohn und meiner Tochter alle aktuellen Sachen besorgen können. Aber sie sind gute Kinder, und sie wissen, dass ich es mir nicht leisten kann, nicht zuletzt, weil ich keine Unterstützung von ihren Vätern bekomme. Ich beschönige den Donut nicht mit den Kindern. Ich bin niemand, der etwas beschönigt, um ehrlich zu sein. Aber ich möchte, dass sie nur so viel wissen, weil sie so lange nur Kinder sind. Sie werden früh genug erwachsen sein und dann müssen sie sich mit dieser Scheiße auseinandersetzen, also schirme ich sie ein bisschen davor ab – ich sage ihnen nicht, was es mental mit dir macht, wenn du finanziell so sehr zu kämpfen hast. Die Wahrheit ist, dass es für ein Paar schwer genug ist, es gemeinsam zu tun, geschweige denn, dass eine einzelne Person alles übernimmt.
Du musst lachen oder du wirst weinen.
Positiv zu vermerken ist, dass ich es immer noch schaffe, mich von der Tafel fernzuhalten – auch weil ich mir das verdammte Benzin nicht leisten kann, um dorthin zu gelangen.
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Der Trussell Trust ist eine Wohltätigkeitsorganisation zur Bekämpfung der Armut, die sich dafür einsetzt, die Notwendigkeit von Lebensmittelbanken zu beenden. Zeigen Sie Ihre Unterstützung unter: trusselltrust.org/guardian
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