EIm Regent’s Park hat sich alles auf den Kopf gestellt. Die beiden Kunstmessen Frieze, die hier im Oktober stattfinden, haben ihre Plätze getauscht. All die Gefahr, Empörung und Obszönität, die Sie vielleicht in den topaktuellen zeitgenössischen Galerien der Frieze London zu finden hoffen, ist zu Frieze Masters gewandert. Es ist eine unheilige Freude, während sein angeblich hochmodernes Geschwister zu einem krachenden Langweiler gealtert ist. Es kommt zu etwas, wenn zwei Kürbisse das ungeheuerlichste Spektakel auf der Frieze London sind. Menschen versammeln sich um sie herum, als ob sie verzweifelt nach dem berühmten Frieze-Vibe der unbekümmerten Wagemutigen suchen würden. „Posiere mit den Kürbissen!“ sagt ein Fotograf – und viele Leute werden sich von Anthea Hamiltons Skulpturen fotografieren lassen wollen. Kühn, orange, lustig und bedeutungslos dominieren sie eine von Hamilton am Stand der Thomas Dane Gallery kreierte Show. Aber der Hauptgrund, warum sie auffallen, sind ein paar Kürbisse Wille tun Sie das in einem Meer von Gemälden.
Ich dachte, ich liebte es, Farbe zu betrachten. Aber Frieze London stellt diese Sucht auf die Probe, eine Abneigungstherapie. Es scheint mehr Leinwände zu geben als in der National Gallery. Sie gehen hinein und sehen sofort eine Reihe abstrakter Sternenexplosionen von Jadé Fadojutimi auf dem von Gagosian besetzten Prestige-Standort. Sie hält es nicht. Ihre Bilder dröhnen und krachen vor Farbe, aber sie hören nicht lange genug auf zu zischen, um Sie in sie versinken zu lassen. Und es gibt Gemälde links von ihr, Gemälde rechts. Welchen Weg Sie auch durch das Labyrinth der Stände nehmen, Sie werden auf jede Art von malerischem Gebrauchsgegenstand stoßen: Bilder von Menschen, Bilder von Hunden, sogar ein Bild von Keith Mayerson, auf dem die Muppets Fahrrad durch einen Park fahren.
Es ist natürlich, dieses Comedy-Highlight zu mögen. Konfrontiert mit so viel Öl und Acryl ist es natürlich verlockend, sich auf das Greifbarste zu verlassen, kurz gesagt, mit sofortiger Wirkung Frieske. Doch in diesem großen, nüchternen Zelt gibt es nicht viele Lacher. Stattdessen fühlt sich die diesjährige Messe an wie das verkaterte Nachwehen jahrzehntelanger Ausschweifungen in der Kunstwelt.
Als 2003 die erste Kunstmesse Frieze stattfand, war sensationelle, provokative Kunst der Toast der Zeit – und die Malerei angeblich tot wie ein Türnagel. Jetzt hat sich der Geschmack traumatisch umgekehrt, wie ein nach innen gedrehter Handschuh, um den Dreck darauf zu verbergen. Malen ist nicht tot, aber dringend! Wichtig! Und radikal! Schmuddelige, schockierende Kunst wurde durch einen moralischen Drang ersetzt, von der Gesellschaft das Richtige zu tun. Aber wenn Sie wirklich helfen wollen, wäre eine wohltätige oder politische Spende nicht effektiver, als ein politisches Gemälde in Ihrem Penthouse aufzuhängen?
Diese Kunst steht zum Verkauf, meistens zu atemberaubenden Preisen. Wessen Geschmack spiegelt es wider? Nicht meins, weil ich nicht hier bin, um zu kaufen. Während die Frieze London alles, was bisher in Mode war, ausspuckt und eine abführende Kur der leidenschaftlichen Malerei anstrebt und damit Robert Hughes Recht hatte, die Zyklen der Kunstwelt als „bulimisch“ zu diagnostizieren, zeigt sich mit bedrückender Klarheit, dass Frieze wirklich die ist Kunstfestival der Modebegeisterten 1%. Und ihr kultureller Einfluss sickert zu uns anderen durch.
Wenn ich reich wäre, würde ich auch Gemälde wollen. Aber die Bilder hier sehen aus, als wären sie lastwagenweise gemalt worden, um eine plötzliche Marktverschiebung zu erfüllen. Es stellt sich heraus, dass Malerei genauso oberflächlich und albern sein kann wie jedes andere Medium – schließlich ist es buchstäblich alles an der Oberfläche. Hier gibt es so viele dumme, langweilige und banale Gemälde. Marius Bercea malt vage Manet-ähnliche, vage ironische Szenen von Menschen, die mich nicht interessieren. Wanda Koops grelle Bilder von Mondnächten sind Kitsch-Science-Fiction-Kunst ohne die Monster. Ich fühlte mich zu einem superrealistischen Gemälde eines Vogelhauses hingezogen, weil es so banal aussah – es stellte sich heraus, dass es von der äußerst begehrten und hochpreisigen Kerry James Marshall stammt. Er ist der Jeff Koons der figurativen Kunst.
Sogar Galerien, die für unverschämte Konzeptkunst bekannt sind, verkaufen Farbe: Der Pariser Händler Emmanuel Perrotin wurde einst von Maurizio Cattelan überredet, sich als Kaninchen zu verkleiden, aber der Perrotin-Stand ist eher malerisch als dadaistisch. Jay Joplings White Cube wird nicht von den bösen Jungs von einst dominiert, sondern von einem der besten malerischen Momente, einer Gegenüberstellung von expressionistischen Akten von Tracey Emin und dem altgedienten deutschen Maler Georg Baselitz: während Baselitz’ Gemälde seiner Frau unerklärlich ätherisch ist, eine blasse Spur der Menschheit, die in der Dunkelheit einer einsamen Nacht schwebt, Emins rosa und rote Explosionen von Brüsten, Pobacken und Vaginas schlagen fleischliche Existenz in Ihr Gesicht.
Baselitz, der seit mehr als sechs Jahrzehnten malt, hat hier einen Vorteil gegenüber jüngeren Künstlern. Malen braucht Zeit. Es funktioniert nicht wie Video oder Fotografie – es hat eine uralte Tradition und um neu zu sein, muss man sich dem Alten stellen. Es kann ein Leben dauern. Lynette Yiadom-Boakye ist eine brillante Malerin, die eine großartige werden könnte: Ihr Gemälde To Satiate a Satyr For a Saint ist im Trubel leicht zu übersehen; Wenn Sie jedoch innehalten, hält es Sie mit seiner rätselhaften Beziehung zwischen zwei Figuren fest, die an einem Tisch sitzen, eine lesend, die andere in Träumerei versunken. Dies ist ein echtes, subtiles Gemälde einer Künstlerin, die sich mit ihrem Handwerk und seinen Geheimnissen beschäftigt.
Wenn sich die auf der Frieze London so offensichtliche Mode der Malerei fortsetzt, könnte es spannend werden. Was jetzt wie eine zufällige Wundertüte mit mittelmäßiger Malerei aussieht, könnte viel bessere Maler hervorbringen. Aber es wird nicht passieren. Dies ist, ganz offensichtlich, eine Konvulsion des Geschmacks reicher Leute. Wer weiß, was nächstes Jahr auf der Frieze angesagt ist? Es könnten Hundehaufen auf Sockeln sein.
Und überhaupt, wenn Malen das Neue ist, warum dann nicht zu den ganz Großen greifen? Nachdem das Sicherheitspersonal Sie im Frieze Masters einer Leibesvisitation unterzogen hat, werden Sie bei Ihrer Ankunft vom Sam-Fogg-Stand mit seinen verblüffenden Renaissance-Kunstwerken überwältigt. Ich habe gesehen, wie ein glatter Typ ein paar Della Robbia verkauft hat. Auf der anderen Seite des Ganges war ein Bacon. Weiter in dem köstlichen Fest der Superlative stieß ich zufällig auf ein Gemälde der Barockmalerin Artemisia Gentileschi und ihrer Mitarbeiter. Sie zeigt Bathseba in ihrem Bad, wie sie von König David ausspioniert wird – aber sie legt den Schwerpunkt auf die weiblichen Begleiter der jungen Frau und macht es zu einem Gemälde weiblicher Solidarität.
Ich möchte jedoch nicht, dass Frieze Masters würdig klingt. Es strahlt Dekadenz aus. Ich liebe den Stand, an dem Bronzerüstungen verkauft werden, die niederländischen Stillleben, die Bosch-ähnlichen flämischen Alpträume und Karnevale … das ist Malerei. Ölig, üppig, fast essbar. Überall, wo man hinschaut, scheint es ein anderes Genie zu geben: ein Pissarro, eine Wand voller Freuds und einige erstaunliche Auerbachs. Wenn du ein abstraktes Gemälde willst, hol dir nicht die knappen Bemühungen auf dem dummen Jahrmarkt, komm zu dem schlauen und hol dir einen Sean Scully. Geformte Kürbisse sind alle sehr gut, aber Frieze Masters hat einen echten Dinosaurier im Angebot. Oh – und ein Meteorit.
Frieze Masters ist sexier und teuflischer als die diesjährige Frieze London. Vielleicht liegt das daran, dass sich die Händler und Sammler auf der zeitgenössischen Messe alle von ihrer besten Seite zeigen, darauf bestehen, dass sie sich um sie kümmern und die Authentizität der Farbe dem Schlock des Neuen vorziehen. Bei Masters gibt es solche Hemmungen nicht. Es ist eine zügellose Zurschaustellung begehrenswerter Wunder, die mich sabbern, toben und dann noch mehr begehren ließ. Reichtum für die Reichen.