Die Mitarbeiter einer Therapeutengewerkschaft drohen damit, Pläne zu streichen, um einen von zehn von ihnen zu entlassen, was viele dazu veranlasst hat, sich selbst einer Therapie zu unterziehen.
Arbeitnehmer des Royal College of Occupational Therapists (RCOT) sagten, sie hätten nur drei Tage Zeit, um zu entscheiden, ob sie die Entlassung akzeptieren oder sich in einem als „Feuer und Wiedereinstellung“ kritisierten Prozess zu schlechteren Bedingungen erneut für andere Jobs bewerben sollten.
Unite, die Gewerkschaft, die viele der betroffenen Arbeitnehmer vertritt, darunter Berater, Therapeuten und Hilfspersonal, hat die RCOT-Chefs aufgefordert, „ihre gefühllosen Entlassungen abzuschaffen“ oder „sich den Konsequenzen zu stellen“, einschließlich Streiks.
„Eine Gewerkschaft setzt auf schändliche Weise Feuer und Wiedereinstellungen ein, um ihre eigenen Arbeiter anzugreifen. Es ist reine Heuchelei des Royal College of Occupational Therapists, die sich für das Wohlbefinden am Arbeitsplatz einsetzt“, sagte Sharon Graham, Generalsekretärin von Unite.
„Der Stress, dem die Arbeiter ausgesetzt sind, ist für sie Grund genug, sich selbst therapieren zu lassen. Das konntest du dir kaum ausdenken.
„Das Royal College muss diesen Entlassungsprozess sofort abbrechen und mit Unite verhandeln. Die Arbeiter haben die volle Unterstützung ihrer Gewerkschaft und wir lassen alle Optionen offen, um unsere Mitglieder zu unterstützen.“
RCOT ist als unabhängige Gewerkschaft mit 35.000 Mitgliedern registriert, die in der Ergotherapie tätig sind, einer Disziplin, die sich auf die Unterstützung von Personen konzentriert, die mit alltäglichen Aufgaben körperlich oder geistig zu kämpfen haben. Die Organisation mit Hauptsitz in Südlondon behauptet, „seit über 90 Jahren für den Beruf und die Menschen dahinter eingetreten zu sein“.
Es teilte den Mitarbeitern am 17. Oktober mit, dass einer von zehn seiner etwa 100 Beschäftigten von Entlassung bedroht sei. Unite sagte, sie hätten „nur drei volle Tage Zeit, um zu entscheiden, ob sie ein schlechtes Abfindungspaket annehmen oder sich auf andere Jobs zu schlechteren Bedingungen bewerben“.
„Arbeitnehmer, die sich erfolglos um eine alternative Beschäftigung bewerben, werden aufgrund der gesetzlichen Kündigungsbedingungen entlassen“, fügte Unite hinzu und wies darauf hin, dass es nur noch wenige Wochen bis zur Unterzeichnung eines formellen Anerkennungsabkommens mit dem College sind.
Unite Regional Officer Matthew Freeman sagte: „Anstatt mit Unite zu verhandeln, würde das Royal College lieber seine Prinzipien fallen lassen und sich wie einer der schlechtesten Arbeitgeber der Welt verhalten.
„Das College hat seine treuen Mitarbeiter enormen Belastungen und Druck ausgesetzt. Das riecht nach gewerkschaftsfeindlichem Verhalten, nur wenige Wochen bevor Unite eine Anerkennungsvereinbarung unterzeichnet.
„Wir haben sogar einige Mitglieder, die Beratung suchen, weil diese Ankündigung ihre psychische Gesundheit beeinträchtigt. Dem College droht ein erheblicher Reputationsschaden, wenn es weiter voranschreitet, und Unite wird nicht zögern, seine beträchtliche Feuerkraft einzusetzen, um seine Mitglieder zu unterstützen.“
Zu den betroffenen Mitarbeitern gehören Personen, die Ergotherapeuten an ihren Arbeitsplätzen vertreten. Andere übernehmen eine Reihe von Funktionen wie Verwaltung, Finanzen und Politik. Einige sind selbst Ergotherapeuten, die auch Mitglieder des Colleges sind.
Bis Freitag, den 21. Oktober, 12.00 Uhr, mussten die Beschäftigten ihr Interesse an einer freiwilligen Kündigung oder einem anderen Arbeitsplatz bekunden. Sie hatten das Wochenende Zeit, um ihre Bewerbungen abzuschließen, mit Vorstellungsgesprächen am Dienstag und einer Entscheidung am Mittwoch. Arbeitnehmer, die sich für VR entscheiden, müssen bis zum 31. Oktober eine Geheimhaltungsvereinbarung unterzeichnen.
Eine der betroffenen Arbeiterinnen sagte, die Situation sei für alle Mitarbeiter „extrem belastend“ gewesen und sie und viele andere hätten sich deshalb beraten lassen.
„Mir wurde am Montagnachmittag während des Urlaubs mitgeteilt, dass meine Stelle entlassen wird“, sagte der Arbeiter, der anonym bleiben wollte. „Ich mache mir wirklich Sorgen darüber, wie ich zurechtkommen werde.
„Ich nehme bereits Antidepressiva gegen Depressionen und Angstzustände und werde jetzt weitere Behandlungen benötigen. Es fühlt sich einfach extrem heuchlerisch an, wenn das Royal College of Occupational Therapists seine Mitarbeiter so behandelt.“
Ein RCOT-Sprecher sagte: „Wir sind uns bewusst, dass dies eine sehr schwierige Situation für Kollegen ist, da wir die notwendige Umstrukturierung der Arbeitsweise und der Leistungen des RCOT für seine Mitglieder vornehmen. Die Neuorganisation folgt der bewährten Praxis und bewegt sich im gesetzlichen Rahmen, erkennt die Bedürfnisse der Kolleginnen und Kollegen und bietet ihnen die notwendige Unterstützung in einer schwierigen Zeit.
„Wir haben diese Entscheidungen nicht auf die leichte Schulter genommen, sie sind auch nicht einfach, aber sie sind notwendig. Als von Mitgliedern geführte Organisation haben wir die Pflicht sicherzustellen, dass RCOT am besten in der Lage ist, für unsere Mitglieder zu liefern – diese Änderungen werden dies ermöglichen.
„Wir haben den Kollegen während der gesamten Zeit vielfältige Unterstützungsmöglichkeiten zur Verfügung gestellt und stehen im ständigen Dialog mit den betroffenen Mitarbeitern. Wir legen die Zeitskalen mit dem Ziel fest, die Dauer der Ungewissheit zu reduzieren.
„Bei RCOT wurden eine Reihe neuer Stellen geschaffen, und Mitarbeiter, bei denen das Risiko einer potenziellen Entlassung besteht, wurden ermutigt, sich für diese neuen Stellen zu bewerben oder ein erweitertes Entlassungspaket in Betracht zu ziehen. Am Ende dieses Veränderungsprozesses wird es eine Nettoerhöhung der Mitarbeiterzahl geben, um unsere Pläne zu unterstützen, mehr für unsere Mitglieder zu tun.“