Die Private-Equity-Eigentümer von Morrisons haben Hunderte von Mitarbeitern – von Filialleitern aufwärts – gebeten, Tausende von Pfund ihres eigenen Geldes in das Unternehmen zu investieren.
Mehr als 800 Personen wurden in den letzten Monaten gebeten, in den angeschlagenen Supermarkt zu investieren, wobei eine gut platzierte Quelle sagte, dass Abteilungsleiter der mittleren Führungsebene um 10.000 Pfund gebeten wurden, während die Abteilungsleiter jeweils 25.000 Pfund verlangten. Es wird davon ausgegangen, dass die für die Teilnahme erforderliche Mindestinvestition 2.000 £ betrug.
Die Quelle sagte, dass die Beiträge zwar freiwillig seien, einige Mitarbeiter sich jedoch darüber geärgert fühlten, dass sie sich gezwungen fühlten, einen Barbeitrag für ein marodes Unternehmen zu leisten, während die Lebenshaltungskosten in die Höhe schnellten.
„Die Leute sind daran gewöhnt, Boni gezahlt zu bekommen, anstatt zu investieren“, sagte die Quelle.
Es wird jedoch davon ausgegangen, dass diejenigen, die sich bereit erklärten, in Aktien von Morrisons zu investieren, einen Sonderbonus erhalten haben, der 60 % des Betrags entspricht, den sie vor Steuern investieren sollten, wobei eine ganze Reihe von ihnen angeblich mehr investiert haben.
Ein Sprecher sagte: „Die Möglichkeit, in die Zukunft von Morrisons zu investieren, war im gesamten Unternehmen unglaublich beliebt, da sich über 800 Kollegen oder mehr als 90 % der Berechtigten für eine Investition entschieden haben.“
Ein Experte sagte, es sei üblich, Mitarbeiter zu bitten, im Rahmen von Private-Equity-Deals zu investieren, wobei die Anteile als Anreiz gesehen würden, das Wachstum des Unternehmens zu unterstützen.
Während es weniger üblich sei, einfache Arbeiter zur Teilnahme aufzufordern, sagte er, dass der breiter als übliche Umfang des Morrisons-Programms als eine gute Sache angesehen werden könne, da mehr Menschen von einer potenziellen Rendite ihrer Investition profitieren könnten.
Der Lebensmittelhändler, der letztes Jahr von der US-amerikanischen Private-Equity-Firma Clayton Dubilier & Rice (CD&R) im Wert von rund 7 Milliarden Pfund aufgekauft wurde, verlor letzte Woche seine Position als viertgrößte Supermarktkette Großbritanniens an den deutschen Discounter Aldi.
Der Marktanteil von Morrisons ist abgedriftet, da es nur sehr wenig neue Flächen erschließt und Umfragen darauf hindeuten, dass seine Preise im Vergleich zu den Hauptkonkurrenten teurer geworden sind.
Der Umsatz ging in den drei Monaten bis zum 4. September um 4,1 % zurück, zu einem Zeitpunkt, als alle anderen großen Supermärkte mit Ausnahme von Waitrose den Umsatz steigerten.
Ein Brancheninsider sagte: „Die Zahlen sehen düster aus. [The product] sieht nicht spannend aus und sie haben viele Chancen verpasst.“ Die Quelle sagte, die Lieferanten seien desillusioniert, als das Volumen der vom Einzelhändler verkauften Waren zurückging.
Trevor Strain, die rechte Hand des Vorstandsvorsitzenden David Potts, soll dem Unternehmen mitgeteilt haben, dass er beabsichtigt, das Unternehmen zu verlassen, da er anderswo einen Spitzenjob suchen möchte. Einer Quelle zufolge war Strain nicht bereit gewesen, sich für weitere fünf Jahre im Unternehmen zu verpflichten, um den Investitionsplan von CD&R zu prüfen, nachdem er 2009 zu Morrisons gekommen war.
Im April warnte Morrisons, dass seine Gewinne in diesem Jahr wahrscheinlich einen erheblichen Einbruch erleiden würden, da die Krise der Lebenshaltungskosten und die Störungen aufgrund des Krieges in der Ukraine den Lebensmittelmarkt belasten.
Die Supermarktkette sagte, dass „Entwicklungen im geopolitischen Umfeld“ und „anhaltender und zunehmender Inflationsdruck“ seit Anfang Februar die Verbraucherstimmung und -ausgaben beeinträchtigten.
Der Einzelhändler kaufte kürzlich auch das McColl’s-Netzwerk von mehr als 1.000 Convenience-Store-Filialen aus der Verwaltung, um einen Großhandelsliefervertrag mit der Kette zu schützen. McColl’s hatte vor seinem Zusammenbruch einige Zeit unter finanziellem Druck gelitten.