© Reuters. Mitch McConnell (R-KY), Minderheitsführer im US-Senat, hört sich eine Frage eines Reporters nach einem Treffen im Weißen Haus und dem wöchentlichen politischen Mittagessen der Republikaner im US-Kapitol in Washington, USA, am 27. Februar 2024 an. REUTERS/Elizabeth Fr
Von Richard Cowan und David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – Der republikanische Vorsitzende des US-Senats, Mitch McConnell, sagte am Mittwoch, er werde von seiner Führungsrolle zurücktreten und ein Machtvakuum an der Spitze der Partei hinterlassen, die er fast 17 Jahre lang geführt hat, mehr als jeder andere Parteiführer in der Geschichte der Kammer.
„Ich bin letzte Woche 82 Jahre alt geworden. Das Ende meiner Beiträge rückt näher, als mir lieb ist“, sagte McConnell im Senat, seine Stimme brach vor Emotionen. „Father Time bleibt ungeschlagen. Ich bin nicht länger der junge Mann, der hinten sitzt und hofft, dass sich seine Kollegen an meinen Namen erinnern. Es ist Zeit für die nächste Führungsgeneration.“
Der 82-jährige Abgeordnete aus Kentucky spielte eine überragende Rolle dabei, dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump dabei zu helfen, eine konservative Mehrheit von 6:3 im Obersten Gerichtshof zu festigen, und ebnete damit den Weg für wegweisende Urteile, die von Konservativen bejubelt wurden und die Anerkennung eines verfassungsmäßigen Rechts auf Abtreibung beendeten und ausweiteten Waffenrechte.
Das widerlegte McConnells zeitweise persönliche Opposition gegen Trump – insbesondere Trumps Verhalten vor dem Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 – sowie McConnells anhaltende lautstarke Unterstützung für den Versuch, der Ukraine im Kampf gegen eine russische Invasion Hilfe zu gewähren der Widerstand hartnäckiger republikanischer Gegner.
Die Demokraten verfügen über eine knappe Mehrheit im Senat, wobei McConnell nun als Minderheitsführer fungiert, nachdem er zuvor den Posten des Mehrheitsführers innehatte. McConnell sagte, er werde bei den Parteiwahlen im November nicht für das Amt des Vorsitzenden der Republikaner im Senat kandidieren, was bedeutet, dass er seine Amtszeit als Vorsitzender beenden werde, wenn im Januar ein neuer Kongress zusammentritt.
Durch McConnells Abschied von der Führung wird eine zentrale Figur in den Verhandlungen mit den Demokraten und dem Weißen Haus über Ausgabenabkommen verschwinden, um die Finanzierung der Bundesregierung aufrechtzuerhalten und einen Shutdown abzuwenden. Seine stetige Beherrschung seiner Fraktion stand im Gegensatz zu dem relativ neu ernannten Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Mike Johnson, der Schwierigkeiten hatte, seine knappe Mehrheit anzuführen.
McConnell erstarrte letzten Sommer zweimal, als er in der Öffentlichkeit Bemerkungen machte, was Fragen über seine Fähigkeit aufwarf, die Pflichten seines hochrangigen Amtes weiterhin zu erfüllen. Diese Bedenken wurden auch durch eine Mitteilung des Kongressarztes vom 31. August nicht zerstreut, die McConnell die Erlaubnis erteilte, weiter zu arbeiten.
Er deutete an, dass er beabsichtige, den Rest seiner Amtszeit im Senat, die bis Januar 2027 läuft, abzuleisten. Sein Ausscheiden aus der Führung wird jedoch den Rückschritt eines geordneten Gegenstücks zum turbulenten Vorgehen von Donald Trump, dem Spitzenkandidaten für die Senatswahl, bedeuten Nominierung der Republikaner, um den demokratischen Präsidenten Joe Biden und den Hardliner Freedom Caucus im Repräsentantenhaus vor den US-Präsidentschaftswahlen am 5. November, dem gesamten Repräsentantenhaus und einem Drittel des Senats herauszufordern.
Da die Republikaner nun einen neuen Parteivorsitzenden wählen müssen, könnte der Druck der Konservativen, hart gegen eine moderate Ausgabenvereinbarung mit den Demokraten vorzugehen, die Haushaltsverhandlungen und die Führungswahl stärker belasten.
McConnell gab seine Pläne am Morgen nach dem Sieg von Trump bei den republikanischen Vorwahlen in Michigan im Senat bekannt und setzte damit seinen Kampf um die Nominierung der Partei fort.
„Ich denke, die Wiedereröffnung des Trump-Kapitels ist sein Anstoß, die linke Bühne zu verlassen“, sagte ein ehemaliger hochrangiger republikanischer Berater im Senat, als er nach dem Zeitpunkt von McConnells Schritt gefragt wurde.
MCCONNELL ENTFÄLLT TRUMP
McConnell kritisierte den zweimal angeklagten Trump, weil er fälschlicherweise behauptet hatte, weitverbreiteter Betrug habe ihn die Wahl 2020 gekostet – das Thema der Rede des damaligen Präsidenten am 6. Januar 2021, kurz bevor seine Anhänger das US-Kapitol stürmten.
Der Senatsvorsitzende hatte dafür gestimmt, Trump von der Anstiftung zum Aufstand freizusprechen, verärgerte ihn jedoch in einer Rede im Senat, indem er behauptete, er sei „praktisch und moralisch verantwortlich“ für den Aufstand im Kapitol.
„Amerikanische Bürger haben ihre eigene Regierung angegriffen“, sagte McConnell damals. „Sie taten dies, weil sie vom mächtigsten Mann der Welt mit wilden Unwahrheiten gefüttert worden waren – weil er wütend war, dass er eine Wahl verloren hatte.“
McConnells harter Regierungsansatz zeigte sich Anfang 2016, als er dafür sorgte, dass die Republikaner die Nominierung von Merrick Garland durch den damaligen Präsidenten Barack Obama für einen vakanten Sitz am Obersten Gerichtshof der USA blockierten.
Er argumentierte, dass die Präsidentschaftswahl im November zu kurz bevorstehe und dass es den Wählern überlassen werden sollte, über die Richtung des Obersten Gerichtshofs bei der Stimmabgabe für den Präsidenten zu entscheiden.
Ohne mit der Wimper zu zucken schlug McConnell im Jahr 2020 erneut zu, dieses Mal nur wenige Wochen vor einer weiteren Präsidentschaftswahl. Mit dem gegenteiligen Ansatz setzte er die Nominierung von Amy Coney Barrett für den Obersten Gerichtshof durch den damaligen Präsidenten Trump durch und festigte damit eine konservative Mehrheit von 6:3.
Er nahm freudig den Spitznamen „Sensenmann“ an, weil er bereit war, demokratische Ziele zu blockieren.
Es wurde erwartet, dass die Senatoren John Thune, der Republikaner Nr. 2 im Senat, John Cornyn und John Barrasso um den Posten an der Spitze der Partei konkurrieren würden. Es war unklar, welche anderen Senatoren ins Rennen gehen würden.