Ein Bundesrichter verhängte am Freitag eine lebenslange Haftstrafe gegen ein Mitglied der Zelle des Islamischen Staates, das an einem Geiselnahmeprogramm beteiligt war, das zur Enthauptung amerikanischer Journalisten und Mitarbeiter von Hilfsorganisationen führte.
Die Strafe für den ehemaligen britischen Staatsangehörigen El Shafee Elsheikh, 33, kam, nachdem eine Jury ihn im April am Ende eines sechswöchigen Prozesses verurteilt hatte.
Die Geschworenen kamen zu dem Schluss, dass Elsheikh Teil einer Zelle war, die mit britischem Akzent sprach, den Spitznamen „The Beatles“ trug, Amerikaner als Geiseln hielt und sie im Irak und in Syrien enthauptete.
Der im Sudan geborene und in London aufgewachsene Elsheikh wurde verurteilt, an den Morden an James Foley, Steven Sotloff, Peter Kassig und Kayla Mueller beteiligt gewesen zu sein.
Foley und Sotlott waren Journalisten. Kassig war Entwicklungshelfer. Ihre 2014 bestätigten Enthauptungen wurden auf Video aufgezeichnet.
Der islamische Staatsführer Abu Bakr al-Baghdadi vergewaltigte Mueller wiederholt, bevor ihr Tod Anfang 2015 bestätigt wurde.
Von den USA unterstützte kurdische Streitkräfte nahmen Elsheikh im Jahr 2018 gefangen und er wurde wegen seiner Rolle beim Tod von Foley, Sotloff, Kassig und Mueller in ein amerikanisches Gefängnis verlegt.
Die gegen ihn erhobenen Anklagen beinhalteten technisch gesehen die Möglichkeit der Hinrichtung, aber die US-Staatsanwälte gaben an, dass sie die Todesstrafe, die jahrelange kostspielige Rechtsmittel nach sich ziehen kann, im Gegenzug für die britische Zusammenarbeit in diesem Fall nicht verfolgen würden.
Elsheikhs britische Staatsbürgerschaft wurde im selben Jahr widerrufen, in dem er gefangen genommen wurde.
Ein anderes Zellenmitglied, Alexanda Kotey, wurde Anfang dieses Jahres zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt, nachdem sie sich im September der Morde an Foley, Sotloff, Kassig und Mueller schuldig bekannt hatte. Ein drittes Mitglied der Zelle, Mohammed Emwazi, wurde 2015 bei einem Raketenangriff von US-amerikanischen und britischen Streitkräften getötet.
Einige Geiseln, die die Zelle im Rahmen von Verhandlungen freigelassen hatte, sagten während Elsheikhs Prozess über die Folter aus, der sie ausgesetzt waren. Auch die Angehörigen der Opfer sagten aus.