©Reuters. DATEIFOTO: Die US-Basketballspielerin Brittney Griner, die im Februar am Moskauer Flughafen Sheremetyevo festgenommen und später wegen illegalen Besitzes von Cannabis angeklagt wurde, wird am 7. Juli 2022 vor eine Gerichtsverhandlung in Khimki, außerhalb von Moskau, Russland, eskortiert. RE
Von Nandita Bose und Humeyra Pamuk
WASHINGTON (Reuters) – US-Basketballstar Brittney Griner ist in den vergangenen 48 Stunden aus der Haft in einer Strafkolonie in Russland nach Moskau zu einem Flughafen in den Vereinigten Arabischen Emiraten gereist, sagen US-Beamte.
Griner kam mit einem Privatflugzeug aus Moskau in die Hauptstadt Abu Dhabi, während der russische Waffenhändler, gegen den sie ausgetauscht wurde, Viktor Bout, mit einem Privatflugzeug aus Washington ankam.
Die beiden gingen auf dem Rollfeld aneinander vorbei, sagte ein US-Beamter.
Ihre brutale 10-monatige Gefangenschaft endete nach Monaten fruchtloser Verhandlungen zwischen den Vereinigten Staaten und Russland, die durch Russlands Invasion in der Ukraine und die Verschlechterung der Beziehungen zwischen den USA und Russland erschwert wurden.
Ein hochrangiger Verwaltungsbeamter sagte, Präsident Joe Biden habe die Verhandlungen monatelang genau verfolgt, aber erst in den letzten Wochen habe er die „sehr schmerzhafte“ Entscheidung getroffen, Bout Gnade zu gewähren, um den Tausch durchzuführen.
Der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate und der saudische Kronprinz führten Vermittlungsbemühungen durch, die Griners Freilassung sicherten, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabiens.
Biden sagte am Donnerstag, er habe mit Griner gesprochen und sie werde innerhalb von 24 Stunden wieder in den USA sein.
Griner, 32, ein Star von Phoenix Mercury der Women’s National Basketball Association, wurde am 17. Februar auf einem Flughafen außerhalb von Moskau festgenommen, weil sie Vape-Patronen mit Haschischöl in ihrem Gepäck trug.
Sie wurde daraufhin des Drogenschmuggels für schuldig befunden und in eine der gefürchtetsten Strafkolonien Russlands verlegt, wo ehemalige Häftlinge Folter, brutale Schläge und Zwangsarbeit beschrieben haben.
Bouts Freilassung lässt den US-Marine Paul Whelan in russischem Gewahrsam zurück, eine Situation, die seine Familie als „Katastrophe“ bezeichnet.
„Die Verhandlungen … konzentrierten sich darauf, beide Amerikaner, die zu Unrecht in Russland festgehalten wurden, nach Hause zu bringen“, sagte ein US-Beamter. „Letztendlich … wurde klar, dass die Wahl, wie ich betont habe, darin bestand, Brittney Griner jetzt nach Hause zu bringen oder jetzt keinen Amerikaner nach Hause zu bringen.“