Te sich diese hinreißend alberne und selbstbewusste Komödie anzusehen, ist, als würde man einen großen Tank mit Lachgas einatmen. Adaptiert von Suzanne Allain nach ihrem eigenen Roman und unter der Regie von Emma Holly Jones, die ihr Spielfilmdebüt gab, ist es ein romantisches Regency-Spiel im vielfältigen, postkolonialen „Alt-History“-Universum, das von Bridgerton im Fernsehen populär gemacht wurde. Und Farbige als fiktive britische Aristokraten in den niedergehenden Jahren von George III zu besetzen, muss nicht mehr eine Affektiertheit sein, als nicht-weiße Menschen faktische Könige in Shakespeares Geschichtsstücken spielen zu lassen.
Diese gutmütige Unterhaltung ist sicherlich sehenswerter als die zusammenzuckende, selbstgefällige neue Version von Jane Austens Persuasion auf Netflix, die den gleichen Ansatz falsch einschätzt. Mr Malcolm’s List versteht seine Parameter und Grenzen und den Wert, die vierte Wand ununterbrochen zu lassen, und vielleicht versteht es vor allem, dass Bridgertonsche Intrigen in der lebhafteren Tradition von Georgette Heyer stehen, nicht von Austen. Alle Beteiligten haben ein zurückhaltendes, aber auch fröhliches Vergnügen an den lächerlichen Hauben und absurden Schleifen, den Furbelows, dem Firlefanz und den unvorstellbar hohen Hüten.
Zawe Ashton, der in Harold Pinters Betrayal am Broadway mitgespielt und mit Vod in Jesse Armstrong und Sam Bains TV-Komödie Fresh Meat eine der großartigsten Sitcom-Figuren geschaffen hat, bringt eine subversive satirische Kraft in die Figur von Julia Thistlewaite, einer hochgradig angespannten jungen Frau, die ist im modischen London auf Ehemannjagd. Sie wurde zu einem Date eingeladen, um den Barbier von Sevilla in Gesellschaft des wohlhabendsten und begehrtesten Junggesellen der Gesellschaft, des Hon Jeremy Malcolm (Ṣọpẹ́ Dìrísù), zu sehen, der von ihrem nervösen und ungeschulten Geschwätz gelangweilt ist. Als er sie zurückweist, ist Julia empört, als sie hört, dass sie seiner geheimen Liste mit 10 stichpunktartigen Merkmalen für eine ideale Braut nicht entspricht. Um ihren eigenen Rücken zu bekommen, lädt sie ihre beste Freundin, die mittellose Pfarrerstochter Selina Dalton (Freida Pinto), in die Stadt ein, um Malcolm zu verführen, indem sie die 10 hübschen Eigenschaften von seiner Liste vortäuscht. Inzwischen scheint der gutaussehende Ex-Kavallerist Captain Henry Ossory (Theo James) auch Selina ins Herz geschlossen zu haben; Er ist so eng angezogen, dass sein Hosenschlitz sicherlich jemandem auffallen wird.
Es wird alles absolut geradlinig gespielt, und doch auch mit einem Hauch von Ironie, fast wie ein Stück von Ernie Wise: den Anstand beachtend, sich aber auch der surrealen Bizarrheit seiner Konventionen und des todernen Ernstes bewusst, in dem sie traditionell sind repräsentiert. Die vielfältige Besetzung ist eine Art Distanzierungseffekt, der aber nachlässt und offensichtlich keine moderne Aktualität anstrebt. Interessant ist auch die Art und Weise, wie dieser Film die Geschlechterrollen in der Romcom-Tradition umdreht, jemandem einen Streich zu spielen, sich dann aber in sie zu verlieben. In, sagen wir, 10 Dinge, die ich an dir hasse, wird Heath Ledgers harter Kerl heimlich dafür bezahlt, mit Julia Stiles auszugehen, entwickelt dann aber echte Gefühle für sie. Hier hintergeht Pintos Figur Mr. Malcolm, ist dann aber beschämt darüber, was sie getan hat und wie sie seine Gefühle verletzt hat.
Mr. Malcolms Liste hat keine großen Ambitionen, außer zu amüsieren. Das ist immer schwerer als es aussieht.