Elon Musk sagte am Mittwoch vor Gericht, dass er erwarte, seine Zeit bei Twitter zu reduzieren und schließlich jemand anderen zu finden, der das Social-Media-Unternehmen leitet.
„Es gibt einen ersten Aktivitätsschub, der nach der Übernahme erforderlich ist, um das Unternehmen zu reorganisieren“, sagte Musk in seiner Zeugenaussage. „Aber dann erwarte ich, dass ich meine Zeit bei Twitter reduzieren werde.“
Musk machte die Bemerkungen, als er vor einem Gericht in Delaware aussagte, um ein 56-Milliarden-Dollar-Gehaltspaket zu verteidigen, das Tesla ihm 2018 zugesprochen hatte und das dazu beitrug, ihn zum reichsten Mann der Welt zu machen.
Tesla-Aktionär und Heavy-Metal-Schlagzeuger Richard Tornetta hat Musk und den Vorstand verklagt und behauptet, Musk habe seine Dominanz über Teslas Vorstand genutzt, um die Bedingungen des Pakets zu diktieren, was nicht erforderte, dass er Vollzeit bei Tesla arbeitete, und kam, als er mehrere andere Unternehmen leitete .
Musk sagte, der Elektroautohersteller sei 2017 in einer „Krise“ gewesen und er habe ihm seine volle Aufmerksamkeit geschenkt. „Ich habe mich voll und ganz auf die Ausführung des Unternehmens konzentriert“, sagte Musk.
Musks Aussage vor Kanzlerin Kathaleen McCormick kommt, während er darum kämpft, eine chaotische Überarbeitung von Twitter zu überwachen, der Social-Media-Plattform, die er in einem separaten Rechtsstreit vor demselben Richter für 44 Milliarden Dollar kaufen musste, nachdem er versucht hatte, sich von diesem Geschäft zurückzuziehen.
Anfang dieses Monats kündigte Musk an, dass er nach einem „massiven“ Umsatzrückgang die Hälfte des Personals von Twitter abbauen werde. Er sagte den verbleibenden Mitarbeitern, sie hätten bis Donnerstag Zeit, um zu entscheiden, ob sie gehen oder bestätigen würden, dass sie im Rahmen von „dem neuen Twitter“ „lange Stunden mit hoher Intensität“ arbeiten werden.
Musk beschrieb, wie der Autohersteller 2017 ums Überleben kämpfte, als das Lohnpaket entwickelt wurde.
Er sagte auch, dass er keinen Gehaltsplan akzeptieren würde, der von ihm verlangte, eine Uhr zu schlagen oder Tesla bestimmte Stunden zu widmen. „Ich arbeite fast die ganze Zeit“, sagt er. „Ich weiß nicht, was eine Stempeluhr leisten würde.“
Investoren sind zunehmend besorgt über Musks Fokus auf Twitter. Auf dem Stand sagte der Milliardär, er konzentriere seine Aufmerksamkeit darauf, wo sie am dringendsten benötigt werde.
„In Krisenzeiten ändert sich die Zuteilung also dorthin, wo die Krise ist“, sagte Musk, der einen dunklen Anzug und eine Krawatte trug. Er war in einem schwarzen Tesla angereist und wurde aus Sicherheitsgründen über einen separaten Eingang in den Gerichtssaal geführt.
Musk hat eine Geschichte von streitsüchtigen Aussagen und wirkt oft verächtlich gegenüber Anwälten, die bohrende Fragen stellen. Er hat gegnerische Anwälte als „verwerflich“ bezeichnet, ihr Glück in Frage gestellt und ihnen „Erpressung“ vorgeworfen.
Musk wirkte in der Verhandlung am Mittwoch zurückhaltender, obwohl er sich über die bohrenden Fragen ärgerte.
An einem Punkt sagte Musk dem Anwalt des Klägers: „Ihre Frage ist eine komplexe Frage, die häufig verwendet wird, um Menschen in die Irre zu führen“.
Er gab zu, dass er kein Anwalt war, fügte aber hinzu: „Wenn Sie in genügend Gerichtsverfahren sind, holen Sie ein paar Dinge auf“.
Musk twitterte diese Woche, dass er rund um die Uhr in der Twitter-Zentrale in San Francisco bleibe, bis er die Probleme dieses Unternehmens behoben habe, und sagte am Mittwoch, er sei mit einem Nachtflug vom Social-Media-Unternehmen gekommen.
Tornetta hat das Gericht gebeten, das Paket von 2018 aufzuheben, das laut seinem Anwalt Greg Varallo 20 Milliarden Dollar höher war als das jährliche Bruttoinlandsprodukt des Bundesstaates Delaware.
Das Anwaltsteam von Musk und die Tesla-Direktoren haben das Gehaltspaket als eine Reihe mutiger Ziele formuliert, die den Aktienwert von Tesla um das Zehnfache von rund 50 Milliarden US-Dollar auf mehr als 600 Milliarden US-Dollar steigern konnten.
Sie haben argumentiert, dass der Plan von unabhängigen Vorstandsmitgliedern entwickelt wurde, beraten von externen Fachleuten und mit Beiträgen von Großaktionären.
Das umstrittene Tesla-Paket ermöglicht es Musk, jedes Mal, wenn eskalierende Leistungs- und Finanzziele erreicht werden, 1 % der Tesla-Aktien mit einem hohen Rabatt zu kaufen. Sonst bekommt Musk nichts.
Laut Gerichtsakten hat Tesla 11 der 12 Ziele getroffen.
Aktionäre können die Vergütung von Führungskräften im Allgemeinen nicht anfechten, da Gerichte in der Regel auf das Urteil von Direktoren zurückgreifen. Der Fall Musk überlebte einen Antrag auf Abweisung, weil festgestellt wurde, dass er als Mehrheitsaktionär angesehen werden könnte, was bedeutet, dass strengere Regeln gelten.
„Es gibt keinen Fall, in dem ein 21,9-prozentiger Anteilseigner, der auch Vorstandsvorsitzender ist, einen strukturierten Auszahlungsplan dieser Größenordnung erhalten hat“, sagte Lawrence Cunningham, Professor für Gesellschaftsrecht an der George Washington University, über das Fehlen eines Präzedenzfalls.
Es wird nicht erwartet, dass McCormick monatelang über den Fall entscheidet.
Reuters hat zu dieser Geschichte beigetragen