Nach dem Ende meiner 10-jährigen Beziehung ging ich auf eine Solo-Kreuzfahrt nach Mexiko. Es hat mir geholfen, mich nicht mehr in Herzschmerz zu suhlen und wieder Hoffnung zu spüren.

• Mein Ex beendete plötzlich unsere 10-jährige Beziehung. Ich war untröstlich, weil ich dachte, wir würden eines Tages heiraten.
• Zwei Monate später bestieg ich verwirrt und traurig allein ein Kreuzfahrtschiff für eine Geschäftsreise.
• Ich wurde daran erinnert, wie wichtig es ist, offen, hoffnungsvoll und stolz auf mich zu sein, auch wenn ich noch lerne.

Ich stand in meiner neuen Wohnung, betrachtete die glänzenden Holzböden und starrte dann durch die Balkontür in den wolkenlosen blauen Himmel. Sonnenlicht schien durch das frisch gereinigte Glas und wurde von den leeren, eierschalenfarbenen Wänden reflektiert wie das Glitzern der Natur. Es war eine leere Leinwand und die beste, die ich je hatte. Ich hasste es.

Ich war 27 und hatte in einer Stadt, die ich liebte, eine wunderschöne Wohnung, die ich mein eigen nennen konnte. Ich hatte reiche Freundschaften und einen erfüllenden Job. Ich wollte dankbar sein, aber frisch aus einer 10-jährigen Beziehung fühlte ich mich völlig allein. Was hatte es für einen Sinn, so viele meiner Träume wahr werden zu lassen, wenn ich keinen besonderen Menschen hatte, mit dem ich sie teilen konnte?

Im August 2021, nachdem er zusammen in zwei verschiedene Städte gezogen war und über die Ehe gesprochen hatte, sagte mein Ex, er müsse allein sein. Er sagte, es habe nichts mit mir oder meinem Verhalten zu tun, als ob ich mich dadurch besser fühlen würde. Das tat es nicht. Ich wollte ihm glauben, aber ich tat es nicht. Stattdessen fühlte ich mich wertlos und hoffnungslos.

Zwei Monate später befand ich mich an Bord des Celebrity Cruises Summit-Schiffes, um über die allererste Goop-Kreuzfahrt zu berichten und zu schreiben. Ich hatte mich wegen der Geschichte, die ich darüber schreiben würde, auf die Reise gefreut, aber jetzt wollte ich unbedingt nur wegen des Tapetenwechsels und der Ablenkung vom Herzschmerz gehen. Typische Arbeitsangst musste eine willkommene Abwechslung von der Angst sein, plötzlich keine Kontrolle mehr über meinen Beziehungsstatus zu haben, oder?

Während der Vier-Nächte-Kreuzfahrt mit zwei Stopps in Mexiko fühlte ich mich wie in meiner eigenen kleinen Welt. Es war gefüllt mit endlosen Cocktails und Essen (ich glaube nicht, dass es etwas Luxuriöseres gibt als Zugang zu Pizza und Eis zu jeder Tageszeit), lebhaften Top 40 und Reggae Musik und warme Meeresluft, die mein welliges, krauses Haar auf eine wilde Weise betonte, die ich liebte.

Abgesehen von den Ablenkungen durch die Arbeit, gebe ich zu, hatte ich einige Probleme damit, mich zwischen den fröhlichen Urlaubern und Schiffsarbeitern zu suhlen, von denen viele mich mit überraschend fröhlichen Gesprächen in ihren Kreisen willkommen hießen. Um ehrlich zu sein, war die Kreuzfahrt fast zu jovial für meinen persönlichen Geschmack. Aber ich denke, dieses Maß an Dummheit war genau das, was ich brauchte, um eine Perspektive zu bekommen.

Als ich mich auf der Kreuzfahrt mit alleinstehenden Frauen unterhielt, war ich hoffnungsvoll und aufgeregt

In meiner ersten Nacht auf dem Schiff saß ich an der Bar und beobachtete, wie Paare in der Nähe Cocktails schlürften. Als ich meine zweite Cosmopolitan bestellte, trafen, wie ich annehme, zwei Freunde um die 50 in eleganten Strandkleidern ein. Sie machten gemeinsam Aufnahmen, fassten sich dann an den Händen, drehten sich, tanzten und sangen zusammen mit der Live-Band hinter ihnen. Ich stellte mir meine eigenen Freunde einen Ozean entfernt vor und lächelte, als ich daran dachte, wie gerne ich mit ihnen auf einem Kreuzfahrtschiff tanzen würde. Dann ging ich zurück in mein Zimmer, um mich für die Nacht einzudecken.

Am nächsten Tag lud mich eine der Frauen von der Bar, die Allison Janney verblüffend ähnlich sah, zum Mittagessen ein. Vacation Janney erklärte, dass die andere Frau, die wunderschöne rote Haare hatte, seit 15 Jahren ihre beste Freundin war. Sie waren beide verheiratet und hatten Kinder, als sie sich trafen, aber seit ihrer Scheidung kamen sie sich noch näher. Das gemeinsame Cruisen mit ihren Söhnen sei Tradition, erzählte mir der Rotschopf. „Das ist großartig“, sagte ich ihnen und spürte die Liebe und den Respekt, den sie füreinander auf der anderen Seite des Tisches hatten. Danach schwor ich mir, mich darauf zu konzentrieren, wie ich meine Freunde besser lieben könnte, anstatt mich zu fragen, ob ich jemals wieder romantische Liebe finden würde.

Ich traf eine andere alleinstehende Frau, die in den Vierzigern zu sein schien, während wir an einem traditionellen Maya-Heilungsritual an Land teilnahmen. Nachdem sie angeboten hatte, mich zu fotografieren (was ich gerne annahm), sagte sie unaufgefordert, dass sie nach ihrer eigenen Trennung allein auf die Kreuzfahrt gekommen sei. Sie wolle sich etwas Gutes tun, und eine Kreuzfahrt klinge weniger überwältigend, als einen Urlaub von Grund auf neu zu planen, sagte sie mir. „Sie hat Recht“, dachte ich und hoffte, dass ich mich nach meiner nächsten Trennung an diesen Moment erinnern würde.

Dann, am Strand in Mexiko, fragte eine Frau in meinem Alter, warum ich zu Besuch sei, und stellte mich ihren Eltern und ihrer Tante vor, während wir im Sand Mojitos schlürften. Sie folgt mir immer noch auf Instagram und kommentiert freundlich meine Geschichten und Fotos.

In meiner flüchtigen, aber bedeutungsvollen Interaktionen mit diesen Frauen wurde mir klar, auf wie viel ich mich trotz meines Verlustes freuen musste. Sicher, ich hatte keine Anlaufstelle mehr für einen romantischen Kuss oder Jet-Setting zu einem verträumten Ziel. Aber ich hatte mich selbst, eine Person, die zu echter Verbundenheit, Hoffnung und der Fähigkeit fähig war, in großen und kleinen Momenten Ehrfurcht zu empfinden. Als ich auf einem mit Spielautomaten gefüllten Boot mitten im Golf von Mexiko trieb, begann ich, wieder eine Version von mir selbst zu sehen.

Während ich in Mexiko anlegte, bemerkte ich ein Juweliergeschäft voller Edelsteinringe. Ich dachte an die Zeit, als ich meinem Ex sagte, dass ich wollte, dass mein zukünftiger Verlobungsring einen blauen Saphir hat. “Ein Ring ist ein Ring”, dachte ich, holte tief Luft und ging in den Laden. Ich bat den Ladenbesitzer, einen mit einem birnenförmigen Saphir aus der Vitrine zu ziehen, damit ich ihn anprobieren konnte. Es sah gut aus und ich erinnerte mich, dass ich Dinge für mich selbst tun konnte, also kaufte ich es.

Ich habe die Schönheit des Seins gelernt alleine beim Solo-Cruisen

Als meine Beziehung zum ersten Mal endete, war der Gedanke, alles alleine zu machen und jede Entscheidung alleine zu treffen, fast lähmend. Nachdem ich den größten Teil meiner Zwanziger in einer festen Beziehung verbracht hatte, wusste ich wirklich nicht, ob oder wie ich das schaffen sollte.

Ich wollte keinen Ort auswählen, an dem ich alleine leben, entscheiden, mit wem ich zum ersten Date von Hinge gehen sollte, oder über all die Aufgaben nachdenken, die ich nicht mit jemand anderem teilen konnte. Aber die Entscheidung, welchen mexikanischen Ausflug ich probieren, welche Speisen ich vom Buffet essen oder an welchen Kursen und Tanzpartys ich auf dem Boot teilnehmen sollte, hat mich beschwingt und frei gemacht.

Am letzten Abend der Kreuzfahrt aß ich allein im großen Speisesaal zu Abend und ging dann auf das Deck, um den Wellen zuzuhören, die auf das Boot schlugen, und zu den Sternen aufzublicken, mein neues Kreuzfahrtritual. Als ich die salzige Luft und die Stille einatmete, wurde mir klar, dass ich diese Momente niemals für mich genommen hätte, wenn ich hier mit meinem Ex gewesen wäre. Ich atmete noch ein paar Mal tief durch, dann warf ich einen Blick auf mein Handy und sah eine Benachrichtigung in der Kreuzfahrt-App. Auf dem Deck sollte eine Mondschein-Tanzparty stattfinden, und alle waren eingeladen.

Nachdem die Nacht mit betrunkenem Tanzen unter Fremden endete (ja, Vacation Janney, die Rothaarige, und ihre Söhne waren da), ging ich zurück in mein Zimmer und machte mich bettfertig. Im Bett öffnete ich die Hinge-App und antwortete auf ein paar vielversprechende Matches, wobei ich mich fragte, ob ich mich tatsächlich mit ihnen verabreden würde, wenn ich nach Hause komme. Vor der Kreuzfahrt neigte ich dazu, mich in Einsamkeit zu suhlen. Aber hier machte ich neue Erinnerungen mit mir und meinen Mitfahrern, während ich in meinem Schmerz existierte. Es fühlte sich nicht perfekt an, aber es fühlte sich besser an, also wollte ich es weiter versuchen.

Nach der Kreuzfahrt zurück in Philadelphia schloss ich meine Wohnungstür auf und trat in den dunklen und schmalen Eingangsbereich.

Niemand rief von drinnen nach mir und erwartete meine Ankunft. Als ich den Lichtschalter einschaltete und mich umsah, war alles – mein Regal mit sorgfältig platziertem Schnickschnack, der einzigartige schmutzige Löffel in der Spüle, der Wäschehaufen, den ich in der Woche zuvor zusammenlegen wollte – dort, wo ich ihn verlassen hatte Es.

Ich war zu Hause, und das fühlte sich endlich gut an.

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