© Reuters. DATEIFOTO: Ein Bildschirm zeigt Nachrichtenmaterial von Flaggen der Volksrepublik China und der Republik Nicaragua in Peking, China, 10. Dezember 2021. REUTERS/Tingshu Wang
Von Frank Jack Daniel und Drazen Jorgic
(Reuters) – Eine schleichende Flut von US-Sanktionen gegen hochrangige zentralamerikanische Beamte hat China zu einem attraktiven Partner für Regierungen gemacht, die sich Washingtons Bemühungen widersetzen, Korruption und demokratische Rückfälle in der Region zu bekämpfen, sagen Beamte und Analysten.
Der Trend wurde diese Woche in den Fokus gerückt, als Nicaragua die Beziehungen zu Peking wieder aufnahm https://www.reuters.com/world/americas/honduras-next-government-maintain-taiwan-ties-now-transition-team-says- 2021-12-10, Abbruch einer langjährigen Beziehung zum US-Verbündeten Taiwan, die stark von der diplomatischen Anerkennung kleiner Länder abhängig ist.
Auch andere Länder der Region buhlen um China. Der salvadorianische Präsident Nayib Bukele hat Anfang des Jahres das neue Abkommen über wirtschaftliche Zusammenarbeit seines Landes mit China ratifiziert, nachdem Washington seine engen Mitarbeiter auf eine schwarze Korruptionsliste gesetzt hatte.
Bukele, der Washington diese Woche beschuldigte, “absolute Unterwerfung oder Pleite” zu verlangen, feierte im Mai, dass China 500 Millionen Dollar öffentliche Investitionen “ohne Bedingungen” getätigt habe.
Nicaraguas Entscheidung, sich China anzuschließen, folgte auf eine Reihe von Sanktionen gegen die Adjutanten von Präsident Daniel Ortega nach seiner Wiederwahl für eine vierte Amtszeit in Folge in einer Kampagne, die von der Verhaftung führender Oppositioneller geprägt war.
Während Nicaraguas Fall aufgrund seiner zunehmend autoritären Ausrichtung in Mittelamerika „einzigartig“ ist, spielte laut einem hochrangigen US-Beamten die internationale Isolation von Ortega eine Rolle bei seinem Wechsel nach China.
“Wenn die Sanktionen verschärft werden, suchen sie nach anderen Wegen und Wirtschaftspartnern, das ist ein Element.”
Der Druck der USA auf Beamte in Zentralamerika reicht von Visa-Widerrufen bis hin zu Sanktionen des Finanzministeriums, die sie effektiv vom globalen Bankensystem abschotten. Für El Salvador bereitet Washington auch Strafanzeigen vor https://www.reuters.com/world/americas/exclusive-us-preparing-indictments-against-salvadoran-officials-over-alleged-2021-12-10 gegen zwei Senioren Bukele Verbündete.
Peking bietet eine Atempause vom US-Druck, eine Strategie, die zuvor vom Westen isolierten Führern in der Region, einschließlich Venezuela, wirtschaftliche Rettungsleinen geworfen hat, sagte R. Evan Ellis, Professor am US Army War College.
“China unterstützt bei der Verfolgung seiner strategischen wirtschaftlichen Interessen autoritäre Populisten an der Macht, was zu einer immer weniger demokratischen Region führt”, sagte Ellis, Experte für Chinas Engagement in Lateinamerika.
„Schuldendiplomatie“
Um die chinesischen Fortschritte in der Region abzuwehren, haben US-Beamte Peking als unzuverlässigen Partner für Nationen bezeichnet, die verzweifelt nach Investitionen suchen, um die ins Stocken geratenen Volkswirtschaften anzukurbeln.
Unter Hinweis auf Chinas Investitionen auf der ganzen Welt, die die Vereinigten Staaten als “Schuldendiplomatie” bezeichnen, behaupten US-Beamte, Peking hinterlasse ärmere Länder mit Schulden überschwemmt.
Peking, das solche Behauptungen widerlegt, sagt, es behandelt Verbündete als gleichberechtigter Partner und mischt sich nicht in ihre inneren Angelegenheiten ein – eine verlockende Aussicht für Führer in einer Region, in der die Vereinigten Staaten historisch einen großen Einfluss ausgeübt haben.
Im privaten Bereich befürchten beispielsweise guatemaltekische Wirtschaftsführer, dass das Streben der USA durch die politischen Eliten nach Manipulationen die Regierungsbeamten zu nachsichtigeren Verbündeten drängen wird.
Dennoch reiste der guatemaltekische Präsident Alejandro Giammattei, der diese Woche nicht zu einem US-Demokratiegipfel eingeladen war, nach Washington und schwor Taiwan seine Loyalität.
Auch in Honduras hat sich die neue Regierung der designierten Präsidentin Xiomara Castro vorerst zu Taipeh und engen Beziehungen zu Washington verpflichtet, obwohl sie im Wahlkampf offen mit einem Wechsel nach Peking gespielt hat.
Die Vereinigten Staaten haben dies begrüßt, und der hochrangige US-Beamte sagte, Washington sei bereit, einen „Anstieg“ an Hilfen bereitzustellen, um Castro zu helfen https://www.reuters.com/world/americas/honduras-next-government-maintain-taiwan -ties-now-transition-team-says-2021-12-10 erfüllt ihre Priorität, die wirtschaftliche Lage von Honduras zu lindern.
Einige Verbündete von Castro, darunter Rodolfo Pastor, ein hochrangiges Mitglied ihres Übergangsteams, sagen jedoch, sein Land müsse seine Optionen in Bezug auf China offen halten https://news.trust.org/item/20211210182535-z0yl8, und bergen die Möglichkeit, dass Honduras könnte Peking in Zukunft anerkennen.
“Ich vermute, dass der Preis, den Honduras von seinen taiwanesischen Gönnern abzuziehen versucht, um nicht einfach umzudrehen, deutlich gestiegen ist”, sagte Ellis vom US Army War College und zeigte auf Nicaragua.