© Reuters. Die ukrainische Flüchtlingsfrau Liudmyla (Mila) Panchenko schaut aus dem Fenster, während sie auf einem Stuhl in ihrem derzeitigen Wohnsitz in Hatfield, Großbritannien, sitzt, 21. Februar 2024. REUTERS/Anna Gordon
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Von Elizabeth Piper
HATFIELD, England (Reuters) – Als Mila Panchenko vor fast zwei Jahren in England ankam, dachte sie, ihre monatelange Reise aus der zerstörten ukrainischen Stadt Mariupol sei vorbei und sie könne sich niederlassen.
Doch nachdem sie seitdem viermal umgezogen ist, wurde die 55-jährige Ukrainerin für obdachlos erklärt und ihre Zukunft ist ungewiss. Sie kann nirgendwohin zurückkehren. Ihr Wohnblock in der von Russland besetzten Hafenstadt wurde bombardiert und anschließend abgerissen.
In ihrem Zimmer in der Übergangsunterkunft für Obdachlose der Jugendhilfsorganisation YMCA in Hatfield, einer Stadt etwa 29 km nördlich von London, sagt Panchenko, sie fühle sich der Gnade der britischen Regierung ausgeliefert.
„Sie können mir jederzeit sagen, der Krieg ist vorbei, auf Wiedersehen. Wohin soll ich gehen?“ Sie sagte.
Panchenko ist nicht allein. Untersuchungen des Roten Kreuzes zeigen, dass Ukrainer viermal häufiger von Obdachlosigkeit bedroht sind als andere Familien im Land. Und einige der mehr als 200.000 Ukrainer, die derzeit im Vereinigten Königreich leben, machen sich Sorgen, ob sie sich jemals dauerhaft niederlassen dürfen.
Es ist ein Problem, das in ganz Europa, den Vereinigten Staaten und Kanada zu spüren ist, wo zwei Jahre nach der russischen Invasion am 24. Februar 2022 immer noch mehr als 6 Millionen Flüchtlinge aufgenommen werden.
Meinungsumfragen zeigen großes Mitgefühl für die Ukrainer, aber da kein Ende des Krieges in Sicht ist, stehen die Regierungen, die ihnen kurzfristige Hilfe angeboten haben, nun vor einer viel größeren Rechnung als erwartet und versuchen, die Ausgaben zu kontrollieren.
In den letzten Tagen hat Großbritannien die Aufenthaltsdauer für Neuankömmlinge zunächst auf 18 Monate halbiert und ein Programm geschlossen, das Ukrainern den Nachzug von Familienangehörigen in Großbritannien ermöglicht, mit der Begründung, die Regelung werde gestrafft.
Außerdem wurden einige Mittel zur Flüchtlingsunterstützung für Kommunalverwaltungen gekürzt, ähnlich den Kürzungen, die Irland in Erwägung zieht und die bereits von mehreren osteuropäischen Ländern vorgenommen wurden.
Anfang dieses Monats verlängerte Polen, das rund eine Million ukrainische Flüchtlinge beherbergt, die Sozialhilfe für sie, allerdings nur bis Juni, eine Abweichung von der EU-Vorgabe, dass die Mitglieder ihre Unterstützung bis März 2025 fortsetzen sollten. Polen hat angekündigt, die Zahlungen in Zukunft möglicherweise zu kürzen.
Einige Regierungen reagieren auch sensibel auf die Wünsche der Regierung in Kiew, die möchte, dass ukrainische Flüchtlinge irgendwann zurückkehren, um beim Wiederaufbau des Landes zu helfen.
Während das britische Innenministerium letzte Woche bereits im Land befindlichen ukrainischen Flüchtlingen eine 18-monatige Visumverlängerung anbot, sagte es, es unterstütze „die Hoffnung der Regierung der Ukraine, dass ihre Bürger irgendwann zurückkehren“.
KEINE HÄUSER
Aber Panchenko hat in Mariupol kein Zuhause, in das er zurückkehren könnte. Sie möchte ein Leben in Hatfield aufbauen, das sich nach dem Zweiten Weltkrieg als Übersiedlung von London entwickelt hat.
„Zuallererst möchte ich diesem Land danken“, sagte Panchenko in ihrem Zimmer, wo ein Gemälde der ukrainischen Hauptstadt Kiew, das sie in einem Wohltätigkeitsladen gekauft hatte, den Ehrenplatz einnimmt.
Wir „wollen hier nützlich sein“, sagte sie über Ukrainer wie sie, deren Häuser zerstört wurden und deren Städte unter russischer Besatzung stehen.
Nachdem sie während der Belagerung von Mariupol nach Russland gebracht worden war, entkam sie und machte sich über einen kurzen Aufenthalt in Italien auf den Weg nach England. Sie wurde bei einer einheimischen Familie untergebracht, die sich freiwillig bereit erklärt hatte, im Rahmen eines Programms namens „Homes for Ukraine“ einen ukrainischen Flüchtling im Schlafzimmer ihres inzwischen erwachsenen Sohnes aufzunehmen.
Panchenko absolvierte einen College-Kurs in Englisch und arbeitete ehrenamtlich in der Gegend, um bald mehr Unabhängigkeit zu erlangen. Da Panchenko eine Zeit lang bei Freunden wohnte und keine bezahlbare Wohnung finden konnte, meldete er sich als obdachlos.
Sie wurde in ein Wohnheim geschickt, bevor sie in die Wohngemeinschaft des YMCA in Hatfield verlegt wurde.
Im Bezirk Welwyn Hatfield waren am 31. Januar 19 ukrainische Familien und neun ukrainische Einzelpersonen für Obdachlosenunterstützung registriert, wie Regierungsdaten zeigen. Der Rat von Welwyn Hatfield reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Regierung leistet für jeden ukrainischen Ankömmling einmalige Zahlungen, die den Kommunen über einen Zeitraum von drei Jahren bei der Integration von Flüchtlingen helfen sollen. Ab dem 1. Januar 2023 wurden die Zahlungen von ursprünglich 10.500 Pfund auf 5.900 Pfund reduziert. Ein ähnliches Programm für Afghanen bietet mehr als 20.000 Pfund.
Da die Kommunalräte längerfristige Unterstützung bieten als ursprünglich vorgesehen, führen der Druck durch mehrere Asylprogramme und der Wohnungsmangel dazu, dass sich mehr Ukrainer als Obdachlose registrieren lassen, sagte Roger Gough, Flüchtlings- und Migrationssprecher der Local Government Association.
„Die Finanzierungsvereinbarungen für die Kommunen zur Unterstützung der Ankommenden müssen dringend überprüft werden“, sagte Gough gegenüber Reuters.
Auf eine Bitte um Stellungnahme antwortete ein Regierungsbeamter, dass er in diesem Jahr zusätzliche 109 Millionen Pfund zur Verhinderung der Obdachlosigkeit in der Ukraine bereitgestellt habe, und fügte hinzu, dass „die Mehrheit der Ukrainer“ eine solche Unterstützung nicht benötige.
Die Regierung werde bis 2026 außerdem 1,2 Milliarden Pfund bereitstellen, um Kommunen beim Bau oder Kauf von Wohnungen zu helfen, auch für Ukrainer und afghanische Flüchtlinge, teilte das britische Wohnungsbauministerium mit.
Großbritannien hat außerdem die Zahlungen für Gastgeber im Rahmen von „Homes for Ukraine“ nach 12 Monaten von 350 Pfund pro Monat auf 500 Pfund (627 US-Dollar) pro Monat erhöht, um die steigenden Lebenshaltungskosten zu decken, teilte das Ministerium mit.
Der frühere Flüchtlingsminister Richard Harrington sagte, er habe das Programm „Häuser für die Ukraine“ ins Leben gerufen, nachdem der damalige Premierminister Boris Johnson dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj versprochen hatte, er könne eine „unbegrenzte Zahl von Flüchtlingen“ aufnehmen.
„Wir haben einen Aufruf zu den Waffen ausgesprochen“, sagte Harrington und forderte Freiwillige auf, Flüchtlinge aufzunehmen. „Und 210.000 Menschen haben geantwortet.“
Nach der anfänglichen Begeisterung sagte ein Regierungsbeamter: „Die Zahl der Bewerber ist inzwischen deutlich zurückgegangen.“
In einer Studie des britischen Office for National Statistics vom Oktober gaben zwei Drittel der Gastgeber an, dass der Anstieg der Lebenshaltungskosten ihre Fähigkeit, Unterstützung zu leisten, beeinträchtigte. Etwas mehr als die Hälfte beabsichtigte, eine Unterkunft für 18 Monate oder länger bereitzustellen.
Auch in anderen europäischen Ländern sind die Aussichten unsicher.
In Deutschland forderte der Vorsitzende des regionalen Regierungsverbandes, künftige Ankömmlinge aus der Ukraine sollten die Leistungen erhalten, die anderen Asylbewerbern zustehen, und nicht das großzügigere Arbeitslosengeld – eine Forderung, die sich die Regierung bisher widersetzte.
Nachdem die Zahl der Anträge überwältigt wurde, stellte Schottland im Jahr 2022 sein sogenanntes Super-Sponsor-Programm für Ukrainer ein, das es ihnen ermöglicht hatte, die Regierung als Sponsor für das Visum zu wählen und die Notwendigkeit, einen Gastgeber in einem Privathaus zu finden, zu umgehen.
Ein Sprecher der schottischen Regierung sagte, dass Schottland im Jahr 2024/25 40 Millionen Pfund für sein ukrainisches Umsiedlungsprogramm ausgegeben habe, gegenüber 100 Millionen Pfund im Jahr 2023/24, und dass Schottland „klare Wege zur Siedlung schaffen“ wolle.
LIMBO
Am 17. Februar kündigte Großbritannien an, dass es denjenigen, deren ursprüngliche Dreijahresvisa im nächsten Jahr auslaufen würden, eine Verlängerung um 18 Monate gewähren werde.
Der Antrag auf Verlängerung sei zwar begrüßenswert, könne aber erst drei Monate vor Ablauf des aktuellen Visums gestellt werden und biete noch keinen Weg, sich in Großbritannien niederzulassen, sagte der Flüchtling Volodymyr Holovachov, der vor der Ausrufung des Kriegsrechts aus der Ukraine geflohen war.
Er sagte, der Mangel an Gewissheit sei ein Problem für Arbeitgeber und Vermieter, die Zusicherungen über den rechtlichen Status von Flüchtlingen wünschen.
„Es ist unklar, wie wir in naher Zukunft unser ‚Recht auf Arbeit‘ und ‚Recht auf Miete‘ für einen erforderlichen Zeitraum nachweisen können“, sagte der 31-jährige Holovachov, der im Marketing arbeitet. „Ohne sie sind wir den Vermietern und Arbeitgebern ausgeliefert.“
Auch für Panchenko tragen vorübergehende Maßnahmen kaum dazu bei, ihre Angst vor einem Rauswurf zu beseitigen.
Die ehemalige Betriebsleiterin und Kommunalpolitikerin sagt, ihr Leben wäre anders, wenn ihr der Weg zu einem festen Status angeboten würde, der in der Lage wäre, eine Rente zu zahlen und das Recht zu haben, auf unbestimmte Zeit zu leben, zu arbeiten oder zu studieren.
„Ich bin ständig sehr nervös“, sagte sie.
„Ich habe nichts, wohin ich zurückkehren könnte. Ich würde meinen Koffer nehmen, das wohlhabende England verlassen, wo ich nützlich sein kann, und wohin würde ich gehen?“
(1 $ = 0,7977 Pfund) (1 $ = 0,9347 Euro)