THier war einmal ein Traum, das war Paris. Es dauerte etwas mehr als eine Stunde. Betreten Sie an diesem Punkt die alte Welt – und betreten Sie Karim Benzema, der in diesem Achtelfinal-Rückspiel der Champions League die Nacht seines legendären Fußballerlebens hatte.
Unter den Lichtern des Bernabéu produzierte Paris Saint-Germain einen der außergewöhnlichsten Zusammenbrüche der modernen Geschichte des Elitefußballs, ein Zusammenbruch, der durch die göttliche Quelle des Talents in diesem Pariser Team, die manipulierenden Gewissheiten des Messi-Doms, umso erbärmlicher gemacht wurde diese göttlichen drei Fronten, die gekauft wurden, um sich in diesem, unserem Jahr Katar 2022, die Krone des europäischen Klubfußballs zu sichern.
Und Fußball kann man kaufen. Die glorreiche Geschichte von Real Madrid ist ein Beweis dafür. Und doch kann es irgendwie auch nicht. Dies war, bei aller gebührenden Entschuldigung an die Anhänger von PSG, auf seine eigene verdrehte Weise eine seltsam lebensbejahende Demütigung.
61 Minuten lang war Madrid in alle Richtungen gedehnt worden, auf der linken Seite gequält von der Brillanz von Kylian Mbappé. Madrid sah müde aus. Sie sahen gehetzt und platt aus. Diese weißen Hemden haben ein vitales Selbstgefühl: gelegentlich geschlagen, aber nie überblitzt oder überglänzt, sie bleiben immer ihr eigenes kaltes, sauberes, klares Quadrat aus Licht. Aber das fühlte sich wie etwas anderes an, ein Herumrutschen des Hundes unter diesen majestätischen Füßen.
An diesem Punkt passierte etwas Seltsames, einer dieser seltenen Momente, in denen sich Zeit und Raum in seltsame Richtungen auszudehnen scheinen.
Was bringen Ihnen 350 Millionen Pfund Angriffstalent? Ganz zu schweigen von den grenzenlosen Staatsfinanzen und dem größten Vereinsfußballer aller Zeiten. Sprödigkeit. Operativer Zusammenbruch. Ein Gefühl, als Madrid hart drückte, von etwas Glänzendem, Schwachem und Zerbrechlichem.
Schneller Vorlauf von 61 auf 78 Minuten und die Vögel über dem Bernabéu flogen bereits rückwärts durch den Himmel, als Benzema einen 17-minütigen Hattrick mit den unverschämtesten Berührungen vollendete.
Das Tor zum Gesamtergebnis von 3:2 fiel direkt nach dem Anpfiff, wobei die Punkte an diesem Abend nur knapp ausgeglichen wurden. Ein einziger Vorwärtspass verursachte Panik in dieser urkomischen, hoch tretenden Farce einer Pariser Verteidigung. Benzema drängte sich vor seinen Mann, um den Ball mit der Art von Berührung ins Netz zu stoßen, die Sie bei einem Korridorfußballspiel zur Mittagszeit abspulen könnten, drehte sich um und brüllte mit etwas, das sich ebenso wie Wut wie Freude oder anfühlte, auf die Tribünen zurück Unglaube.
Es war Zeit für PSG, die Ruhe zu verlieren, für ein paar Hacks, Tritte und Ausfallschritte. Aber dann waren sie fertig: fertig, geröstet, flambiert. Und wenn es unvermeidlich komisch war, so hatte das Schauspiel des Zusammenbruchs auch etwas Groteskes.
Eine Stunde lang hatte sich dieses übernatürlich talentierte Team, vergast und entsaftet und über die Grenzen seiner heimischen Liga hinausgepumpt, wie Prinzen im Bernabéu getummelt.
Es war immer unmöglich, in diesem Duell zwischen Ehrgeiz und Erbe etwas von Altem und Neuem zu übersehen. Und nach 39 Minuten schien es so, als wäre dieses Unentschieden tot, als würde eine unwiderstehliche Kraft ausgeübt.
Einige der Madrid-Fans hatten Mbappé bejubelt, als sein Name bekannt gegeben wurde. Ja, wir erkennen Sie. Das sind wir. Und er war lange Zeit ein lebender Alptraum für Reals linke Seite. Das war Schmerz, Leid, Angst, ein Gefühl der Vordemütigung, jedes Mal, wenn er auf den Ball zudrehte. Wie markiert man das, was nicht markiert werden kann? Mbappé war ein Geist.
Und sechs Minuten vor der Halbzeit war er wieder da draußen in seinem eigenen riesigen lindgrünen Raum, befreit von einem einzigen Pass von Neymar. Das Finish war wunderschön, eine Finte, gefolgt von einem Ping hart und tief in die Ecke. Das ist etwas, das es zu schätzen gilt. Mbappé ist jetzt 23, aber auch sechs Jahre in seiner Elitekarriere. Die natürliche Geschwindigkeit und das Gleichgewicht, der hart geschliffene, supergeschredderte Körperbau sind auf ihrem Höhepunkt. Außerdem ist jeder Teil des Handwerks genagelt, ausgereift, fein abgestimmt, in dem Maße, in dem er improvisieren und kreieren, Blasen blasen kann, ein Fußballer, der in die entferntesten Ecken seines eigenen höchsten Talents greift.
Für den größten Teil dieses Spiels schien es, als würde dies die Geschichte sein, ein aufregender Fußballer, der einen weiteren bedeutenden Schritt macht. Nur war es das nicht. Danke Paris. Denn ehrlich gesagt war dies ein Geschenk. Wer hat es kommen sehen? Wahrscheinlich nur Benzema, der einfach weiter kam, seine Schulter ans Lenkrad drückte und zwei ordentliche Finishs produzierte, um das Spiel vor diesem letzten Moment der Fantasie zu drehen.
Benzema hat in dieser Saison insgesamt 30 Tore erzielt. Er bleibt so ein kompletter, brillant kluger Stürmer. Aber Madrid wird Mbappé im Sommer sicherlich verpflichten, was auch immer von hier aus passiert. Sie haben eine Milliarde Dollar Schulden. Was sind weitere 150 Millionen? Das ist die Marke, die zukünftigen Einnahmen, die seltsame weiße Seele dieses Clubs.
Es war hier zu viel für Paris, das uns zuerst Brillanz, dann schließlich dieses Gefühl von etwas Zerbrechlichem gab; eine Sprödigkeit, die sowohl schmerzhaft als auch am Ende seltsam stärkend war.