EIN ein paar sehr gute Tage für die Labour-Partei sind jetzt noch besser geworden. In einer normalen Woche würde der Sturz von Boris Johnson und ein Sommernachfolgekampf zwischen einem Feld von unterwältigenden Tory-Führungskandidaten bedeuten, dass der Pokal von Labour bereits zum Überlaufen gefüllt ist. Aber dies war eine außergewöhnliche politische Woche. Und es hat sich herausgestellt, dass es noch eine große Enthüllung im Ärmel hat. Es kam am Freitag kurz vor Mittag mit der Nachricht, dass die Polizei von Durham Keir Starmer oder Angela Rayner keine festen Strafbescheide ausstellen wird.
Die unmittelbare politische Konsequenz ist, dass nun außer Zweifel steht, dass Starmer und Rayner ihre Partei in die nächste Wahl führen werden. Wenn die Polizei von Durham einen von ihnen mit einer Geldstrafe belegt hätte, hätten sie zurücktreten müssen. Labour wäre sofort auf die gleiche Art von internen Turbulenzen und nach innen gerichteten Auseinandersetzungen reduziert worden, die jetzt die Tories erfassen. Jetzt ist diese Option komplett vom Tisch. All das Gerede über Andy Burnham, Lisa Nandy, Rachel Reeves, Wes Streeting und den Rest kann in eine Kiste zurückgelegt werden, vielleicht für zwei Jahre, vielleicht sogar noch länger.
Starmer und Rayner wurden in ihrer Zuversicht bestätigt, dass keine Covid-Sperrregeln verletzt wurden, als sie während des Kommunalwahlkampfs 2021 in Durham ein Curry und ein Bier tranken. Es ist mysteriös, warum die Polizei von Durham so lange brauchte, um zu ihrem Urteil zu kommen, obwohl sie den Fall bereits zuvor durchgegangen war und nichts darin gefunden hatte. Es sieht ein bisschen faul aus, dass die Ankündigung gemacht wurde, sobald der Sturz von Johnson abgeschlossen war. Genau wie in London mit den Erkenntnissen der Downing Street Party scheint die Polizei bestrebt zu sein, ihre Ankündigungen bis zu einem Zeitpunkt zurückzuhalten, an dem sie weniger Gefahr besteht, beschuldigt zu werden, in die Politik eingegriffen zu haben. Das hätte man schon längst klären können.
Die Durham-Entscheidung ist in einem anderen Sinne wichtig. Es stellt sicher, dass das berechtigte Schimpfen der Öffentlichkeit gegenüber politischen Regelverstößen während der Pandemie dort bleibt, wo es sein sollte: auf Johnson und die Downing Street, nicht auf die Politik als Ganzes. Wäre Starmer ebenfalls mit einer Geldstrafe belegt worden, hätte die Öffentlichkeit das Recht gehabt, beiden Häusern eine Pest zu wünschen. Stattdessen ermöglichte die Tatsache, dass er keinen Fall zu beantworten hatte, Starmer, zu seiner Pressekonferenz am Freitagnachmittag zu gehen und zu behaupten, dass für ihn Ehrlichkeit und Integrität wichtig seien. Dies wird eindeutig eine der wichtigsten Trennlinien der Labour Party im nächsten Wahlkampf sein. Wie Starmer selbst am Freitag sagte, sei dies „kein kleines Projekt“.
Nach dieser dramatischen Woche hat die Labour Party plötzlich Machtgeruch in der Nase. Die Regierungspartei ist in Aufruhr. Die Tories haben einen Anführer verloren, der vor nicht allzu langer Zeit ihr Wahlguthaben war. Es gibt natürlich gute Gründe für die Frage, ob Johnsons Abgang (vorausgesetzt, es kommt dazu) den Hauptgrund dafür beseitigt, warum sich so viele Wähler bei den jüngsten Nachwahlen in Wakefield und Tiverton und Honiton gegen die Tories aufgelehnt haben. Aber Johnson hat in den letzten drei Jahren sowohl die Tory-Marke als auch seine eigene zerstört, und der Führungswettbewerb wird mit Sicherheit einige tiefe Meinungsverschiedenheiten darüber aufdecken, wofür die Konservative Partei jetzt in der Post-Johnson-Ära steht. Es kann nicht einfach davon ausgegangen werden, dass ein neuer Tory-Führer eine dominante Position einnehmen und beliebt und vertrauenswürdig werden wird.
Starmer ist derzeit sehr zuversichtlich, was sich darin zeigte, dass er jede Idee einer Koalition mit den schottischen Nationalisten ablehnte und angesichts von Fragen zu einem Bündnis mit den Liberaldemokraten eine Labour-Mehrheit wünschte. Viele denken, dass Labour sich selbst betrügt – etwas, das zuvor unter Neil Kinnock und Ed Miliband passiert ist – und dass die Opposition nach den letzten Monaten in den Umfragen nicht mehr sichtbar sein sollte. Oder es kann einfach sein, dass sich Starmers vorsichtiger, schrittweiser Ansatz zur Wiedererlangung der Macht nach den Jahren von Johnson und Corbyn – obwohl er für diejenigen ärgerlich ist, die wollen, dass er die großen Pläne darlegt, die er am Freitag erneut angedeutet hat – als ziemlich langes Spiel erweist .
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Martin Kettle ist Kolumnist des Guardian
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Guardian Newsroom: Boris Johnson tritt zurück
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