Astrobotisch
- In diesem Monat konnte die Mondlandefähre Peregrine von Astrobotic aufgrund eines Treibstofflecks den Mond nicht erreichen.
- Die Mission war Teil der CLPS-Initiative der NASA, bei der die Raumfahrtbehörde mit kommerziellen Unternehmen zusammenarbeitete.
- Trotz des Rückschlags plant Astrobotic, im November einen zweiten Mondlander zu starten.
Anfang dieses Monats startete das Raumfahrtunternehmen Astrobotic seine Peregrine-Mission zum Mond, doch die Raumsonde schaffte es nie und verglühte schließlich in der Erdatmosphäre.
Während Astrobotics erstem Pressekonferenz Seit der gescheiterten Peregrine-Mission sagte der CEO des Unternehmens, John Thornton, dass Astrobotic aufgeregter denn je sei, einen weiteren Mondlander zum Mond zu schicken.
„Das macht uns Mut“, sagte Thornton. „Wir sind davon begeistert.“ Obwohl die gescheiterte Mission nicht das Ergebnis war, das sich das Unternehmen erhofft hatte, sagte er, es habe im Hinblick auf künftige Starts viel gelernt.
Kurz nach seinem Start am 8. Januar kam es beim Peregrine-Lander zu einem Treibstoffleck, das offenbar auf eine Ursache zurückzuführen war defektes Ventil. Das Missgeschick zwang Astrobotic letztendlich dazu, die Mission abzubrechen.
Ein externes Prüfgremium muss die gesamte Mission bewerten, um genau festzustellen, was schief gelaufen ist, und weitere Informationen für Astrobotics nächste Mondlandemission: Griffin, die von der NASA geschickt werden soll, zu erhalten VIPER-Rover zum Mond im November.
Je nachdem, was das Prüfungsgremium feststellt, könnte sich dies jedoch verzögern Griffin-Mission.
„Wir bewerten bereits, welche Auswirkungen diese auf das Griffin-Programm haben könnten, um sicherzustellen, dass diese Art von Anomalie nie wieder auftritt“, sagte Thornton.
Ein defektes Ventil und ein Kraftstoffschwall
Kurz nach dem Start von Peregrine kam das Team von Astrobotic schnell zu dem Schluss, dass ein Ventil, das das Helium und das Oxidationsmittel verbindet, nicht richtig wieder verschlossen werden konnte. Über eine Woche später sei das immer noch die funktionierende Theorie, sagte Thornton.
Durch das nicht abgedichtete Ventil konnte Helium in die Oxidationsmittelseite eindringen. „Ich beschreibe es als Ansturm, weil es sehr, sehr schnell war“, sagte Thornton. Der steigende Druck ließ den Tank platzen und verursachte einen katastrophalen Treibstoffverlust.
Astrobotisch
Zu diesem Zeitpunkt änderten sich die Missionsziele. Peregrine aktivierte einige seiner Nutzlasten, die dann Signale und Daten zurücksendeten. „Viele dieser Nutzlasten konnten einige interessante Daten melden“, sagte Thornton.
Der Anomalie auf den Grund gehen
Während die Mission von Peregrine gerade zu Ende ging, haben sich externe Experten an Astrobotic gewandt, um Teil des Anomalie-Prüfungsgremiums zu werden, sagte Thornton.
„Das ist wirklich ein Kampf der Menschheit gegen die anspruchsvollste Umgebung, die die Menschheit kennt“, sagte er. „Das Weltraumumfeld und die Kameradschaft, die in schwierigen Zeiten entsteht, sind bemerkenswert, und das freut uns auf jeden Fall.“
Astrobotisch
Die NASA plant, auch technische Experten für das Prüfungsgremium bereitzustellen, sagte Joel Kearns, stellvertretender stellvertretender Administrator der Agentur für Exploration, während der Pressekonferenz.
„Wir wollen sicherstellen, dass wir die Grundursache und die beitragenden Faktoren für das, was auf Peregrine passiert ist, wirklich verstehen“, sagte Kearns. Dies könnte dazu führen, dass die Agentur einige Änderungen an der Griffin-Mission vorschlägt.
Thornton sagte, er erwarte, dass die Überprüfung zu einigen Änderungen bei Griffin führen werde, aber es sei noch zu früh, um zu sagen, welche das sind und wie viele es sein werden. „Im Moment konzentrieren wir uns nur darauf, so schnell wie möglich zu diesem Programm und dem Flug zu gelangen“, sagte er.
Risiko versus Ertrag für die NASA
Die NASA hatte fünf Nutzlasten an Bord von Peregrine und plante, 108 Millionen US-Dollar an Astrobotics zu zahlen, wenn das Unternehmen während der Mission 10 % bestimmter Meilensteine erreichte. Während des Anrufs sagte Thornton, dass diese Ziele nicht erreicht worden seien.
Kearns sagte, die NASA habe die Mission noch nicht vollständig bewertet, um festzustellen, wie hoch die endgültige Zahlung an Astrobotics sein wird. Er sagte jedoch, dass die NASA im Rahmen ihrer Commercial Lunar Payload Services (CLPS) gezielt Risiken eingeht. Programm, das mit kommerziellen Unternehmen zusammenarbeitet, um den Mond zu erreichen.
„Misserfolg ist oft Teil des Wegs zum Erfolg“, sagte er. Neue Unternehmen werden innovativ sein und „wir werden alle aus jedem Flug lernen und wachsen.“