Nadal überlebt Fünf-Setter, da Shapovalov behauptet, die Beamten würden Top-Spieler zu 100 % bevorzugen | Australian Open 2022

Da leitete Rafael Nadal einen weiteren Lauf ein Australian Open In diesem Jahr war er genauso neugierig darauf, wie gut sein Spiel und sein Körper ihm dienen würden wie jeder andere. Er hatte eine sechsmonatige Entlassung wegen einer chronischen Fußverletzung, einen harten Kampf mit Covid genau zur falschen Zeit hinter sich und kam in Melbourne an, nachdem er in den letzten Wochen kaum Zeit auf dem Platz verbracht hatte. Die Hoffnung, sagte er, sei, dass er sich lange genug im Turnier halten würde, um sich weiter zu verbessern.

Am Dienstagnachmittag behauptete er seinen Platz im Turnier, aber nur ganz knapp und es kostete ihn alles, was er hatte. Er führte Denis Shapovalov mit zwei Sätzen Vorsprung, nur damit der Kanadier Nadal mutig bis in einen verzweifelten fünften Satz zurückziehen konnte. Nach vier langen Stunden gewann Nadal mit 6:3, 6:4, 4:6, 3:6, 6:3 und erreichte sein siebtes Halbfinale bei den Australian Open.

Unmittelbar nach seinem Sieg wurde Nadal gefragt, wie er es geschafft habe, das Match umzudrehen. Er schüttelte den Kopf: „Ich weiß es ehrlich gesagt nicht“, sagte er. „Danach war ich völlig zerstört. Sehr harter Tag, sehr warm. Ehrlich gesagt habe ich dafür nicht geübt. Zu Beginn des fünften hatte ich etwas Glück. Zu Beginn des Spiels habe ich großartig gespielt, dann weiß ich, wie schwierig es ist, gegen einen Spieler wie Denis zu spielen.“

Nadal war von Anfang an extrem scharf, als er das Match ergriff. Er servierte in den ersten beiden Sätzen gut, er fand eine hohe Anzahl an Vorhänden und dominierte damit aus der Mitte des Platzes. Unterdessen zeigte der Kanadier zunächst alle schlimmsten Seiten seines Spiels. Er war unberechenbar und unzuverlässig, seine Vorhand versprühte Fehler und er ergänzte Nadals hervorragenden Aufschlag mit schrecklichen Renditen. Zu Beginn des zweiten Satzes richtete Shapovalov seine Frustration auf die Zeit, die Nadal zwischen den Punkten brauchte. Nach einem Streit mit Schiedsrichter Carlos Bernardes rief er: „Ihr seid alle korrupt.“

Während Shapovalov wahrscheinlich mit einer Überprüfung – und einer Geldstrafe – für die Kommentare konfrontiert wird, verdoppelte er sie in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel. Der Kanadier bestand darauf, dass er mit seinen Beschwerden über die Zeit, die Nadal zwischen den Punkten verbrachte, im Recht war, und sagte, dass Nadal und andere Top-Spieler bevorzugt behandelt werden: „Natürlich. 100% tut er. 100%. In jedem anderen Match, das ich gespielt habe, war das Tempo so schnell, weil die Schiedsrichter nach jedem einzelnen Punkt auf der Uhr waren“, sagte Shapovalov. „Dieser, meine ich, nach den ersten beiden Sätzen waren es anderthalb Stunden, nur weil er sich nach jedem einzelnen Punkt so in die Länge gezogen hat. Er hat so viel Zeit zwischen den Sätzen und all dem gegeben. Es ist nur in die Länge gezogen.“

Nach diesen ersten beiden Sätzen hatte sich die Dynamik jedoch geändert. Trotz Nadals Möglichkeiten, den dritten Satz zu erobern, zeigte Shapovalov seine Zähigkeit und grub enge, grobkörnige Griffe mit mutigen Schlägen aus. Stattdessen war es Nadals Aufschlag, der in der Hitze zu bröckeln begann. Während Shapovalov die Kontrolle über die Grundlinie übernahm, machte Nadal im dritten Satz vier Doppelfehler. Im vierten Satz gab er mit einem Doppelfehler das entscheidende Break zum 2:1 im vierten Satz weg. Shapovalov hingegen servierte souverän, um schließlich einen fünften Satz zu erzwingen.

“Am Ende der Sekunde fing ich an, mich ehrlich gesagt schlecht zu fühlen”, sagte Nadal. „Es war heute sehr warm da draußen und die Bedingungen waren hart. Ich denke natürlich, dass mir all diese Art von Matches helfen, besser in Form zu sein, aber wir dürfen nicht vergessen, dass ich so lange nicht viel Tennis gespielt habe, oder? Unter diesen sehr harten Bedingungen ist das schwierig für mich.“

Während des vierten Satzes rief Nadal den Physiotherapeuten an und er erhielt Tabletten, nachdem er ausgewertet worden war. Nach dem vierten Satz hatte er eine weitere außergerichtliche medizinische Untersuchung, bevor er eine Toilettenpause einlegte. Der entscheidende Moment kam beim 1:0 im letzten Satz, als Shapovalov bei seinem Aufschlag kapitulierte und vier ungezwungene Fehler machte. Trotz seiner Aufschlagprobleme, seiner offensichtlichen körperlichen Probleme und eines viel jüngeren, hungrigen Gegners im Netz behielt Nadal seinen Aufschlag während des gesamten Satzes bei und erreichte sein erstes Australian Open-Halbfinale seit 2019.

Auf die Frage nach seiner Sichtweise auf die Kontroverse des Tages sagte Nadal, dass er Shapovalov nach einem so harten Verlust leid tut. „Ich wünsche ihm alles Gute. Er ist jung, und jeder, ich denke, wir alle machen Fehler in unserer Karriere. Ich habe auch viele Fehler gemacht, als ich jünger war, und wahrscheinlich wird er später verstehen, nachdem er richtig nachgedacht hat, dass er heute wahrscheinlich nicht richtig war.

Während er seinen Sieg verdaut, reflektiert Nadal seine Reise in den letzten Monaten. Während dieser langen Monate, in denen er versuchte, eine Lösung für seinen Fuß zu finden, und sogar während der Zeit, die er von Covid bettlägerig verbrachte, stellte er seine Zukunft im Spiel in Frage. Wie schnell sich die Dinge im Tennis ändern können. Nadal ist jetzt wieder ein Grand-Slam-Halbfinalist und er hat zwei Siege von seinem 21. großen Titel. „Vor zwei Monaten wussten wir nicht, ob wir überhaupt wieder auf Tour gehen können“, sagte er. “So, hier bin ich. Für mich ist es ein Geschenk des Lebens, dass ich wieder Tennis spiele.“