Goddard Space Flight Center/Conceptual Image Lab der NASA
- Die Raumsonde OSIRIS-REx der NASA soll am Sonntag eine Rückkehrkapsel mit Asteroidenstaub liefern.
- Wenn alles nach Plan verläuft, sollte die Kapsel in der Wüste von Utah landen.
- Wissenschaftler hoffen, den Asteroidenstaub und -schmutz auf jede erdenkliche Weise untersuchen zu können.
Wenn alles nach Plan verläuft, dürfte die Erde am Sonntag ein ganz besonderes Paket aus dem Weltraum erhalten.
Nach fast drei Jahren soll OSIRIS-REx der NASA gegen 10:55 Uhr ET endlich die größte Asteroidenprobe aller Zeiten in die Wüste von Utah liefern.
Richtig, eine Asteroidenprobe ist auf dem Weg zur Erde. Es passiert nicht jeden Tag. Tatsächlich wurde es bisher nur zweimal versucht.
OSIRIS-REx begann im Jahr 2018 mit der Umlaufbahn um den Asteroiden namens Bennu. Dann, im Jahr 2020, näherte es sich dem Weltraumfelsen, der so breit ist wie das Empire State Building hoch ist, und schaufelte nach Schätzungen von Wissenschaftlern genug Schmutz und Staub auf, um einen zu füllen Tasse, pro NPR.
Das Goddard Space Flight Center der NASA
Wenn die Nutzlast wie geplant am Sonntagmorgen sicher landet, werden Teams aus Wissenschaftlern und Beamten ein kompliziertes Ballett beginnen, um die wertvollen wissenschaftlichen Daten zu sichern, die sie enthält.
Jeder erste Schritt nach der Landung ist sorgfältig geplant, aber sobald die Wissenschaftler die Probe aus ihrem Träger nehmen, beginnt der Spaß.
Backen Sie es, feuern Sie Laser darauf und schneiden Sie es in zwei Hälften
Teile der aus der Probe entnommenen Fragmente sollen an über 200 Forscher verschickt werden, wo „sie gebacken, gelasert und in zwei Hälften geschnitten werden“, sagte Noah Petro, ein Planetenforscher der NASA Insider.
Wissenschaftler haben einen Plan, alles von der Probe zu analysieren, sogar das Innere und Äußere der Rückführkapsel, die sie trägt, sagte Petro. Insgesamt wollen Wissenschaftler in Laboren auf der ganzen Welt den Asteroiden mithilfe von 60 verschiedenen Analysetechniken untersuchen, sagte Dante Lauretta, der Hauptforscher für OSIRIS-REx, während einer NASA-Pressekonferenz am Freitag.
Ziel sei es, dass Wissenschaftler „Prozesse verstehen, die vor der Existenz unseres Sonnensystems stattfanden“, sagte Lauretta.
NASA/Goddard/Universität von Arizona
Lauretta sagte, dass sie schätzen, dass die Probe etwa 250 Gramm Regolith enthält, das staubige Material auf der Oberfläche des Asteroiden. Er sagte, das sei deutlich mehr als das versprochene Minimum und es sei eine ausreichende Menge für das Studium.
Warum Bennu?
Lori Glaze, Direktorin der Planetary Science Division der NASA, sagte in der Pressekonferenz, dass sich Asteroiden in verschiedenen Abschnitten der Galaxie befinden. Jeder Abschnitt enthält Informationen über einen anderen Zeitraum in der Geschichte unserer Galaxie.
Bennu ist ein idealer Kandidat, da er aus einem der Wissenschaftler als ältesten Abschnitt stammt und uns daher Einzelheiten über die Entstehung unseres Sonnensystems liefern kann.
NASA-JPL/Caltech
Was auch immer sie bei der Analyse des kosmischen Staubs entdecken werden, Petro ist sich ziemlich sicher, dass sie überrascht sein werden. Als er erklärte, was sie seiner Meinung nach finden würden, war er aufgeregt.
„Wir glauben, dass wir Chemie finden werden, die im Grunde genommen die Erde vor Milliarden von Jahren mit den Komponenten besiedelt hätte, die zu komplexem Leben auf der Erde geführt haben“, sagte er.