Not viele Testspiele laufen so ab. Sogar in Englands aktuellem Fast-Forward-Ansatz gibt es Phasen der Normalität, in denen Bowler bowlen und Batters schlagen. An zwei Tagen in Delhi waren alle sechs Sitzungen voller Zwischenfälle, und das Spiel im dritten Innings verläuft so ausgeglichen wie nur möglich. In der Geschichte gab es acht Tests, bei denen Teams in den ersten Innings die gleiche Punktzahl erzielten. Mit Australiens 263 gefolgt von Indiens 262 war dies fast der neunte.
Innerhalb von neun Overs von Indien, das in den zweiten Innings bei keinem für 21 wieder aufgenommen wurde, hatte Australien einen KL Rahul Straight Six erlitten, ihn mit lbw entlassen, zwei von drei Schiedsrichterbewertungen verloren, Cheteshwar Pujara in seinem 100. Testmatch applaudiert und ihm gegeben eine Gnadenfrist beim zweiten Ball Stein tot lbw aus Angst, die dritte Bewertung zu verlieren. Zwei Overs später hatten sie Indiens Kapitän Rohit Sharma mit einem Ball, der über den Boden kroch, gekegelt und dann den siebten Ball von Pujara genagelt.
All diese Chancen kamen von Nathan Lyon, der ohne Spin um das Wicket kegelte und die Linie der Stümpfe begradigte. Innerhalb von sechs weiteren Overs wurde die abschließende Überprüfung mit einem imaginären Fang am kurzen Bein verschwendet, Peter Handscomb nahm einen echten in verrückter Flipper-Manier, und Lyons Morgen zeigte vier Pforten für acht Läufe.
Als er seinen fünften nach dem Mittagessen mit einem hochkarätigen Sweep von Wicketkeeper KS Bharat gewann, hatte Todd Murphy Ravindra Jadeja lbw gefangen, und Matt Kuhnemann hatte beim Debüt dasselbe mit Virat Kohli getan. Es war nicht nur bemerkenswert, weil es Kuhnemanns erstes Test-Wicket war, sondern auch wegen der Dynamik, die Kohli auf dem sich drehenden Spielfeld für eine sichere 44 gespielt hatte, und wegen der Unzufriedenheit der Fans darüber, dass er ausgegeben wurde, als Schläger und Pad den Ball fast gleichzeitig trafen Zeit. Fast.
Plötzlich hatte das australische Team, das in Nagpur gedemütigt worden war, einen Vorsprung von 124 und drei Wickets zu nehmen. Aber zählen Sie Ravichandran Ashwin niemals aus, und zählen Sie Axar Patel zunehmend nicht aus. Auf die Frage nach dem hartnäckigsten aktuellen indischen Spieler antworten die meisten Teamkollegen mit Ashwin oder Pujara. Ashwin schrieb diese Woche vor dessen Meilenstein eine Hommage an Pujara und feierte seine Zielstrebigkeit.
Spiel erkennt Spiel. Ashwin weigert sich hartnäckig, seine Methoden zu ändern – er hat die Spin-Innovation zu einer Kunstform gemacht. Seine Sturheit besteht darin, sich zu weigern, denen zu glauben, die nicht an ihn glauben. Als er von Indiens White-Ball-Teams als zu sehr Testoperator in den Ruhestand versetzt wurde, drängte er weiter, bis er zurück war. Als ihm mitgeteilt wurde, dass seine Schlagleistung nachgelassen hatte, arbeitete er daran, seine Position als Allrounder zu festigen. Er hat in den letzten Jahren einige wichtige Innings gespielt.
Heute war ein weiterer, nach seiner Sydney-Nachhut im Jahr 2021 und seinen Adelaide-Innings im Jahr 2018, die dazu beitrugen, Indiens zwei Seriensiege in Australien zu erzielen. Während Axar die Angriffsrolle spielte, bot Ashwin fleißige und wütende Unterstützung an, die die australische Führung und die australische Geduld zermürbte. Harte Hände schnappten nach Fängen, Fehlfelder erlaubten Läufe. Die Partnerschaft im siebten Jahrhundert in Ashwins Karriere entfaltete sich vom 51. bis zum zweiten neuen Ball. Als er durch einen wilden Fang von Matthew Renshaw gegen Patrick Cummins darauf fiel, war dieses Defizit auf fast nichts geschrumpft.
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Ashwin hatte 37 gemacht, Axar hatte sich mit einer intelligenten Mischung aus Verteidigung und Angriff auf 74 vorgearbeitet, und der Vorsprung betrug am Ende einen Lauf. Mit 13 Overs für Australien erwarteten Sie, dass sie entleert werden könnten, wenn sie ihre Überlegenheit im Match zunichte machen würden. Das wurde noch verstärkt, als Usman Khawaja einen Runden-Sweep mittendrin machte, nur um zu sehen, wie Shreyas Iyer bei einem Beinschlupf einen Reflexfang machte, um mindestens Handscomb oder Renshaw ebenbürtig zu machen.
Doch zu einem Zusammenbruch kam es nicht. Es war kaum Zeit zu bemerken, dass David Warner wegen einer Gehirnerschütterung für Renshaw ausgewechselt worden war, aber Australien drehte die Reihenfolge um und Travis Head kam zur Eröffnung. Er tat dies auf die gleiche Art und Weise, wie er die letzten beiden australischen Sommer gespielt hatte, indem er ein Tempo überschlug, dann alles Volle von den Spinnern attackierte, mit Selbstvertrauen durch die Abseits fuhr und sechs auf den Boden knallte. Marnus Labuschagne legte auf beiden Seiten des Wickets in Jadeja und eroberte drei Grenzen in einem Over vom linken Armer.
Es war die letzte Strophe in einer ganztägigen Highlights-Rolle, Australien lag plötzlich mit 62 Punkten vorn, und beide Spieler versuchten fast, einen Ball zu laufen. Auf einem Spielfeld, auf dem einige Lieferungen scharf gedreht, stark abgeprallt oder niedrig gehalten wurden, kann dies Australiens beste Hoffnung sein, eine verteidigungsfähige Führung zu erreichen. Alles, was sich 200 nähert, könnte ausreichen, und es scheint unvermeidlich, dass sie am dritten Tag entweder darauf zu rennen oder bei dem Versuch auf einen Haufen fallen. In jedem Fall zeigt dieses Spiel keine Anzeichen einer Verlangsamung.