Die National Portrait Gallery wird im Rahmen ihrer Renovierung einen neuen Flügel erhalten, wenn sie 2023 wiedereröffnet wird, nachdem die Institution ein Geschenk in Höhe von 10 Millionen Pfund erhalten hat.
Der Blavatnik-Flügel wird im Rahmen des Inspiring People-Projekts der Londoner Galerie britische Porträts aus über 100 Jahren in neun Galerien beherbergen.
Gemälde des Naturforschers Charles Darwin und der Schriftsteller Oscar Wilde, Virginia Woolf, der Brontë-Schwestern und Samuel Taylor Coleridge helfen den Besuchern, die Gesellschaft und Kultur des 19. und frühen 20. Jahrhunderts zu erkunden.
Die Porträts, zu denen auch die Suffragette Emmeline Pankhurst, die Geschäftsfrau und Krankenschwester Mary Seacole sowie die Premierminister William Gladstone und Benjamin Disraeli gehören, stammen aus den Jahren 1840 bis 1945.
Zu den Malern der Porträts gehören die Künstler Sir John Everett Millais, George Frederic Watts, John Singer Sargent, Laura Knight, Gwen John und Lucian Freud.
Nicholas Cullinan, der Direktor der National Portrait Gallery, sagte, er sei dem britisch-amerikanischen Industriellen, der zum Medienmogul wurde, Sir Leonard Blavatnik und seiner Frau „unglaublich dankbar“ für das Geschenk, das Projekt und die „künftige Entwicklung“ der Galerie zu unterstützen.
„Ich möchte auch den amerikanischen Freunden der National Portrait Gallery für ihr Engagement und ihre Unterstützung danken“, fügte er hinzu. „Der Blavatnik-Flügel … wird das Herzstück unserer Sanierung sein.“
Blavatnik sagte: „Die Blavatnik Family Foundation ist stolz darauf, die National Portrait Gallery zu unterstützen, und wir freuen uns auf die Eröffnung im nächsten Jahr.“
Die Galerie sagte, das Geschenk der Stiftung würde auch dazu beitragen, die größte Entwicklung seit der Eröffnung ihres Gebäudes am St. Martin’s Place im Jahr 1896 zu unterstützen.
Einzelheiten zum Umbau der National Portrait Gallery wurden erstmals 2019 bekannt gegeben, und es wurde beschlossen, die Galerie von Juni 2020 bis Frühjahr 2023 zu schließen. In dieser Zeit hat die Galerie, die 2018-19 mehr als 1,5 Millionen Besucher hatte, verliehen Hunderte von Porträts pro Jahr an regionale Galerien und Organisationen in ganz Großbritannien.
Bei der Wiedereröffnung wird es einen neuen Ticketschalter in der Irving Street neben dem neuen, nach Norden ausgerichteten Vorplatz der Galerie sowie einen großzügigen 1.700 Quadratfuß großen Bereich unter der Erde geben.
Das Projekt umfasst eine umfassende Neuausstellung der Sammlung der Galerie – von den Tudors bis heute – kombiniert mit einer vollständigen Renovierung des Gebäudes, der Wiederherstellung historischer Merkmale sowie der Verbesserung der Zugänglichkeit und der Umgebung durch den neuen Eingang Ross Place.
Der Ostflügel der Galerie wird ebenfalls als Weston-Flügel für die öffentliche Nutzung wiederhergestellt, und es wird ein Lernzentrum mit Spezialausrüstung, Studios und Breakout-Räumen geben.