Lahr, im Mai 1960, startete ein amerikanisches U-2-Spionageflugzeug von Pakistan aus, um in großer Höhe über die Sowjetunion zu fliegen, um im Auftrag der CIA wichtige Einrichtungen und Militärstandorte zu fotografieren. Die Russen sahen es und schoss es nieder. Der Pilot, Gary Powers, schaffte es, mit dem Fallschirm abzusteigen und wurde festgenommen. In Washington log die Eisenhower-Regierung über seine Mission und behauptete, die U-2 sei ein „Wetter Flugzeug“, das vom Kurs abgekommen war, nachdem sein Pilot „Schwierigkeiten mit seiner Sauerstoffausrüstung“ hatte (kommt Ihnen das bekannt vor?).
Der Vorfall verursachte eine vorübergehende Vergiftung der amerikanisch-sowjetischen Beziehungen, als der Kreml daraus ein politisches Theater machte. Moskau unterzog Powers einem öffentlichkeitswirksamen Strafprozess und verurteilte ihn zu 10 Jahren Haft.
In den USA wurde Powers als rein amerikanischer Held dargestellt, der weder rauchte noch trank (was nicht stimmte). Trotz der gegenseitigen Wut war keine Seite wirklich schockiert, da man akzeptierte, dass Spionage Routine sei. Die Technologie könnte sich ändern, wenn die Informationserfassungssysteme verbessert wurden, aber die Praxis der Überwachung reichte bis in die Ewigkeit zurück und konnte nicht gestoppt werden.
Die Analogie mit den USA Abschuss eines chinesischen Höhenballons dass letzte Woche in den US-Luftraum eingedrungen ist, ist klar. Auch sie erzeugte einen Hurrikan heuchlerischer Empörung. Die Republikaner griffen Joe Biden an, weil er schwach sei und die nationale Sicherheit der USA nicht schütze. Sie sagten, er hätte den eindringenden Ballon abschießen sollen, sobald er entdeckt wurde. Aus Angst, als zu alt für eine zweite Amtszeit angesehen zu werden, befahl Biden seiner Außenministerin, einen geplanten Besuch in Peking zu verschieben.
In einer erbärmlichen Parodie auf den politischen Streit in Washington ordnete die britische Regierung umgehend eine Überprüfung der britischen Sicherheit an. Rishi Sunak kam allen Labour-Vorwürfen zuvor, schwach in der Verteidigung zu sein, indem er dies ankündigte RAF-Jets waren in Bereitschaft alle chinesischen Überwachungsballons abzuschießen, die in den britischen Luftraum eingedrungen sind. Was ist mit chinesischen Spionagesatelliten? Werden sie auch von tapferen britischen Piloten abgeschossen?
Die Realität ist, dass der Einsatz von Technologie zum Ausspionieren der militärischen Fähigkeiten anderer Staaten so alt wie weit verbreitet ist. Ebenso der Einsatz verdeckter Werkzeuge, um die Absichten einer anderen Regierung aufzudecken. Die Methoden werden ständig aktualisiert. Abhörgeräte und das Abhören von Telefonen wurden jetzt durch Cybersysteme ergänzt, um E-Mails und andere Internetnachrichten zu hacken. Ein israelisches Unternehmen, NSO Group, hat – wie auch im Guardian dokumentiert – die Pegasus-Technologie entwickelt, die Gespräche abhören, SMS-Texte lesen, Screenshots machen und auf die Kontaktlisten von Personen zugreifen kann. Sie hat das System an eine Reihe autoritärer ausländischer Regierungen verkauft, die die Ansichten und das Verhalten ihrer eigenen Bürger überwachen wollen.
Telefonabhörung und Cyberüberwachung werden nicht nur von Regierungen bei potenziellen oder tatsächlichen Feinden durchgeführt. Erinnern Sie sich an den Streit im Jahr 2013, der während der Präsidentschaft von Barack Obama ausbrach, nachdem Edward Snowden enthüllte, dass die US-amerikanische National Security Agency jahrelang die Handygespräche der deutschen Bundeskanzlerin Angela Merkel abgehört hatte. Die Deutschen waren fast so verlegen wie die Amerikaner. Wütend erklärte Merkel, dass „Spionage unter Freunden einfach nicht geht“, wohl aber eine Untersuchung der Bundesanwaltschaft leise fallen gelassen.
Seien wir ehrlich. Spionage ist ein Vorteil. Je mehr Länder über die Verteidigungssysteme eines potenziellen Feindes wissen, desto besser ist es normalerweise. Es ist weniger wahrscheinlich, Feindseligkeiten zu beginnen, wenn Sie genaue und aktuelle Informationen darüber haben, womit Ihre Armee konfrontiert ist (eine Lektion, die Wladimir Putin vor dem 24. Februar letzten Jahres nicht gelernt hat).
Noch wichtiger ist es, die Absichten eines anderen Staates oder einer anderen Führungspersönlichkeit zu verstehen, unabhängig davon, ob diese Informationsbeschaffung von Spionen, Diplomaten und nichtstaatlichen politischen Analysten oder mit sogenannten „technischen Mitteln“ durchgeführt wird. Das entscheidende Problem, das keine Menge Ballons oder Satelliten bieten können, ist Empathie. Versetzen Sie sich in die Lage der anderen Seite. Verstehen Sie ihre Geschichte, Kultur und den wirtschaftlichen und politischen Druck, dem ihre Führer ausgesetzt sind.
Es besteht kein Zweifel, dass die Beziehung zwischen den USA und China die größte globale Sicherheitsherausforderung der nächsten 10 Jahre sein wird. Die beiden Länder sind Rivalen und Konkurrenten, aber sie sind keine Feinde. Die westlichen Länder sollten alles tun, um nicht in eine Denkweise abzugleiten, die China feindselig behandelt. Frieden in Asien – und in der Tat auf der ganzen Welt – ist zu wichtig, um von hysterischer Aufregung über einen umherziehenden Ballon entführt zu werden.