Das herausragende Spiel von Dallas-Star Luka Doncic – 45 Punkte, 12 Rebounds und acht Assists – reichte den Mavs nicht aus, um ein geschlossenes Suns-Team zu besiegen, das sechs Spieler im zweistelligen Bereich beendete.
„Wir müssen nur jemanden finden, der sich der Party anschließt“, sagte Mavericks-Trainer Jason Kidd gegenüber ESPN.
Doncic erzielte mehr Punkte als die anderen Starter der Mavs, die zusammen nur 39 Punkte erzielten. Trotz seiner individuellen Leistung führte Phoenix von Draht zu Draht und wurde seiner Rechnung als Serienfavorit gerecht.
Deandre Ayton erzielte 25 Punkte und Devin Booker markierte seine Rückkehr in den Kader nach drei verletzungsbedingten Spielen mit 23 Punkten, neun Rebounds und acht Assists.
Die Suns hatten einen schnellen Start ins Spiel und bahnten sich Mitte des ersten Viertels einen 18:6-Vorsprung vor, bevor die Bemühungen von Doncic und Stürmer Maxi Kleber, die 19 Punkte erzielten, die Mavs zur Halbzeit auf vier zurückdrängten .
“Ich denke, unsere Verteidigung hat uns heute das Spiel verloren”, sagte Doncic. „Unser Start in der Defensive war schrecklich, und das müssen wir ändern. Ich weiß, dass wir in der Defensive viel besser spielen können.“
Phoenix fand nach der Pause einen neuen Gang und baute seinen Vorsprung zu Beginn des vierten Viertels auf 21 Punkte aus, bevor eine späte Aufregung der Mavs das Ergebnis respektabler machte.
“Wir werden den Sieg holen”, sagte Suns Point Guard Chris Paul, der 19 Punkte und fünf Rebounds beisteuerte. „Es wird nicht immer schön sein. Wir haben den größten Teil des Spiels gut gespielt. Wir werden uns morgen den Film ansehen und sehen, was wir für Spiel 2 anders machen müssen.“
Heat Take Spiel 1 gegen Sixers
In der Eastern Conference gewannen die Heat unterdessen ein zwiespältiges Spiel gegen eine Sixers-Mannschaft, die ihren Talisman Joel Embiid vermisste, als er sich von einem Orbitalbruch und einer Gehirnerschütterung erholte, die er in den letzten Minuten von Phillys Sieg in Spiel 6 gegen die Toronto Raptors erlitten hatte.
In Embiids Abwesenheit kämpften seine Sixers-Teamkollegen. Der MVP von 2018, James Harden, wurde bei nur 16 Punkten gehalten – 12 seiner 13 Field-Goal-Versuche wurden bestritten und er war auch neun Mal im Doppelpack. Dem Rest der 76er erging es nicht viel besser, sie schossen 6 aus 34 aus der Drei-Punkte-Reichweite und kassierten 15 Turnovers, die 22 Punkte für die Heat einbrachten.
„Offensichtlich versuchen wir nicht, Schüsse zu verpassen, aber Dinge, die wir kontrollieren können, sind, den Basketball abzuprallen und den Basketball nicht umzudrehen“, sagte Harden gegenüber ESPN. “Das sind Dinge, die wir kontrollieren können, und sobald wir das nächste Spiel machen, haben wir bessere Gewinnchancen.”
Zunächst kontrollierte keine Mannschaft das Spiel. The Heat baute einen Vorsprung aus, der im ersten Viertel 12 Punkte erreichte, bevor die 76ers zurückkämpften und zur Halbzeit mit 51:50 führten, als Miami in den letzten sechs Minuten der Halbzeit 1:9 aus dem Feld ging.
„Mir hat gefallen, wie wir uns gewehrt haben“, sagte Sixers-Trainer Doc Rivers laut NBA. “Mir hat gefallen, wie wir zu Beginn des dritten Viertels herausgekommen sind … und dann hat mir der Rest des Spiels von diesem Zeitpunkt an nicht gefallen.”
Angeführt von Tyler Herro von der Bank – der 25 Punkte erzielte und 4 zu 6 aus der Tiefe erzielte – und Bam Adebayo – der mit 24 Punkten und 12 Rebounds abschloss – erholte sich die Hitze spät. Ein 10:0-Lauf im dritten und ein 13:2-Lauf im vierten Viertel reichten zum Sieg.
“Sie sind auch ohne Embiid eine sehr gute Mannschaft”, sagte Miamis Trainer Erik Spoelstra nach dem Spiel gegenüber Reportern. “Wir konnten uns in der zweiten Halbzeit einfach organisieren. Wir haben es mit ein bisschen mehr Überlegung und Disziplin geschafft, und allein diese zusätzliche Anstrengung hat alle im Team begeistert.”
Spiel 2 für beide Serien findet am Mittwoch statt.