Von Jack Queen
(Reuters) – Die National Collegiate Athletic Association hat am Dienstag eine Klage in Höhe von 55 Millionen US-Dollar geschlagen, die von der Witwe eines ehemaligen Linebackers der University Southern California eingereicht wurde, die sagte, die Organisation habe ihren Ehemann nicht angemessen vor Gehirnerschütterungen geschützt.
Eine Jury des kalifornischen Staatsgerichts entschied gegen Alana Gee wegen ihrer Behauptung, dass die NCAA keine angemessenen Vorkehrungen gegen Gehirnerschütterungen getroffen und die Spieler nicht über die Gefahren wiederholter Kopfkollisionen aufgeklärt habe. Ihr Ehemann, Matthew Gee, spielte von 1988 bis 1992 an der USC und starb 2018, nachdem er angeblich an der chronisch traumatischen Enzephalopathie gelitten hatte.
Der wegweisende Fall war der erste, in dem geprüft wurde, ob die NCAA für traumatische Hirnverletzungen von Spielern haftbar gemacht werden kann, sagten Anwälte.
Der Senior Vice President of Legal Affairs und General Counsel der NCAA, Scott Bearby, sagte am Dienstag in einer Erklärung, dass die Organisation eine lange Erfolgsbilanz bei der Verbesserung der Spielersicherheit habe.
„Die NCAA trug keine Verantwortung für den tragischen Tod von Mr. Gee, und außerdem wurde der Fall nicht durch die medizinische Wissenschaft gestützt, die Mr. Gees Tod mit seiner College-Football-Karriere in Verbindung brachte“, sagte Bearby.
Die Anwälte von Alana Gee reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Matthew Gee starb an einem Herzinfarkt, der durch Bluthochdruck sowie Kokain- und Alkoholvergiftung verursacht wurde, so der Bericht eines Gerichtsmediziners. Die Anwälte von Alana Gee sagten, sein Drogenmissbrauch und seine Gesundheitsprobleme seien auf CTE zurückzuführen.
Tests von Gees Gehirngewebe nach seinem Tod ergaben, dass er an CTE litt und dass dies laut der Klage von Alana Gee im November 2020 „wahrscheinlich zu seinem kognitiven Verfall beigetragen“ habe.
„Hätte die NCAA Matthew Gee die Wahrheit offenbart, hätte er zumindest mehr Vorkehrungen getroffen, um seinen Kopf zu schützen und anderweitig für seine Sicherheit beim Fußballspielen zu sorgen“, heißt es in der Klage.
Die Anwälte der NCAA argumentierten während des einmonatigen Prozesses vor dem Obersten Gericht von Los Angeles, dass die Organisation angemessene Vorsichtsmaßnahmen in Bezug auf Kopfverletzungen getroffen habe und nichts hätte tun können, um Gees Tod zu verhindern, von dem sie bestritten, dass er mit CTE zusammenhängt.