Neapel – Rangers 3:0: Fünfte Champions-League-Niederlage für Ibrox-Mannschaft, aber die Hoffnungen bleiben am Leben

Die Rangers erlitten gegen einen versierten Napoli die fünfte Niederlage in Folge in der Champions League, kamen jedoch ohne nennenswerten Schaden an ihrem brüchigen Selbstvertrauen davon.

Auch die Rangers können sich über die Tatsache trösten, dass es eine kleine rechnerische Hoffnung gibt, ihre Kampagne nach dem Sieg von Liverpool gegen Ajax bis ins neue Jahr zu verlängern.

Allerdings müsste die Mannschaft von Ibrox den 4:0-Vorsprung der Niederländer zu Beginn dieser Gruppenphase verbessern, wenn die beiden Mannschaften nächsten Dienstag in Glasgow aufeinandertreffen, um ihre gewohnte Komfortzone der Europa League zu erreichen.

Ajax wird sicherlich nicht so gut sein wie diese Napoli-Mannschaft. Nur wenige in Europa sind es derzeit. Selbst als Luciano Spalletti einige seiner weniger angekündigten Optionen auslotete, spielten die Italiener ein anderes Spiel als ihre willigen, aber tödlich schlecht ausgerüsteten Besucher.

Und die Art und Weise, wie es begann, entsprach völlig einer erbärmlichen Kampagne für die Ibrox-Seite. Eine Unkonzentriertheit nach 11 Minuten. Knall. Giovanni di Lorenzo schneidet einen Pass um Ben Davies herum und in den Weg von Giovanni Simone. Knall. Der Abschluss des Stürmers ist rücksichtslos.

Giovanni van Bronckhorst sprach vor dem Spiel davon, dass seine Mannschaft „zusammengebrochen“ sei, nachdem sie in letzter Zeit ein Gegentor kassiert hatte. Die Erinnerungen an Ajax und Liverpool bleiben roh.

Zeit, Luft zu holen, in Form zu bleiben, nichts Dummes zu tun. Lassen Sie Mario Rui keine Flanke von links hereinblitzen. Erlauben Sie Simeone nicht, zwischen zwei Verteidiger zu flitzen und Allan McGregor einen Kopfball wegzuschlagen.

Nur 16 Minuten vergangen und die Rangers müssen sich wie in einer Waschmaschine gefühlt haben. Tanguy Ndombele schleuderte einen gegen die Bar und Giacomo Raspadori hatte ein paar knappe Dinge, bevor sich der Angriff gnädigerweise für die Schotten auflöste.

Napoli kehrte dazu zurück, den Ball lässig zwischen ihnen zu zischen, und erlaubte den Rangers sogar großzügig, hin und wieder eine Wendung zu geben, bis die schottische Premiership ihn unweigerlich zurückgab.

Selbst wenn sie einen seltenen vielversprechenden Moment hatten, wie Malik Tillmans Trick, der es Malik Tillman ermöglichte, sich ein paar Mal in den Strafraum zu bohren, oder Alfredo Morelos ‘gerissener Volleyschuss, konnten sie nicht die unbekümmerte Qualität aufbringen, die so leicht zu erreichen war ihre Gastgeber.

Das eine Mal, als sie es taten, hätte Morelos treffen müssen, ließ aber Ridvan Yilmaz’ neckische niedrige Hereingabe irgendwie über seinen Fuß blitzen, während das Tor klaffte. Es sollte seine letzte Tat sein.

Es war auch die letzte Hoffnung der Rangers. Napoli – und Simeone – waren zu Beginn der zweiten Halbzeit ein paar Mal in die Nähe eines Drittels gekommen, und kurz nachdem McGregor seine zerlumpten Verteidiger gerettet hatte, indem er Mario Rui verweigerte, fiel dieses Tor.

Es war prosaischer als erwartet, aber es gab dennoch viel zu bewundern, wie Ostigard seinen Hals verdrehte, um einen Kopfball am hilflosen Torhüter vorbei zu schießen und den 12. Sieg in Folge zu erzielen, der den Vereinsrekord aufstellte.

Die Rangers-Spieler waren trostlos, aber angesichts der Tatsache, dass Liverpool ihnen beim letzten Mal sieben Ausfälle gab und es Befürchtungen gab, dass Napoli dasselbe tun könnte, werden sie Italien vielleicht dankbar für kleine Gnaden verlassen.

Spieler des Spiels – Giovanni Simeone

Rangers erteilt Napoli Unterricht – Analyse

Das war ziemlich die Ausbildung, die Napoli den Rangers bot, genau wie Liverpool und Ajax zuweilen früher in der Sektion. Die Italiener erhöhten lässig den Druck, bevor sie im ersten Viertel in einer verheerenden fünf- oder sechsminütigen Phase detonierten und sich dann zurückzogen.

Ihre Arbeit getan und die Gruppe fast gewonnen, waren die Tabellenführer der Serie A relativ zufrieden damit, den Wettbewerb zu beenden. Vereinzelt erinnerten sie die Rangers an ihre Drohung, doch die Gäste blieben bei ihrer Aufgabe und hatten sogar selbst das eine oder andere Tor vor Augen.

In Wahrheit war Napoli – ohne Spieler wie Piotr Zielinski, Hirving Lozano, Victor Osimhen und Khvicha Kvaratskhelia – einfach zu gut. Van Bronckhorst kann sich jedoch von der Tatsache trösten lassen, dass seine Seite einen Teil der Entschlossenheit gezeigt hat, um die er gebeten hatte, und mit intakter Würde nach Hause zurückkehren kann.

Sie haben sogar eine, wenn auch geringe, Chance, im neuen Jahr einen Platz in der Europa League zu ergattern.

Was kommt als nächstes?

Die Rangers empfangen am Samstag (15:00 Uhr BST) Aberdeen in der Scottish Premier League, bevor sie am Dienstag (20:00 Uhr GMT) ihre europäischen Verpflichtungen gegen Ajax abschließen. Napoli kann sich derweil auf die letzten 16 und einen Titelgewinn in der Serie A freuen.

Was die Statistik sagt

• Napoli ist die erste italienische Mannschaft seit Juventus 2004/05, die ihre ersten fünf Spiele einer Champions-League-Saison gewinnen konnte.
• Die Rangers haben in der diesjährigen Champions League 19 Gegentore kassiert, die meisten jemals von einer schottischen Mannschaft in der Gruppenphase in einer einzigen Saison des Wettbewerbs.
• Napoli hat in jedem der letzten fünf Champions-League-Spiele mehr als 3 Tore erzielt, die längste Serie von mehr als 3 Toren in diesem Wettbewerb von einem italienischen Team (vier Spiele von Juventus in den Jahren 1995-96 überholt).
• Die Rangers haben erst zum dritten Mal in ihrer Geschichte fünf Spiele in Folge im europäischen Wettbewerb verloren (ebenfalls fünf zwischen Oktober 2003 und August 2004 und fünf zwischen September 1962 und Oktober 1963) und zum ersten Mal überhaupt in einer einzigen Saison.
• Dies war das 16. Mal, dass Napoli eine britische Mannschaft in einem europäischen Wettbewerb ausrichtete, und das 14. Mal, als die Italiener eine Niederlage vermieden (12 Siege, 2 Niederlagen, 2 Niederlagen), wobei 2017 nur Manchester City dort einen Sieg in der UEFA Champions League sicherte.
• Die einzigen zwei Spieler, die in ihren ersten vier Champions-League-Spielen für Napoli vier Tore erzielten, haben dies in dieser Saison getan – Giovanni Simeone (4) und Giacomo Raspadori (4, trafen in seinen ersten drei Spielen).
• Napolis Giovanni Simeone ist erst der zweite argentinische Spieler, der in seinen ersten vier Champions-League-Spielen mehr als 4 Tore erzielte, nachdem sein Vater Diego Simeone 1996 vier von vier Toren erzielte.
• Die Rangers stellten ihre jüngste Startelf in einem Champions-League-Spiel (26 Jahre, 68 Tage) seit März 2006 gegen Villarreal (26 Jahre, 55 Tage).