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Nelly Cheboi, die 2019 einen lukrativen Job als Softwareentwicklerin in Chicago kündigte, um Computerlabors für kenianische Schulkinder einzurichten, ist die CNN-Heldin des Jahres 2022.
Online-Wähler wählten sie unter die diesjährigen Top 10 CNN-Helden.
TechLit Africa, die gemeinnützige Organisation von Cheboi, hat Tausenden von Schülern im ländlichen Kenia Zugang zu gespendeten, recycelten Computern verschafft – und die Chance auf eine bessere Zukunft.
Cheboi nahm den Preis zusammen mit ihrer Mutter entgegen, die, wie sie sagte, „wirklich hart gearbeitet hat, um uns zu erziehen“. Zu Beginn ihrer Dankesrede sangen Cheboi und ihre Mutter auf der Bühne ein Lied, das, wie sie erklärte, eine besondere Bedeutung hatte, als sie aufwuchs.
Als CNN-Held des Jahres erhält Cheboi 100.000 US-Dollar, um ihre Arbeit zu erweitern. Sie und die anderen Top-10-CNN-Helden, die bei der Gala am Sonntag geehrt wurden, erhalten alle einen Geldpreis von 10.000 US-Dollar und zum ersten Mal zusätzliche Stipendien, organisatorische Schulungen und Unterstützung von der Elevate Prize Foundation durch eine neue Zusammenarbeit mit CNN Heroes. Nelly wird außerdem zur Gewinnerin des Elevate-Preises ernannt, der mit einem Zuschuss von 300.000 US-Dollar und zusätzlicher Unterstützung von 200.000 US-Dollar für ihre gemeinnützige Organisation verbunden ist.
Cheboi wuchs in Armut in Mogotio auf, einer ländlichen Gemeinde in Kenia. „Ich kenne den Schmerz der Armut“, sagte Cheboi, 29. „Ich habe nie vergessen, wie es war, wenn mir nachts vor Hunger der Magen umdrehte.“
Als fleißige Studentin erhielt Cheboi 2012 ein Vollstipendium für das Augustana College in Illinois. Sie begann ihr Studium dort fast ohne Erfahrung mit Computern, handschriftlichen Papieren und dem Kampf, sie auf einen Laptop zu übertragen.
Alles änderte sich jedoch in ihrem Juniorjahr, als Cheboi einen Programmierkurs belegte, der für ihr Mathematikstudium erforderlich war.
„Als ich die Informatik entdeckte, habe ich mich einfach in sie verliebt. Ich wusste, dass ich das als meine Karriere machen und es auch in meine Gemeinde bringen wollte“, sagte sie gegenüber CNN.
Viele grundlegende Computerkenntnisse waren jedoch immer noch eine steile Lernkurve. Cheboi erinnert sich, dass sie sechs Monate lang Zehnfingersystem üben musste, bevor sie ein Programmierinterview bestehen konnte. Zehnfingersystem ist eine Fähigkeit, die jetzt ein Kernbestandteil des TechLit-Lehrplans ist.
„Ich fühle mich so erfüllt, wenn ich Kinder im Alter von 7 Jahren beim Zehnfingersystem sehe und weiß, dass ich erst vor weniger als fünf Jahren das Zehnfingersystem gelernt habe“, sagte sie.
Nachdem sie begonnen hatte, in der Softwarebranche zu arbeiten, erkannte Cheboi bald, in welchem Ausmaß Computer weggeworfen wurden, als Unternehmen ihre technologische Infrastruktur aufrüsteten.
„Wir haben hier (in Kenia) Kinder – mich damals eingeschlossen – die nicht einmal wissen, was ein Computer ist“, sagte sie.
Also begann sie 2018 damit, gespendete Computer zurück nach Kenia zu transportieren – in ihrem persönlichen Gepäck, und kümmerte sich selbst um Zollgebühren und Steuern.
„Irgendwann brachte ich 44 Computer mit und zahlte mehr für das Gepäck als für das Flugticket“, sagte sie.
Ein Jahr später gründete sie zusammen mit einem anderen Software-Ingenieur TechLit Africa, nachdem beide ihre Jobs gekündigt hatten. Die gemeinnützige Organisation akzeptiert Computerspenden von Unternehmen, Universitäten und Einzelpersonen.
Die Hardware wird gelöscht und aufgearbeitet, bevor sie nach Kenia verschifft wird. Dort wird es an Partnerschulen in ländlichen Gemeinden verteilt, wo Schüler im Alter von 4 bis 12 Jahren täglich Unterricht erhalten und häufig Gelegenheit haben, von Fachleuten zu lernen und Fähigkeiten zu erwerben, die helfen, ihre Ausbildung zu verbessern und sie besser auf zukünftige Jobs vorzubereiten.
„Wir haben Leute, die eine bestimmte Fähigkeit besitzen und die die Kinder (mit) Musikproduktion, Videoproduktion, Programmierung und persönlichem Branding inspirieren“, sagte Cheboi. „Sie können von einem Fernunterricht bei der NASA über Bildung zur Musikproduktion übergehen.“
Die Organisation betreut derzeit 10 Schulen; Innerhalb des nächsten Jahres hofft Cheboi, mit 100 weiteren Partnern zusammenzuarbeiten.
„Ich hoffe, dass die ersten TechLit-Kinder, wenn sie die High School abschließen, einen Online-Job bekommen, weil sie wissen, wie man codiert, sie wissen, wie man Grafikdesign macht, sie werden wissen, wie man Marketing macht“, sagte Cheboi sagte. „Die Welt steht dir offen, wenn du gebildet bist. Indem wir die Ressourcen einbringen, indem wir diese Fähigkeiten einbringen, öffnen wir ihnen die Welt.“
Sehen Sie sich den Moment an, in dem CNNs Held des Jahres bekannt gegeben wird
Anderson Cooper von CNN und Kelly Ripa von ABC waren gemeinsam Gastgeber der 16. jährlichen „CNN Heroes: An All-Star Tribute“, an der mehr als ein Dutzend prominenter Moderatoren teilnahmen.
„Wir fühlen uns sehr geehrt, hier zu sein“, sagte die Schauspielerin und Sängerin Sofia Carson, die bei der Veranstaltung einen Song mit der preisgekrönten Songwriterin Diane Warren zum Besten gab. „Diane hat diese unglaubliche Hymne ‚Applause‘ für diejenigen geschrieben, die an der Spitze stehen, überleben und kämpfen, und heute Abend widmen wir dieses Lied und diese Darbietung unseren Helden.“
Schauspieler Aubrey Plaza stellte den CNN-Helden Aidan Reilly vor, der seine gemeinnützige Organisation in den ersten Monaten der Covid-19-Pandemie zu Hause vom College gründete.
„Von seiner Pandemie-Couch aus gründeten Aidan und seine Freunde gemeinsam das Farmlink-Projekt“, sagte Plaza. Die gemeinnützige Organisation verbindet überschüssige Lebensmittel von Farmen in den USA – Lebensmittel, die sonst verschwendet würden – mit denen, die sie brauchen. „In nur zwei Jahren hat er mehr als 70 Millionen Pfund bewegt“, fügte Plaza hinzu.
Debra Vines – deren gemeinnützige Organisation The Answer Inc. Familien unterstützt, die von Autismus in unterversorgten Gemeinden in ganz Chicago betroffen sind – wurde von der Schauspielerin Holly Robinson Peete, einer „Kollegin von Autismus-Mutter“, geehrt.
Laut Vines hat ihre Gruppe mehr als 4.000 Familien Programme und Anleitungen bereitgestellt. „Schließen Sie sich mir an und seien Sie heute eine Dienerin für den Wandel“, sagte Vines, als sie ihre Auszeichnung entgegennahm.
Und Emmy-preisgekrönter Schauspieler Justin Theroux brachte seinen Rettungshund Kuma zu Ehren auf die Bühne Carie Broecker und ihre gemeinnützige Organisation Peace of Mind Dog Rescue.
Zwei Teenager, die in ihren Gemeinden etwas bewegen, wurden ebenfalls als Young Wonders 2022 geehrt:
Ruby Chitsey, eine 15-jährige aus Harrison, Arkansas, startete „Three Wishes for Ruby’s Residents“, das persönliche Gegenstände an Bewohner von Pflegeheimen spendet, die sich diese sonst nicht leisten könnten.
Sri Nihal Tammana, ein 13-Jähriger aus Edison, New Jersey, startete „Recycle My Battery“, das gebrauchte Batterien durch ein Netzwerk von Sammelbehältern aus dem Ökosystem heraushält.
Die Show ehrte auch zwei Wahlhelferinnen aus Georgia, Shaye Moss und ihre Mutter Ruby Freeman, deren Leben auf den Kopf gestellt wurde, nachdem falsche Anschuldigungen, sie seien an Wahlbetrug beteiligt gewesen, in den sozialen Medien verbreitet worden waren.
CNN ist eine Partnerschaft mit GoFundMe eingegangen, um dies zu ermöglichen Spenden an die diesjährigen Top 10 Preisträger. GoFundMe ist die weltweit größte Fundraising-Plattform, die es Menschen und Wohltätigkeitsorganisationen ermöglicht, Hilfe zu leisten und zu erhalten. Unterstützer können direkt von CNNHeroes.com aus Online-Spenden an die gemeinnützigen Organisationen der Top 10 der CNN-Helden tätigen. Subaru verdoppelt bis zum 3. Januar 2023 alle Spenden bis zu 50.000 US-Dollar für jeden der diesjährigen Preisträger.
Kennen Sie jemanden in Ihrer Gemeinde, der erstaunliche Dinge tut, um die Welt zu einem besseren Ort zu machen? Habe ein Auge auf CNN.com/heroes und erwägen Sie, diese Person 2023 zum CNN-Helden zu ernennen. Sie können auch mehr über viele der 350 früheren CNN-Helden lesen, die über 55 Millionen Menschen in allen 50 US-Bundesstaaten und in mehr als 110 Ländern auf der ganzen Welt geholfen haben.